Mellom andre verdenskrig opplevde Tyskland flere regjeringsendringer: fra en keiser til demokrati til fremveksten av en ny diktator, en Führer. Det er faktisk den siste lederen, Adolf Hitler, som direkte begynte det andre av det tjuende århundrets to store kriger.
Den tyske revolusjonen fra 1918-19
Overfor nederlag i første verdenskrig, overbeviste de militære lederne i Det keiserlige Tyskland seg om at en ny sivil regjeringen ville gjøre to ting: ta skylden for tapet og overtale de snart til å være vinnere av krigen til å kreve bare en moderat avstraffelse. Den sosialistiske SDP ble invitert til å danne en regjering og de forfulgte en moderat kurs, men som Tyskland begynte å sprekke under press, så det ble krevd ekstreme oppfordringer til en fullverdig revolusjon venstre. Om Tyskland virkelig opplevde a revolusjon i 1918-19, eller om det ble beseiret blir diskutert.
Opprettelsen og kampen for Weimar-republikken
SDP drev Tyskland, og de vedtok å opprette en ny grunnlov og republikk. Dette ble skikkelig opprettet, basert på Weimar fordi forholdene i Berlin var utrygge, men problemer med de alliertes krav i traktaten om Versailles produserte en steinete sti, som bare ble verre på begynnelsen av 1920-tallet da reparasjoner hjalp hyperinflasjon og forestående økonomisk kollapse. Likevel overlevde Weimar, med et politisk system som produserte koalisjon etter koalisjon, og opplevde en kulturell gullalder.
Opphavet til Hitler og Nazi-partiet
I kaoset etter slutten av den første verdenskrig dukket det opp mange frynsepartier i Tyskland. Den ene ble undersøkt av en hærmann som heter Hitler. Han meldte seg inn, viste talent for demagogueri, og tok snart over Nazi-partiet og utvidet sitt medlemskap. Han har kanskje flyttet for tidlig til å tro på sitt Beer Hall Putsch ville jobbe, selv med Ludendorff på siden, men klarte å gjøre en rettssak og tid i fengsel til en triumf. I midten av tyveårene bestemte han seg for å i det minste starte sin oppgang til makten semi-lovlig.
Weimar Fall og Hitlers Rise to Power
Gullalderen til Weimar var kulturell; økonomien var fortsatt farlig avhengig av amerikanske penger, og det politiske systemet var ustabilt. Når Den store depresjonen fjernet de amerikanske lånene, den tyske økonomien ble forkrøplet, og misnøye med sentrumspartiene førte til at ekstremister som nazistene vokste i stemmer. Nå gled det øverste nivået i tysk politikk mot den autoritære regjeringen, og demokratiet mislyktes, alt før Hitler klarte å utnytte vold, fortvilelse, frykt og politiske ledere som undervurderte ham for å bli kansler.
Versailles og Hitler-traktaten
De Versailles-traktaten ble lenge beskyldt for å ha ledet direkte til andre verdenskrig, men dette anses nå som en overdrivelse. Likevel er det mulig å argumentere for at flere aspekter av traktaten bidro til Hitlers maktoppgang.
Opprettelsen av nazi-diktaturet
I 1933 var Hitler Tysklands kansler, men var langt fra sikker; i teorien kunne president Hindenburg avskjedige ham når han ville. I løpet av måneder hadde han ødelagt grunnloven og opprettet et mektig, gripende diktatur takket være vold og den endelige handlingen om politisk selvmord fra opposisjonspartiene. Hindenburg døde deretter, og Hitler kombinerte jobben sin med presidentskapet for å opprette en Führer. Hitler ville nå omforme alle områder av det tyske livet.