Baseballstjerner på 1800-tallet

Baseballspillet utviklet seg gradvis gjennom 1800-tallet, i motsetning til den populære historien om Abner Doubleday som oppfant den en sommerdag i Cooperstown, New York. Spillet ble referert til av Walt Whitman i 1850, og det er kjent Borgerkrig soldater spilte det for avledning.

Etter krigen fanget profesjonelle ligaer. Fans strømmet til ballparks over hele Amerika. Og på slutten 1880 et dikt om et baseballspill, "Casey At the Bat," ble en nasjonal sensasjon.

Baseballs utbredte popularitet mente at spesifikke spillere ble husholdningsord. Følgende er noen baseball-superstjerner fra 1800-tallet:

Moderne fans kjenner navnet hans, som Cy Young Award blir gitt årlig til de beste muggene i hver av de to store ligaene. Men dagens fans er kanskje ikke helt klar over at Youngs rekord for å ha vunnet flest spill, 511, har stått i mer enn et århundre. Og det er en rekord som mest sannsynlig aldri vil bli ødelagt, da ingen moderne mugge har kommet nær å vinne 400 kamper.

Youngs karriere begynte med Cleveland Spiders i 1890. Han gjorde snart inntrykk, og en 1893 omtale i New York Times omtalte ham som "den råbenete sprekkekoppen på Clevelands."

Da de kastet veldig raskt og veldig hardt, dominerte unge slagere gjennom hele 1890. Da eieren av Cleveland-franchisen kjøpte en franchise i St. Louis og overførte spillere til sitt nye lag, ble Young med i St. Louis Perfectos.

I 1901 skapte ankomsten av den amerikanske ligaen en anbudskrig for talent, og Young ble lokket til amerikanerne i Boston. Mens han slo opp for Boston, kastet Young den aller første tonehøyden i verdensseriens historie, i 1903-serien mot Pittsburgh Pirates.

Young trakk seg etter sesongen 1911 og var valgt til Baseball Hall of Fame i 1937. Han døde i en alder av 88 år 4. november 1955. To dager senere publiserte New York Times en påskjønnelse av karrieren som beskrev hvordan han elsket å fortelle gamle baseballhistorier:

"Det var en oppsiktsvekkende anledning da Cy ruslet bort av godhet da en humøraktig ung reporter, uvitende om Cy's identitet, avbrøt.
"Tilgi meg, Mr. Young," sa han. "Var du en stor liga mugge?"
"Unge feller," trakk Cy, et uhyggelig glimt i øynene, "jeg vant flere store ligakamper enn det du sannsynligvis vil se i løpet av livet."

Kjent som "Wee Willie" for sin lille status, ble Brooklyn-fødte Willie Keeler en stjerne i de store Baltimore Orioles-lagene på midten av 1890-tallet. Han blir fortsatt sett på som en av spillets største treffere, og ikke mindre en autoritet enn Ted Williams, Boston Red Sox-legenden som anses som den største hitter noensinne, betraktet ham som en inspirasjon.

Visste du?

Keeler brøt seg inn i de store ligaene med New York Giants i 1892, men årstidene han tilbrakte med den skurrete Baltimore Orioles fra 1894 til 1898 gjorde ham til en legende. Keeler, som bare sto fem fot fire centimeter høy, og veide 140 kilo, virket som en usannsynlig idrettsutøver. Men han var listig på tallerkenen.

Keelers tilnærming til å treffe inspirerte endringer i baseballens regler. I en tid der foul baller ikke regnet som streik, ville han holde seg i live ved tallerkenen ved å foul av baller til han fikk en tonehøyde han ønsket å slå. Og teknikken hans for å begå begravelser på banen inspirerte endringen i regler som gjorde at stygg kule teller som en tredje streik.

En mugge fra epoken beskrev Keeler i en artikkel som dukket opp i St. Paul Globe 7. juni 1897:

"'Den mest vitenskapelige flaggspilleren jeg noensinne har slått til er Willie Keeler of the Orioles,' sier Win Mercer. Minst 90 prosent av flaggermennene har sin svakhet, men Keeler er feilfri. Han kan knuse en langsom kurve og han kan slå fart. Ingenting er umulig for ham - kurver, hastighet, høyde eller noe annet - og med alt sitt store talent som feltmann og batsman er han en beskjeden upretensiøs liten herre. '"

Willie Keeler ble født 3. mars 1872, i Brooklyn, New York. Han døde av hjertesykdom i en alder av 50 år 1. januar 1923 i Brooklyn. Keeler ble valgt til Baseball Hall of Fame i 1939.

En historie i New York Times 4. januar 1923 bemerket at seks av Keelers lagkamerater på Baltimore Orioles på 1890-tallet tjente som pallbærere. Bemerkelsesverdig nok vil fire av de seks pallbærerne bli ført inn i Baseball Hall of Fame: John McGraw, Wilbert Robinson, Hugh Jennings og Joe Kelley.

Buck Ewing var kanskje det største fanget på 1800-tallet. Han ble fryktet for sin treffevne, men det var hans defensive spill bak platen som gjorde ham til en helt.

På 1800-tallet var bunting og base-stjeling en stor del av det offensive spillet. Ewings raske feltarbeid forhindret ofte møkkere som prøvde å banke seg ombord. Og med en mektig kastearm, var Ewing kjent for å kutte ned løpere som prøvde å stjele.

