House Un-American Activity Committee

House Un-American Activity Committee fikk fullmakt i mer enn tre tiår til å undersøke "subversiv" aktivitet i det amerikanske samfunnet. Komiteen begynte å operere i 1938, men dens største innvirkning kom etter andre verdenskrig, da den engasjerte seg i et høyt publisert korstog mot mistenkte kommunister.

Komiteen utøvde en vidtrekkende innvirkning på samfunnet, i den grad uttrykk som "å navngi navn" ble en del av språket, sammen med "Are you nå eller har du noen gang vært medlem av kommunistpartiet? "En stevning som skulle vitne for komiteen, ofte kjent som HUAC, kan avspore andres karriere. Og noen amerikanere fikk i hovedsak livene sine ødelagt av komiteens handlinger.

Mange navn som ble kalt for å vitne for komiteen i løpet av den mest innflytelsesrike perioden, på slutten av 1940- og 1950-tallet, er kjent, og inkluderer skuespiller Gary Cooper, animatør og produsent Walt Disney, folksinger Pete Seeger, og fremtidig politiker Ronald Reagan. Andre som ble kalt for å vitne er langt mindre kjent i dag, delvis fordi populariteten deres ble brakt til slutt da HUAC kom og ringte.

Komiteen ble først dannet som hjernen til en kongressmedlem fra Texas, Martin Dies. En konservativ demokrat som hadde støttet landsbygda New Deal-programmer i løpet av Franklin Roosevelt's første periode hadde Dies blitt desillusjonert da Roosevelt og hans kabinett demonstrerte støtte for arbeiderbevegelsen.

Dies, som hadde teft for å bli venn med innflytelsesrike journalister og tiltrekke publisitet, hevdet at kommunister hadde mye infiltrert amerikanske fagforeninger. I en mengde aktiviteter begynte den nyopprettede komiteen, i 1938, beskyldninger om kommunistisk innflytelse i USA.

Det var allerede en ryktekampanje, hjulpet med av konservative aviser og kommentatorer som den veldig populære radioen personlighet og prest Far Coughlin, påstått at Roosevelt-administrasjonen hadde kommunistiske sympatisører og utenlandske radikaler. Dies kapitaliserte på de populære beskyldningene.

Dies-komiteen ble et fast inventar i avisoverskriftene da det holdt høringer fokusert på hvordan politikere reagerte på streik etter fagforeninger. President Roosevelt reagerte ved å komme med egne overskrifter. I en pressekonferanse 25. oktober 1938 fordømte Roosevelt komiteens aktiviteter, særlig angrepene på guvernøren i Michigan, som kjørte for gjenvalg.

EN historien på forsiden av New York Times dagen etter sa presidentens kritikk av komiteen hadde blitt levert i "kaustiske vilkår." Roosevelt var rasende over at komiteen hadde angrepet guvernøren over handlinger han hadde gjort under en stor streik ved bilanlegg i Detroit den forrige år.

Til tross for offentlig trefning mellom komiteen og Roosevelt-administrasjonen, fortsatte Dies-komiteen arbeidet. Etter hvert utnevnte det mer enn 1000 regjeringsarbeidere som mistenkte kommunister, og skapte i hovedsak en mal for hva som ville skje i senere år.

Arbeidet med House Un-American Activity Committee ble falsk i betydning i løpet av Andre verdenskrig. Dette var delvis fordi USA var alliert med Sovjetunionen, og behovet for at russerne skal hjelpe til med å beseire nazistene oppveide umiddelbare bekymringer for kommunismen. Og selvfølgelig var publikums oppmerksomhet rettet mot selve krigen.

Da krigen tok slutt, kom bekymringene rundt kommunistisk infiltrasjon i det amerikanske livet tilbake til overskriftene. Komiteen ble rekonstituert under ledelse av en konservativ New Jersey-kongressmedlem, J. Parnell Thomas. I 1947 startet en aggressiv etterforskning av mistenkt kommunistisk innflytelse i filmbransjen.

20. oktober 1947 begynte komiteen høringer i Washington der prominente medlemmer av filmindustrien vitnet. Den første dagen leder studio Jack Warner og Louis B. Mayer fordømte det de kalte "uamerikanske" forfattere i Hollywood, og sverget ikke å ansette dem. De romanforfatter Ayn Rand, som jobbet som manusforfatter i Hollywood, vitnet og fordømte også en fersk musikalsk film, "Song of Russia," som et "kjøretøy av kommunistisk propaganda."

Høringene fortsatte i flere dager, og fremtredende navn ble kalt for å vitne om garanterte overskrifter. Walt Disney dukket opp som et vennlig vitne som uttrykte frykt for kommunisme, i likhet med skuespiller og fremtid president Ronald Reagan, som fungerte som president for skuespillerforbundet, Screen Actors Klanen.

Atmosfæren i høringen endret seg da komiteen ringte en rekke Hollywood-forfattere som ble beskyldt for å være kommunister. Gruppen, som inkluderte Ring Lardner, Jr., og Dalton Trumbo, nektet å vitne om deres tidligere tilknytning og mistenkte involvering med kommunistpartiet eller kommunisttilpassede organisasjoner.

De fiendtlige vitnene ble kjent som Hollywood Ten. En rekke fremtredende showpersoner, inkludert Humphrey Bogart og Lauren Bacall, dannet et utvalg som skulle støtte gruppen og hevdet at deres konstitusjonelle rettigheter ble trampet. Til tross for offentlige demonstrasjoner av støtte, ble de fiendtlige vitnene til slutt siktet for forakt for kongressen.

