Definisjon
Når det brukes i en zoologisk sammenheng, refererer begrepet tentakel til et smalt, langstrakt, fleksibelt organ som vokser nær munnen til et dyr. Tentakler er vanligst i virvelløse dyr, selv om de er til stede i noen virveldyr også. Tentakler serverer en rekke funksjoner og kan hjelpe dyret til å bevege seg, mate, gripe gjenstander og samle sensorisk informasjon.
Eksempler på virvelløse dyr som har tentakler inkluderer blekksprut, blekksprut, bryozoa, snegler, sjøanemoner og manet. Eksempler av virveldyr som har tentakler inkluderer caecilians og følsomme føflekker.
Tentakler tilhører en gruppe biologiske strukturer kjent som muskulære hydrostater. Muskulære hydrostater består stort sett av muskelvev og mangler skjelettstøtte. Væsken i en muskulær hydrostat er inneholdt i muskelcellene, ikke i et indre hulrom. Eksempler på muskulære hydrostater inkluderer foten av en snegl, kroppen til en orm, en menneskelig tunge, en elefantstamme og blekksprutarmene.
En viktig avklaring bør bemerkes om begrepet tentakel - selv om tentakler er muskulære hydrostater, er ikke alle muskulære hydrostater tentakler. Dette betyr at de åtte lemmene til en
blekksprut (som er muskulære hydrostater) er ikke tentakler; de er armer.Når det brukes i en botanisk kontekst, refererer begrepet tentakel til de følsomme hårene på bladene til noen planter, for eksempel kjøttetende planter.