Ewing kom inn i de profesjonelle ligaene i 1880, og ble i løpet av få år en stjerne med New York Gothams (som ble New York Giants). Som kaptein for Giants-teamet på slutten av 1880-årene hjalp han til å vinne National League-tittelen i 1888 og 1889.

Med et slaggjennomsnitt på over 0,300 i ti sesonger, var Ewing alltid en stor trussel ved tallerkenen. Og med det store instinktet hans for å hoppe på en mugge, var han veldig suksessfull med å stjele baser.

Ewing døde av diabetes 20. oktober 1906, 47 år gammel. Han ble innført i Baseball Hall of Fame i 1939.

Det er konkurrerende historier om hvem som kastet den første kurveballen, men mange mener at den "Candy" Cummings, som sluttet i de store ligaene på 1870-tallet, fortjener den æren.

Han ble født William Arthur Cummings i Massachusetts i 1848, og debuterte for en gruppe i Brooklyn, New York, da han var 17 år. I følge populærlegenden hadde han fått ideen om å lage en baseballkurve på flukt mens han kastet skjell i surfe på en strand i Brooklyn noen år tidligere.

Han eksperimenterte med forskjellige grep og pitching bevegelser. Og Cummings hevdet at han endelig visste at han hadde perfeksjonert banen under et spill mot Harvard College-teamet i 1867.

Cummings ble en meget vellykket profesjonell pitcher utover 1870-tallet, selv om hitters etterhvert begynte å lære å slå curveballen. Han la sin siste kamp i 1884, og ble baseball-utøvende.

Cummings døde 16. mai 1924, 75 år gammel. Han ble innført i Baseball Hall of Fame i 1939.

Cap Anson var en fryktelig hitter som spilte første base for Chicago White Stockings i mer enn 20 sesonger, fra 1876 til 1897.

Han slo bedre enn .300 i 20 sesonger, og på fire sesonger ledet han hovedfagene i å treffe. I spiller-manager-epoken utmerket Anson seg også som en strateg. Lag han ledet vant fem vimpler.

Ansons utbytter på stedet er imidlertid overskygget av kunnskapen om at han var en rasist som nektet å spille mot lag med svarte spillere. Og Anson antas å være delvis ansvarlig for den mangeårige tradisjonen med segregering i baseball i major league.

Ansons avslag på å ta banen mot svarte spillere antas å være ansvarlig for en uskrevet avtale mellom store ligaeiere på slutten av 1880-tallet om å skille spillet. Og segregering i baseball fortsatte, selvfølgelig, langt inn på 1900-tallet.

John McGraw var en superstjerne som både spiller og manager, og utmerket seg som et intenst konkurrerende medlem av de store Baltimore Orioles-lagene på 1890-tallet. Han administrerte senere New York Giants, der hans driv til å vinne gjorde ham til en legende.

McGraw, som spilte tredje base for Orioles, var kjent for aggressivt spill som noen ganger førte til slagsmål med motstående spillere. Det er utallige historier om McGraw som bøyer (om ikke bryter) reglene, inkludert å gjemme ekstra baseballs i høyt gress eller holde et løpers belte da han prøvde å forlate tredje base.

McGraw var imidlertid ingen klovn. Han hadde et gjennomsnittlig batting-gjennomsnitt på .334, og to ganger ledet hovedfagene i scoringer.

Som manager ledet McGraw New York Giants i 30 år på begynnelsen av 1900-tallet. I løpet av den perioden vant Giants 10 vimpler og tre verdensmesterskap.

McGraw ble født i 1873 i New York, og døde i 1934 i en alder av 60 år. Han ble innført i Baseball Hall of Fame i 1937.

Michael "King" Kelly var en stjerne av Chicago White Stockings og Boston Bean Eaters. Han plukket opp kallenavnet "Ti tusen dollar skjønnhet" etter at kontrakten hans ble solgt fra White Stockings til Bean Eaters for den da astronomiske summen på 10.000 dollar.

Kelly var en av de mest populære spillerne i hans epoke, for å introdusere innovative taktikker. Han blir ofte kreditert for å skape hit-and-run-skuespillet og dobbelstjålet. Kelly slo bedre enn .300 på åtte sesonger og var også kjent for å stjele baser.

Kelly popularitet var så stor at en grammofoninnspilling av en komisk sang, "Slide, Kelly, Slide," ble en av de tidligste hit-platene på begynnelsen av 1890-tallet.

Kelly ble født i Troy, New York, i 1857, og døde av lungebetennelse i en alder av 36 i 1894. Han ble ført inn i Baseball Hall of Fame i 1945.

Billy Hamilton satte en rekke baseballrekorder i løpet av sin karriere på slutten av 1800-tallet. Kjent i løpet av sin karriere som "Sliding Billy", stjal han 937 baser mens han spilte fra 1888 til 1901.

Bemerkelsesverdig er at Hamilton fortsatt er rangert som tredje i karriere stjålet baser, bak moderne tids spillere Rickey Henderson og Lou Brock.

Til tross for at han spilte kortere sesonger i sin epoke, satte Hamilton også rekord for å ha scoret 198 løp i 1894-sesongen (Baseball Hall of Fame gir tallet 192 løp). Hamilton satte hovedligaen for rekorder som ble scoret i fire separate sesonger på 1890-tallet.

Hamilton ble født i Newark, NewJersey, i 1866, og døde i en alder av 74 i 1940.