Lær om de mange variantene av kvarts

Quartz er et gammelt tysk ord som opprinnelig betydde noe som vanskelig eller tøft. Det er det vanligste mineralet i den kontinentale skorpen, og det med den enkleste kjemiske formelen: silisiumdioksid eller SiO₂. Quartz er så vanlig i jordskorpen at det er mer bemerkelsesverdig når kvarts mangler enn når det er til stede.

Kvarts kommer i mange farger og fasonger. Når du først har begynt å studere mineraler, blir kvarts lett å fortelle med et øyeblikk. Du kan gjenkjenne det ved disse identifikatorene:

• Et glassaktig glans
• Hardhet 7 på Mohs skala, riper i vanlig glass og alle typer stål
• Den bryter i buede skjær i stedet for flate ansiktsfragmenter, noe som betyr at den viser conchoidal brudd.
• Nesten alltid klar eller hvit
• Nesten alltid til stede i lyse steiner og i sandsteiner
• Hvis det finnes i krystaller, har kvarts alltid et sekskantet tverrsnitt som for en vanlig blyant.

De fleste eksempler på kvarts er klare, frostede eller finnes som melkehvite korn av liten størrelse som ikke viser krystallflater. Klar kvarts kan virke mørkt hvis det er i en stein med mange mørke mineraler.

De vakre krystallene og livlige fargene du vil se i smykker og i rockebutikker er knappe. Her er noen av de dyrebare variantene:

• Klar, fargeløs kvarts kalles bergkrystall.
• Gjennomsiktig hvit kvarts kalles melkeaktig kvarts.
• Melkrosa kvarts heter det rosekvarts. Fargen antas å være på grunn av forskjellige urenheter (titan, jern, mangan) eller mikroskopiske inneslutninger av andre mineraler.
• Lilla kvarts kalles ametyst. Fargen skyldes "hull" av manglende elektroner i krystallen i kombinasjon med jernforurensninger.
• Gul kvarts kalles sitrin. Fargen skyldes jernforurensninger.
• Grønn kvarts kalles praseolitt. Jernforurensninger står også for fargen.
• Grå kvarts kalles røykaktig kvarts. Fargen skyldes "hull" av manglende elektroner i kombinasjon med aluminiumsforurensninger.
• Brun røykvarts kalles cairngorm og svart røykvarts kalles morion.
• De Herkimer diamant er en form for naturlig kvartskrystall med to spisse ender.

Kvarts forekommer også i en mikrokrystallinsk form kalt chalcedony. Sammen blir begge mineraler også referert til som silika.

Kvarts er kanskje det vanligste mineralet på planeten vår. En test av en meteoritt (hvis du tror du har funnet en) er faktisk å være sikker på det ikke ha noe kvarts.

Kvarts finnes i de fleste geologiske innstillinger, men det er vanligvis sedimentære bergarter som sandstein. Dette er ingen overraskelse når du tenker på at nesten all sand på jorden er laget nesten utelukkende av kvartskorn.

Under mild varme og trykkforhold, Geode kan dannes i sedimentære bergarter som er foret med skorper av kvartskrystaller avsatt fra underjordiske væsker.

I stollete bergarter, kvarts er det definerende mineralet av granitt. Når granittiske bergarter krystalliserer dypt under jorden, kvarts er vanligvis det siste mineralet som dannes og har vanligvis ikke rom for å danne krystaller. Men i pegmatitter kan kvarts noen ganger danne veldig store krystaller, så lenge som en meter. Krystaller forekommer også i årer assosiert med hydrotermisk (superoppvarmet vann) aktivitet i den grunne skorpen.

I metamorfe bergarter som for eksempel gneis, kvarts blir konsentrert i bånd og årer. I denne innstillingen tar ikke kornene sin typiske krystallform. Sandstein blir også til en massiv kvartsberg kalt kvartsitt.

Blandt vanlige mineraler, kvarts er den tøffeste og mest inerte. Det utgjør ryggraden i god jord, og gir mekanisk styrke og holder åpent porerom mellom kornene. Dens overlegne hardhet og motstand mot oppløsning er det som får sandstein og granitt til å tåle. Dermed kan du si at kvarts holder opp fjellet.

Prospektorer er alltid våkne mot kvartsårer fordi dette er tegn på hydrotermisk aktivitet og muligheten for malmforekomster.

For geologen er mengden silika i en bergart en grunnleggende og viktig bit av geokjemisk kunnskap. Kvarts er et klart tegn på høy silisiumdioksyd, for eksempel i rhyolite lava.

Kvarts er hardt, stabilt og lite i tetthet. Når det finnes i overflod, peker kvarts alltid på en kontinental bergart fordi de tektoniske prosessene som har bygget jordens kontinent favoriserer kvarts. Når den beveger seg gjennom den tektoniske syklusen av erosjon, avsetting, undertrykkelse og magmatisme, kvarter kvarts i den øverste skorpen og kommer alltid ut på toppen.