De syv underverkene i den eldgamle verden har blitt feiret av lærde, forfattere og kunstnere siden minst 200 f.Kr. Disse underverkene av arkitektur, som Egypts pyramider, var monumenter for menneskelig oppnåelse, bygget av Middelhavets og Midtøsten-imperiene i deres tid med lite mer enn rå verktøy og manuelt arbeid. I dag har alle unntatt et av disse gamle underverkene forsvunnet.
Fullført rundt 2560 f.Kr., Egypts store pyramide er også den eneste av de syv gamle underverkene som eksisterer i dag. Da den var ferdig hadde pyramiden et glatt ytre og nådde en høyde på 481 fot. Arkeologer sier det tok så lang tid som 20 år å bygge den store pyramiden, som antas å ha blitt bygget for å hedre Pharoah Khufu.
Fyret i Alexandria ble bygget rundt 280 f.Kr. og stod rundt 400 meter høyt og voktet denne gamle egyptiske havnebyen. I århundrer ble det betraktet som den høyeste bygningen i verden. Tid og mange jordskjelv tok sin mengde på strukturen, som gradvis falt i ruin. I 1480 ble materialer fra fyret brukt til å konstruere Citadellet i Qaitbay, en festning som fremdeles står på Pharos-øya.
Denne bronse- og jernstatuen av solguden Helios ble bygget i den greske byen Rhodos i 280 f.Kr. som krigsmonument. Statuen ved siden av byens havn var statuen nesten 100 fot høy, omtrent like stor som Frihetsgudinnen. Det ble ødelagt i et jordskjelv i 226 f.Kr.
Mausoleumet i Halicarnassus ble lokalisert i den nåværende byen Bodrum i det sørvestlige Tyrkia rundt 350 f.Kr. Det ble opprinnelig kalt Mausolus grav og ble designet for en persisk hersker og hans kone. Strukturen ble ødelagt av en serie jordskjelv mellom 1100- og 1500-tallet og var den siste av de syv underverkene i den eldgamle verden som ble ødelagt.
Temple of Artemis var lokalisert i nærheten av dagens Selcuk i vestlige Tyrkia til ære for den greske jaktinnen. Historikere kan ikke bestemme når templet ble bygget på stedet, men de vet at det ble ødelagt av flom på 800-tallet f.Kr. Et annet tempel stod fra omtrent 550 f.Kr. til 356 f.Kr., da det ble brent til bakke. Erstatningen, som ble bygget kort tid etter, ble ødelagt av 268 A.D. ved å invadere goterne.
Bygget en gang rundt 435 f.Kr. av billedhuggeren Phidias, denne statuen av gull, elfenben og tre sto over 40 meter høy og avbildet den greske guden Zeus som satt på en sedertre trone. Statuen gikk tapt eller ødelagt en gang på 500-tallet, og svært få historiske bilder av den eksisterer.
Ikke mye er kjent om Hanging Gardens of Babylon, som sies å ha vært lokalisert i dagens Irak. De kan ha blitt bygget av den babylonske kongen Nebukadnezzar II rundt 600 f.Kr. eller av den assyriske kongen Sennacherib rundt 700 f.Kr. Arkeologer har imidlertid ikke funnet noen vesentlige bevis for å bekrefte hagene noensinne eksisterte.
Se på nettet, så finner du en tilsynelatende uendelig liste over moderne underverker i verden. Noen fokuserer på naturlige underverk, andre menneskeskapte strukturer. Det kanskje mest bemerkelsesverdige forsøket ble samlet i 1994 av American Society of Civil Engineers.
Deres liste over verdens syv moderne underverker feirer ingeniørundersøkelser fra 1900-tallet. Den inkluderer kanaltunnelen som forbinder Frankrike og Storbritannia; CN Tower i Toronto; Empire State Building; Golden Gate Bridge; Itaipu-demningen mellom Brasil og Paraguay; Nederland North Sea Protection Works; og Panamakanalen.