Etter å ha blitt prøvd og dømt, tjente medlemmene av Hollywood Ten ett års fengsel i føderale fengsler. Etter deres lovlige ordiner ble Hollywood Ten effektivt svartelistet og kunne ikke jobbe i Hollywood under deres eget navn.

Folk i underholdningsvirksomheten anklaget for kommunist for "subversive" synspunkter begynte å bli svartelistet. Et hefte som heter Røde kanaler ble utgitt i 1950 med navn 151 skuespillere, manusforfattere og regissører som mistenkes for å være kommunister. Andre lister over mistenkte undergravninger sirkulerte, og de som ble navngitt ble rutinemessig svartelistet.

I 1954 sponset Ford Foundation en rapport om svartelisting ledet av en tidligere magasinredaktør John Cogley. Etter å ha studert praksisen konkluderte rapporten med at svartelisten i Hollywood ikke bare var ekte, den var veldig kraftig. EN forsiden historie i New York Times 25. juni 1956, beskrev fremgangsmåten i betydelig detalj. I følge Cogleys rapport kan praksisen med svartelisting spores til saken om at Hollywood Ten ble kåret av House Un-American Activity Committee.

Tre uker senere, an redaksjonell i New York Times oppsummerte noen viktige aspekter ved svartelisting:

"Mr. Cogleys rapport, publisert forrige måned, fant ut at svartelisting er" nesten universelt akseptert som et ansikt av liv "i Hollywood, utgjør en" hemmelig og labyrintisk verden av politisk screening 'innen radio- og tv-felt, og er' nå en del av livet på Madison Avenue 'blant reklamebyråer som kontrollerer mange radio og TV programmer."

Huskomiteen for uamerikanske aktiviteter svarte på rapporten om svartelisting ved å ringe forfatteren til rapporten, John Cogley, for komiteen. Under sitt vitnesbyrd ble Cogley i hovedsak beskyldt for å prøve å hjelpe til å skjule kommunister når han ikke ville røpe fortrolige kilder.

• I 1948 var HUAC i sentrum for en stor kontrovers da journalisten Whitaker Chambers, mens han vitnet for komiteen, anklaget en tjenestemann i utenriksdepartementet, Alger Hiss, av å ha vært en russisk spion. Hiss-saken ble raskt en sensasjon i pressen, og en ung kongressmedlem fra California, Richard M. Nixon, et medlem av komiteen, fikset på Hiss.

Hiss benektet anklagene fra Chambers under hans eget vitnesbyrd for komiteen. Han utfordret også Chambers til å gjenta beskyldningene utenfor en kongresshøring (og utover kongressimmuniteten), slik at han kunne saksøke ham for injurier. Chambers gjentok siktelsen i et TV-program og Hiss saksøkte ham.

Chambers produserte deretter mikrofilmede dokumenter som han sa Hiss hadde gitt ham år tidligere. Kongressmedlem Nixon laget mye av mikrofilmen, og det hjalp fremdriften for hans politiske karriere.

Hiss ble til slutt siktet for perjury, og etter to rettssaker ble han dømt og sonet tre år i føderalt fengsel. Debattene om Hiss skyld eller uskyld har fortsatt i flere tiår.

Komiteen fortsatte sitt arbeid gjennom 1950-tallet, selv om betydningen av den syntes å forsvinne. På 1960-tallet henvendte den seg mot krigsbevegelsen. Men etter komiteens storhetstid på 1950-tallet, vakte det ikke mye offentlig oppmerksomhet. En artikkel fra 1968 om komiteen i New York Times bemerket at mens den "en gang ble spylt med herlighet", hadde HUAC "skapt lite røre de siste årene ..."

Høringer om å undersøke yippiene, den radikale og irreverente politiske fraksjonen ledet av Abbie Hoffman og Jerry Rubin, høsten 1968 ble til et forutsigbart sirkus. Mange medlemmer av kongressen begynte å se komiteen som foreldet.

I 1969, i et forsøk på å distansere komiteen fra sin kontroversielle fortid, ble det omdøpt til husets interne sikkerhetskomité. Forsøk på å oppløse komiteen fikk fart, spisset av far Robert Drinan, en jesuittprest som tjenestegjorde som kongressmedlem fra Massachusetts. Drinan, som var veldig bekymret for overgrepene mot borgerrettighetene i komiteen, ble sitert i New York Times:

"Far Drinan sa at han ville fortsette å arbeide for å drepe komiteen for å forbedre bildet av Kongresse og beskytte personvernet til innbyggerne fra de injurierte og opprørende dossierene som blir opprettholdt av komité.
"Komiteen fører filer om professorer, journalister, husmødre, politikere, forretningsmenn, studenter og andre oppriktige, ærlige personer fra hver del av USA som, i motsetning til talsmennene for svartelistevirksomheten til HISC, den første endringen til pålydende, 'han sa."

13. januar 1975 stemte det demokratiske flertallet i Representantenes hus for å oppheve komiteen.

Mens House Un-American Activity Committee hadde sterke støttespillere, spesielt i de mest kontroversielle årene, eksisterer komiteen generelt i amerikansk minne som et mørkt kapittel. Overgrepene fra komiteen på den måten den plaget vitner, står som en advarsel mot hensynsløs etterforskning som retter seg mot amerikanske borgere.