Ved midten av århundret dekket fremveksten av nyhetsmagasiner som Harper's Weekly og London Illustrated News nyhetshendelser med betydelig dybde og la til en ny funksjon: illustrasjoner. På slutten av 1800-tallet omfattet en blomstrende magasinindustri alt fra seriøse publikasjoner til massevis som ga ut eventyrfortellinger.
Lansert i 1857, Harper's Weekly ble populær under borgerkrigen og fortsatte å være innflytelsesrik resten av 1800-tallet. Under borgerkrigen, i en tid før fotografier kunne skrives ut i magasiner og aviser, illustrasjonene i Harper's Weekly var slik mange amerikanere var vitne til borgerkrigen.
I tiårene etter krigen ble bladet hjemmet til den bemerkede tegneserieskaperen Thomas Nast, hvis bitende politiske satirer bidro til å få ned den korrupte politiske maskinen ledet av Boss Tweed.
Til tross for tittelen, var Frank Leslies publikasjon et magasin som begynte å publisere i 1852. Dets varemerke var tresnittillustrasjonene. Selv om det ikke ble like godt husket som sin direkte konkurrent, Harper's Weekly, var magasinet innflytelsesrike på sin tid og fortsatte å publisere til 1922.
The Illustrated London News var verdens første magasin med mange illustrasjoner. Det begynte å publisere i 1842 og publiserte, forbløffende, i en ukentlig tidsplan frem til begynnelsen av 1970-tallet.
Publikasjonen var aggressiv med å dekke nyhetene, og dens journalistiske iver, og kvaliteten på illustrasjonene, gjorde den veldig populær blant publikum. Kopier av magasinet ville bli sendt til Amerika, hvor det også var populært. Det var en åpenbar inspirasjon for amerikanske journalister.
Et magasin rettet mot et kvinnelig publikum, Godey's Lady's Book begynte å publisere i 1830. Det var påstått det mest populære amerikanske magasinet i tiårene før borgerkrigen.
Fra og med 1845, the Rikspolitiet, sammen med aviser fra penny pressen, fokuserte på sensasjonaliserte kriminalhistorier.
På slutten av 1870-tallet kom publikasjonen under kontroll av Richard K. Fox, en irsk innvandrer som endret fokus for bladet til sportsdekning. Ved å promotere atletiske begivenheter, gjorde Fox Politiets tidende ekstremt populær, selv om en vanlig spøk var at den bare ble lest i frisørsalonger.