Moby Dick, en berømt roman av Herman Melville, er en klassisk fortelling om en skipskapteins episke søken etter å finne og drepe en hval som bet av en del av beinet hans på en tidligere seilas. Skriver for Vergen, Robert McCrum listet Moby Dick syttende i sin rangering av romaner skrevet på engelsk, og, i en sett med rangeringer av 125 forfattere, Moby Dick ble vurdert til et av de største skjønnlitterære verkene fra 1800-tallet. Romanen ble først utgitt i 1851, men fikk ikke anerkjennelse før etter Melvilles død. Sitater fra den episke romanen viser hvorfor den har det holdt ut som en amerikansk klassiker.
Besettelse
"Stien til mitt faste formål er lagt med jernskinner, hvor min sjel er gjenglet til å løpe."
Akab, kapteinen på skipet, er villig til å risikere alt - skipet hans, mannskapet, sitt eget liv - for å hevne seg på den unnvikende hvalen. Disse sitatene viser dybden i hans tvangstanker. Det nagende språket siver fortsatt inn i vår kultur; en del av det tredje sitatet i dette avsnittet ble gitt munn av Ricardo Montalbán da hans karakter jaget kaptein Kirk gjennom galaksen i filmen fra 1982,
Star Trek II: The Wrath of Khan."Stien til mitt faste formål er lagt med jernskinner, hvor min sjel er rillet til å løpe. Over ulydde kløfter, gjennom riflede hjerter av fjellene, under torrentseng, jag hastig! Intet er en hindring, intet er en vinkel på jernveien! "
"Det er en visdom som er vei; men det er et ve som er galskap. Og det er en Catskill-ørn i noen sjeler som både kan dykke ned i de svarteste juvene, og sveve ut av dem igjen og bli usynlige i de solfylte områdene. Og selv om han for alltid flyr i juvet, er den kløften i fjellet; slik at selv i hans laveste sving er fjellørnen fremdeles høyere enn andre fugler på sletten, selv om de svever. "
”Mot deg ruller jeg, du alt-ødeleggende, men ikke-erobrende hval; til det siste jeg kjemper med deg; fra helvetes hjerte stikker jeg mot deg; for hatens skyld spytter jeg mitt siste åndedrag mot deg. "
Madness
"Jeg er galskap gal! Den ville galskapen som bare er rolig å forstå seg selv! "
Akab impliserer at han er ordinert av Gud til å ødelegge Moby Dick, den hvite hvalen som han mener er ond inkarnert. Som Ahab forklarer sin besettelse i det første sitatet her, viser han til hans øverste kamerat, Starbuck, som fungerte som inspirasjon for navnet på den kjente kaffekjeden.
"Det jeg har turt, har jeg villet; og hva jeg har villet, skal jeg gjøre! De synes meg er gal - Starbuck gjør det; men jeg er demon, jeg er gal! Den ville galskapen som bare er rolig å forstå seg selv! Profetien var at jeg skulle bli splittet; og-Aye! Jeg mistet dette beinet. Jeg profeterer nå at jeg vil avsky min forvirrende. "
"Alt det mest vanvitt og pine; alt som vekker tøysing av ting; all sannhet med ondskap i det; alt som sprekker sennene og kaker hjernen; alle de subtile demonismene om liv og tanke; alt ondt, til gal Akab, ble synlig personifisert og gjort praktisk tilgjengelig i Moby Dick. Han stablet på hvalens hvite pukkel summen av all generell raseri og hat som føltes av hele løpet fra Adam og ned; og så, som om brystet hadde vært en morter, sprengte han det varme hjertets skall på den. "