Spektrale bevis og Salem Witch Trials

Spektrale bevis ble innrømmet i Salem Witch-prøvelser, men fordømt av mange før og etter som juridisk ugyldig. Mesteparten av overbevisning og henrettelser ble begrunnet i vitnesbyrd om spektrale bevis.

Spektrale bevis er evidensbasert på visjoner og drømmer om handlingene til en hekses ånd eller spekter. Således er spektrale bevis vitnesbyrd om hva en tiltalte persons ånd gjorde, snarere enn handlinger fra den siktede personen i kroppen.

I Salem-hekseforsøkene ble spektrale bevis brukt som bevis i domstolene, spesielt i de tidlige rettssakene. Hvis et vitne kunne vitne om å se andens ånd og kunne vitne om samspill med den ånden, kanskje til og med forhandlinger med den ånden, ble det ansett som bevis for at personen som hadde hatt samtykke til besittelsen og dermed var ansvarlig.

I tilfelle av Bridget Bishop, hevdet hun "Jeg er uskyldig for en heks. Jeg vet ikke hva en heks er. "Når hun ble konfrontert med et anklagende vitnesbyrd om at hun fremsto som et spøk for å mishandle ofre. Flere menn vitnet om at hun hadde besøkt dem, i spektralform, i sengen om natten. Hun ble dømt 2. juni og ble hengt 10. juni.

Opposisjonen fra samtidens geistlige mot bruk av spektrale bevis betyr ikke at geistligheten ikke trodde at tilskuere var ekte. De trodde heller at djevelen kunne bruke tilskuere til å eie og få dem til å opptre mot sin egen vilje. At Satan hadde en person, var ikke bevis for at personen hadde samtykket.

I begynnelsen av hekseforsøkene i Salem begynte pastorene. Øk Mather, medminister i Boston sammen med sønnen Bomull Mather, hadde vært i England og forsøkt å overtale kongen til å utnevne en ny guvernør. Da han kom tilbake var anklagene, offisielle etterforskningene og fengslingene i Salem Village og i nærheten godt i gang.

Oppfordret av andre ministre fra Boston-området skrev Increase Mather mot bruk av spektrale bevis, i Tilfeller av samvittighet angående onde ånder som omtaler menn, trolldom, uforklarlige bevis på skyld, som anklaget for den forbrytelsen. Han hevdet at uskyldige mennesker ble siktet. Han stolte på dommerne, selv om han argumenterte for at de ikke skulle bruke spektrale bevis i sine avgjørelser.

På samme tid skrev sønnen Cotton Mather en bok som støtter saksgangen, Underverker av den usynlige verden. Cotton Mather's book kom faktisk først ut. Increase Mather la til en godkjent introduksjon til sønnens bok. Cotton Mather var ikke blant statsrådene som undertegnet Increase Mather's bok godkjent.

Rev. Cotton Mather argumenterte for bruk av spektrale bevis hvis det ikke var det eneste beviset; han var uenig i andres ide om at Djevelen ikke kunne få en uskyldig ånd til å handle uten deres samtykke.

Cotton Mather's bok ble sannsynligvis sett av forfatteren som en motvekt til farens bok, ikke i faktisk opposisjon.

Wonders of the Invisible World, fordi den aksepterte at djevelen planla i New England, ble lest av mange som støtter retten, og advarslene mot spektrale bevis gikk stort sett i hevd.

Når noen vitner anklaget kona til den nyankomne guvernøren William Phips, Mary Phips, av trolldom, siterende spektrale bevis, gikk guvernøren inn og stoppet den videre utvidelsen av hekseforsøk. Han erklærte at spektrale bevis ikke var antagelige bevis. Han avsluttet kraften fra Court of Oyer og Terminer til å dømme, forbød arrestasjoner og løslat over tid alle fremdeles i fengsel og fengsel.