Japanske høyttalere hilser hverandre på mange forskjellige måter, avhengig av tid på døgnet og den sosiale konteksten. For eksempel, som med andre vanlige hilsener, hvordan du sier "god morgen" på japansk, avhenger av forholdet ditt til personen du henvender deg til.
Å si hei så vel som andre hilsener på japansk er lett å lære og viktig før du besøker landet eller snakker med morsmål. Å mestre disse hilsenene er også et flott tidlig skritt i å lære språket. Å vite den riktige måten å hilse på andre på japansk på, viser respekt og interesse for språket og kulturen, der riktig sosial etikette er av største betydning.
Hvis du snakker med en venn eller befinner deg i en uformell setting, vil du bruke ordet Ohayou (お は よ う) for å si god morgen. Imidlertid, hvis du var på vei inn på kontoret og løp inn i sjefen din eller en annen veileder, vil du bruke ohayou gozaimasu (お は よ う ご ざ い ま す), som er en mer formell hilsen.
Selv om vestlendinger noen ganger tenker ordet konnichiwa(こ ん ば ん は) er en generell hilsen som skal brukes når som helst på døgnet, det betyr faktisk "god ettermiddag." I dag er det en koselig hilsen som brukes av alle, men det kan være en del av den mer formelle hilsenen:
Konnichi wa gokiken ikaga desu ka? (今日はご機嫌いかがですか?). Denne frasen oversetter løst til engelsk som "Hvordan har du det i dag?"Akkurat som om du bruker en frase for å hilse på noen i løpet av ettermiddagen, har det japanske språket et annet ord for å ønske folk a god kveld. Konbanwa (こ ん ば ん は) er et uformelt ord du kan bruke for å adressere hvem som helst på en vennlig måte, selv om det også kan brukes som en del av en større og mer formell hilsen.
I motsetning til å ønske noen en god morgen eller kveld, er det å si "god natt" på japansk ikke ansett som en hilsen. I stedet, som på engelsk, vil du si oyasuminasai (お や す み な さ い) til noen før du legger deg. Oyasumi (お や す み) kan også brukes.
Japanerne har flere uttrykk for å si "farvel", og de er alle brukt i forskjellige situasjoner. Sayounara (さ よ う な ら) eller Sayonara (さ よ な ら) er de to vanligste formene. Du vil imidlertid bare bruke dem når du tar farvel med noen du ikke vil se igjen på noen tid, for eksempel at venner drar på ferie.
Hvis du bare drar på jobb og sier farvel til romkameraten din, vil du bruke ordet ittekimasu (い っ て き ま す) i stedet. Din romkamerats uformelle svar ville være itterasshai (いってらっしゃい).
Frasen dewa mata (で は ま た) brukes også veldig uformelt. Det ligner på å si "se deg senere" på engelsk. Du kan også fortelle vennene dine at du får se dem i morgen med uttrykket mata ashita (また明日).