Betydning av begrepet "Black Church" og dens betydning

Den "svarte kirken" er et begrep som brukes for å beskrive protestantiske kirker som hovedsakelig har svarte menigheter. Mer generelt er den sorte kirken både en spesifikk religiøs kultur og en sosio-religiøs styrke som har formet protestbevegelser, som f.eks. Borgerrettighetsbevegelsen av 1950- og 1960-tallet.

Den sorte kirken i USA kan spores tilbake til chattel slaveri på 1700- og 1800-tallet. Enslaved afrikanere brakte til Amerika en rekke religioner, inkludert tradisjonell åndelig praksis. Men slaveri-systemet ble bygget på dehumanisering og utnyttelse av slaver, og dette kunne bare oppnås ved å frata slaver meningsfulle forbindelser til land, aner og identitet. Tidens dominerende hvite kultur oppnådde dette gjennom et system med tvang acculturation, som inkluderte tvungen religiøs omvendelse.

Misjonærer vil også bruke løfter om frihet for å konvertere slaverede afrikanere. Mange slaver ble fortalt at de kunne vende tilbake til Afrika som misjonærer selv hvis de konverterte. Mens det var lettere for polyteistisk tro å slå seg sammen med katolisismen, som hersket i områder som de spanske koloniene, enn de protestantiske kristne kirkesamfunn som dominerte tidlig Amerika, slaveri befolkninger leser stadig sine egne fortellinger i kristne tekster og innlemmet elementer av deres tidligere tro i kristen rammeverk. Ut av denne kulturelle og religiøse akkulturasjonen ble tidlige versjoner av den svarte kirken født.

Svarte pastorer og deres menigheter opprettholdt sin autonomi og identifiserer seg ved å lese sine egne historier i kristne tekster og låse opp nye veier for selvrealisering. For eksempel er mange svarte kirker identifisert med Book of Exodus-historien om profeten Moses som ledet israelittene på flukt fra slaveriet i Egypt. Historien om Moses og hans folk snakket til håp, løfte og velviljen til en Gud som ellers var fraværende i den systematiske og undertrykkende strukturen i slåsslaveri. Hvite kristne arbeidet for å rettferdiggjøre slaveri gjennom ansettelse av a hvitt frelserkompleks, som i tillegg til å avhumanisere svarte mennesker, infantiliserte dem. De insisterte på at slaveri var bra for svarte mennesker, fordi svarte mennesker iboende var usiviliserte. Noen gikk så langt som å hevde det svarte mennesker hadde blitt forbannet og slaveri var den nødvendige, gudsinnsatte straffen.

For å opprettholde sin egen religiøse autoritet og identitet, utviklet svarte lærde sin egen gren av teologi. Svart teodicy refererer spesielt til teologi som svarer for virkeligheten av anti-svarthet og lidelsene til våre forfedre. Dette gjøres på en rekke måter, men først og fremst ved å undersøke lidelse på nytt, begrepet fri vilje og Guds allmektighet. Konkret undersøkte de følgende spørsmål: Hvis det ikke er noe Gud gjør som ikke er bra i seg selv, hvorfor ville han da påføre svarte mennesker så enorm smerte og lidelse?

Spørsmål som denne som ble presentert av svart teodicy førte til utviklingen av en annen type teologi, som fremdeles var forankret i regnskap for svarte menneskers lidelser. Det er kanskje den mest populære grenen av svart teologi, selv om navnet ikke alltid er godt kjent: Black Liberation Theology.

Svart frigjøringsteologi prøvde å innlemme kristen tanke i det sorte samfunnets arv som et "protestfolke." Ved å anerkjenne den sosiale kraften av kirken, sammen med sikkerheten den ga innenfor sine fire vegger, var det svarte samfunnet i stand til eksplisitt å bringe Gud inn i den daglige frigjøringen streve.

Dette ble kjent gjort innen Civil Rights Movement. Selv om Martin Luther King Jr. er ofte forbundet med den sorte kirken i forbindelse med borgerrettigheter, det var mange organisasjoner og ledere i løpet av den tiden som utnyttet kirkens politiske makt. Og selv om King og andre tidlig borgerrettighetsledere er nå kjent for sin ikkevoldelige, religiøst forankrede taktikk, og ikke alle medlemmer av kirken omfavnet ikkevoldelig motstand. 10. juli 1964 grunnla en gruppe svarte menn under ledelse av Earnest “Chilly Willy” Thomas og Frederick Douglas Kirkpatrick Diakonene for forsvar og rettferdighet i Jonesboro, Louisiana. Formålet med organisasjonen deres? For å beskytte medlemmer av Congress For Racial Equity (CORE) mot vold fra Ku Klux Klan.

Diakonene ble en av de første synlige selvforsvarsstyrkene i Sør. Selv om selvforsvar ikke var nytt, var diakonene en av de første gruppene som tok til seg det som en del av deres oppdrag.

Kraften til Black Liberation Theology innen den svarte kirken gikk ikke upåaktet hen. Kirken selv kom til å tjene som et sted for strategi, utvikling og utsettelse. Det har også vært et mål for angrep fra flere hatgrupper, for eksempel Ku Klux Klan.

Historien til den svarte kirken er lang og ikke over. I dag fortsetter kirken å omdefinere seg selv for å møte kravene fra nye generasjoner; det er de som er i dets rekker som jobber for å fjerne faktorer av sosial konservatisme og samkjøre den med nye bevegelser. Uansett hvilken stilling den tar i fremtiden, kan det ikke benektes at den sorte kirken har vært et sentralt styrke i svarte amerikanske samfunn i hundrevis av år, og det er ikke sannsynlig at generasjonsminnene vil gjøre det falme.