Biografi om Kerry James Marshall, samtidskunstner

Kerry James Marshall (født 17. oktober 1955) er en fremtredende samtidsafrikansk-amerikansk kunstner. Han brakk banen for svarte kunstnere ved å reise seg til kunstverdenens øverste topp, mens han var fast dedikert til å presentere arbeid som utforsker den svarte opplevelsen i Amerika. Hans erfaring med å vokse opp i Watts-området i South Central Los Angeles påvirket hans kunst sterkt.

Rask fakta: Kerry James Marshall

Født i Birmingham, Alabama, flyttet Kerry James Marshall med sin familie til Watts-området i South Central Los Angeles som et barn. Han vokste opp omgitt av Sivile rettigheter og Svart makt bevegelser fra 1960-tallet. Han var et øyenvitne til Watts-opptøyene som skjedde i august 1965.

Som tenåring deltok Kerry James Marshall i en sommertegningsklasse ved Otis Art Institute i Los Angeles etter at en lærer nominerte ham for inkludering. Der ble han vist studioet til artisten Charles White som senere ble hans instruktør og mentor.

Kerry James Marshall meldte seg på som en heltidsstudent ved Otis Art Institute i 1977 og oppnådde en Bachelor of Fine Arts grad i 1978. Han flyttet til Chicago i 1987 etter å ha fullført et bosted på Studio Museum i Harlem, New York City. Marshall begynte å undervise ved University of Illinois i Chicago i 1993, og han tjente et "geni" stipend fra John D. og Catherine T. MacArthur Foundation i 1997.

Mange av Kerry James Marshalls verk refererer til begivenheter fra amerikansk historie som primært emne. En av de mest fremtredende er 1992 Voyager. Båten omtalt i maleriet heter "Wanderer." Den refererer til historien om den tidligere yachten som var det siste skipet som brakte et stort antall afrikanske slaver til Amerika. I strid med en 50 år gammel lov som forbød import av slaver, ankom "Wanderer" til Jekyll Island i Georgia i 1858 med over 400 slaver om bord. Det var den siste begivenheten i historien til Afrikansk slavehandel i Amerika.

I 2011 malte Marshall "Portrait of Nat Turner with the Head of His Master." Det er en nesten full lengde portrett på samme måte som tradisjonelle portretter, men det grise bildet av en mann som er slaktet i søvne bak Nat Turner er kjølig. Den historiske hendelsen det er referert til er det to dager lange slaveopprøret ledet av Nat Turner i 1831.

I 1994 malte Kerry James Marshall en serie med tittelen "The Garden Project." Han skildrer livet i offentlige boligprosjekter i USA. inspirert av hans egen erfaring med å bo i Nickerson Gardens, et 1 066 enhetskompleks i Watts-området i Los Angeles. Hans malerier i serien utforsker dikotomien mellom bildene fremkalt av navnene på prosjektene som bruker ordet "Hager" og virkeligheten for tøffe liv i offentlig bolig. Det er en metafor for livene til afroamerikanere i det moderne Amerika.

En av nøkkelbrikkene er 1994's "Many Mansions." Den viser tre svarte menn i formelle klær som utfører manuell arbeid med å plante blomster til et boligprosjekt. Deres skildring er midt i Marshalls sammenstilling av idealet fremkalt av konseptet et offentlig boligprosjekt med realiteten til beboernes opplevelser.

Et annet maleri i serien, "Better Homes, Better Gardens", viser et idyllisk ungt svart par som rusler gjennom et murhusprosjekt. Inspirasjonen til dette stykket er Chicagos Wentworth Gardens. Det er beryktet for en historie med gjengvold og narkotikaproblemer.

Et annet hyppig tema for Kerry James Marshalls arbeid er skjønnhetsbegrepet. Personene som er avbildet i Marshalls malerier har vanligvis veldig mørk, nesten flat svart hud. Han forklarte intervjuere at han skapte det ekstreme for spesielt å trekke oppmerksomhet til det særegne utseendet til svarte amerikanere.

I en serie av 1994 malerier av modeller, skildrer Marshall mannlige og kvinnelige svarte modeller. Den mannlige modellen vises mot en for det meste hvit bakgrunn som understreker mørkheten i huden hans. Han løfter skjorta for å antagelig dele kraften i sin kroppsbygning med seerne.

Han malte en toppløs kvinnelig svart modell med navnene Linda, Cindy og Naomi påskrevet øverst til høyre. De er de ikoniske supermodellene Linda Evangelista, Cindy Crawford og Naomi Campbell. I et annet modellmaleri sammenstiller Marshall bildet av den kvinnelige, svarte modellens ansikt med de av blonde hvite modeller.

I 2016 var Kerry James Marshalls arbeid gjenstand for det historisk betydningsfulle retrospektivet "Mastry" på Museum of Contemporary Art i Chicago. Utstillingen dekket 35 år av Marshalls arbeid med nesten 80 stykker vist. Det var en enestående feiring av arbeidet til en afroamerikansk kunstner.

I tillegg til den åpenbare feiringen av den svarte opplevelsen i Amerika, så mange observatører Kerry James Marshalls arbeid som en reaksjon på bevegelsen til store deler av kunstetableringen bort fra tradisjonelle maleri. I motsetning til feirede eksperimenter innen minimalistisk og konseptuell kunst, skaper Marshall verkene sine med et øye mot å ordne fagstoffet sitt på måter som strekker seg tilbake til kunstens tradisjoner fra renessansen era. Kerry James Marshall har forklart at han er mer interessert i å være maler enn å skape "kunst."

Da utstillingen "Mastry" reiste til Metropolitan Museum of Art i New York City, Kerry James Marshall valgte ut 40 verk fra museets faste samling som han særlig verdsatte som inspirasjon. Utstillingen i en utstilling fikk tittelen "Kerry James Marshall Selects."

I 2018 kom Kerry James Marshalls malerier overskrifter i to kontroverser om verdien av offentlig kunst i motsetning til fordelen med offentlige tjenester som kan gis penger tjent på salg av Kunst. I mai solgte Metropolitan Pier and Exposition Authority i Chicago det monumentale stykket "Past Times" til rapartisten og gründeren Sean Combs for 21 millioner dollar. Den opprinnelige kjøpesummen var $ 25 000. Stykket hang tidligere i McCormick Place konferansesenter på offentlig visning. Pengene som ble tjent på auksjonen ga et fall til det offentlige etats budsjett.

Enda mer kontroversiell var kunngjøringen fra Chicago-ordfører Rahm Emmanuel om at byen ville selge 1995 Kerry James Marshall maleri "Knowledge and Wonder." Den hang på veggen i et av byens offentlige bibliotek grener. Ekspedisjoner for 10.000 dollar festet eksperter verdien av maleriet til et sted nær 10 millioner dollar. Emmanuel planla å bruke midlene fra salget til å utvide og oppgradere en gren av biblioteket på byens vestside. Etter intens kritikk fra publikum og kunstneren selv, trakk byen planer om å selge verket i november 2018.

• Tate, Greg, Charles Gaines og Laurence Rassel. Kerry James Marshall. Phaidon, 2017.