Life and Art of Anni Albers, Modernist Weaver

Født Anneliese Fleischmann i 1899 til en velstående tysk familie, forventet Anni Albers å leve det rolige livet til en husmor. Likevel var Anni fast bestemt på å bli kunstner. Albers, kjent for sitt mesterlige tekstilarbeid og innflytelsesrike ideer om design, fortsatte å etablere veving som et nytt medium for moderne kunst.

Rask fakta: Anni Albers

Som tenåring banket Anni på den berømte ekspresjonistiske maleren Oskar Kokoskkas dør og spurte ham om hun kunne lære lærling under ham. Som svar på den unge kvinnen og maleriene hun hadde med seg, spottet Kokoschka, og ga henne knapt tiden på dagen. Ubetinget vendte Anni seg til det nystiftede Bauhaus i Weimar, Tyskland, under ledelse av arkitekten Walter Gropius, en ny filosofi om design ble utviklet.

Anni møtte sin fremtidige ektemann Josef Albers, elleve år eldre, i 1922. I følge Anni ba hun om å bli plassert som student i Bauhaus glassproduksjonsstudio fordi hun hadde sett en kjekk seende mann på jobb der, og hun håpet at han kunne være læreren hennes. Selv om hun ble nektet plassering i glassverkstedet, fant hun likevel en livslang partner i mannen: Josef Albers. De giftet seg i 1925 og ville forbli gift i mer enn 50 år, frem til Josefs død i 1976.

Selv om Bauhaus forkynte inkludering, fikk kvinner bare adgang til bookmakingstudioet og vevverkstedet. Og da bookmakerverkstedet skoddet like etter Bauhaus-grunnleggelsen, fant kvinner at deres eneste mulighet var å komme inn som vevere. (Ironisk nok var det kommersielt salg av stoffene de produserte som holdt Bauhaus økonomisk trygge.) Albers utmerket seg i programmet og ble til slutt sjef for verkstedet.

På Bauhaus viste Albers en bemerkelsesverdig evne til å innovere med en rekke materialer. For diplomprosjektet hennes ble hun tiltalt for å lage stoff for å linje veggene i et auditorium. Ved hjelp av cellofan og bomull laget hun et materiale som kunne reflektere lys og absorbere lyd, og ikke kunne flekker.

I 1933 kom Nazi-partiet til makten i Tyskland. Bauhaus-prosjektet ble avsluttet under press fra regimet. Ettersom Anni hadde jødiske røtter (selv om familien hadde konvertert til kristendommen i ungdommen), trodde hun og Josef det best å flykte fra Tyskland. Snarere serendipitøst ble Josef tilbudt en jobb ved Black Mountain College i North Carolina, ved en anbefaling av Philip Johnson, en bobestyrer ved Museum of Modern Art.

Black Mountain College var et eksperiment i utdanning, inspirert av skriftene og læresetningene til John Dewey. Dewey's filosofi forkynte om en kunstnerisk utdanning som et middel til å utdanne demokratiske borgere som er i stand til å utøve individuell dom. Josefs pedagogiske ferdighet var snart en uvurderlig del av læreplanen til Black Mountain, der han lærte viktigheten av å forstå materiale, farge og linje gjennom den rene å se handling.

Anni Albers var assistentinstruktør på Black Mountain, der hun underviste studenter i vevstudioet. Hennes egen filosofi ble avledet fra viktigheten av forståelse av materiale. Vi berører ting for å sette oss i nær kontakt med virkeligheten, for å minne oss selv på at vi er i verden, ikke over det, skrev hun.

Mens mannen hennes snakket lite engelsk ved ankomst til USA (og faktisk aldri ville snakke det flytende til tross for førti år i Amerika), fungerte Anni som sin oversetter, etter å ha lært engelsk av den irske guvernøren som hun vokste opp med Berlin. Hennes beherskelse av språket var bemerkelsesverdig, som det fremgår når hun leste noen av hennes omfattende forfattere, enten i en rekke publikasjoner for Black Mountain-nyhetsbrevet, eller i hennes egne publiserte verk.

Fra Black Mountain ville Anni og Josef kjøre til Mexico, noen ganger med venner, hvor de ville studere den gamle kulturen gjennom skulptur, arkitektur og håndverk. Begge hadde mye å lære og begynte å samle figurer og eksempler på gamle kluter og keramikk. De ville også bringe hjem minnet om Sør-Amerikas farge og lys, som begge ville innlemme i deres praksis. Josef ville søke å fange de rene ørkenappelsinene og røde, mens Anni ville etterligne de monolitiske formene hun oppdaget i ruinene av eldgamle sivilisasjoner og innlemme dem i verk som Gamle skrifter (1936) og La Luz (1958).

I 1949, på grunn av uenigheter med administrasjonen av Black Mountain, forlot Josef og Anni Albers Black Mountain College for New York City, og fortsatte deretter til Connecticut, hvor Josef ble tilbudt en stilling ved Yale School of Kunst. Samme år fikk Albers det første soloshowet dedikert til en tekstilkunstner på Museum of Modern Art.

Anni Albers var en produktiv forfatter, og publiserte ofte i håndverkstidsskrifter om veving. Hun var også forfatter av Encyclopedia BrittanicaSin oppføring om håndveving, som hun begynner på sin sædtekst, På veving, utgitt første gang i 1965. (En oppdatert fargeversjon av dette arbeidet ble gitt ut på nytt av Princeton University Press i 2017.) På veving var bare delvis en bruksanvisning, men er mer nøyaktig beskrevet som en hyllest til et medium. I den utvider Albers gledene ved vevingsprosessen, avslører viktigheten av dens vesentlighet og utforsker dens lange historie. Hun dedikerer arbeidet til de gamle veverne i Peru, som hun kaller henne “lærere”, da hun trodde mediet nådde de høyeste høydene i den sivilisasjonen.

Albers solgte vevstolen hennes i 1968 etter å ha produsert sin siste veving, med passende tittel Epitaph. Da hun fulgte ektemannen til et bosted på et college i California, nektet hun å være kona som satt ledig ved, så hun fant et middel til å være produktiv. Hun brukte skolens kunststudioer for å produsere silkeskjermer, som snart ville dominere hennes praksis og ofte etterlignet geometriene hun utviklet i vevde verk.

Før Anni Albers 'død 9. mai 1994 betalte den tyske regjeringen fru Albers erstatning for inndragning av foreldrenes vellykkede møbelvirksomhet på 1930-tallet, som ble lagt ned på grunn av familiens jødiske røtter. Albers satte den resulterende summen i et stiftelse, som forvalter Albers eiendom i dag. Det inkluderer ekteparets arkiv, så vel som papirene knyttet til noen få av studentene deres fra Black Mountain, blant dem trådskulptør Ruth Asawa.

• Albers, A. (1965). På veving. Middletown, CT: Wesleyan University Press.
• Danilowitz, B. og Liesbrock, H. (Eds.). (2007). Anni og Josef Albers: Latinamerikansk
• Journeys. Berlin: Hatje Cantz.
• Fox Weber, N. og Tabatabai Asbaghi, P. (1999). Anni Albers. Venezia: Guggenheim Museum.
• Smith, T. (21014). Bauhaus Weaving Theory: Fra feminint håndverk til modus for design
• Bauhaus. Minneapolis, MN: University of Minnesota Press.