Slaget om Flamborough Head i den amerikanske revolusjonen

Slaget ved Flamborough Head ble utkjempet 23. september 1779 mellom Bonhomme Richard og HMS Serapis og var en del av Amerikansk revolusjon (1775 til 1783). Seilte fra Frankrike i august 1779 med en liten skvadron, bemerket den amerikanske sjøkommandanten Commodore John Paul Jones forsøkte å sirkle rundt de britiske øyer med mål om å krenke ødeleggelse av britisk handelsskip. I slutten av september møtte Jones 'skip en britisk konvoi i nærheten av Flamborough Head utenfor østkysten av England. Angripere lyktes amerikanerne med å fange to britiske krigsskip, fregatten HMS Serapis (44 kanoner) og krigsløypa HMS Grevinne av Scarborough (22), etter en langvarig og bitter kamp. Selv om kampen til slutt kostet Jones flaggskipet sitt, Bonhomme Richard (42), sementerte seieren hans plass som en av de fremste amerikanske sjøkommandantene i krigen og flau stort Royal Navy.

En innfødt av Skottland, John Paul Jones, tjente en kjøpmannskaptein i årene før den amerikanske revolusjonen. Aksepterer en kommisjon i den kontinentale marinen i 1775, ble han utnevnt til den første løytnanten ombord USS

Da han ankom Frankrike, valgte Jones å raidere britisk farvann i 1778 og la i gang en kampanje som så fangst av flere handelsfartøy, et angrep på havnen i Whitehaven, og fangst av krigens sløyfe HMS Drake (14). Tilbake til Frankrike ble Jones feiret som en helt for sin fangst av det britiske krigsskipet. Lovet et nytt, større skip, oppsto Jones snart problemer med de amerikanske kommisjonærene så vel som den franske admiraliteten.

4. februar 1779 fikk han en konvertert østindiaman som het navnet Duc de Duras fra den franske regjeringen. Selv om det var mindre enn ideelt, begynte Jones å tilpasse fartøyet til et krigsskip med 42 våpen som han kalte Bonhomme Richard til ære for den amerikanske ministeren til Frankrike Benjamin Franklin's Stakkars Richard's Almanac. 14. august 1779 forlot Jones Lorient, Frankrike, med en liten skvadron med amerikanske og franske krigsskip. Flyr sin commodore vimpel fra Bonhomme Richard, hadde han tenkt å sirkle de britiske øyer med urviseren med målet å angripe britisk handel og avlede oppmerksomheten fra franske operasjoner i Kanalen.

I løpet av de tidlige dagene av toktet fanget skvadronen flere kjøpmenn, men det oppsto problemer med kaptein Pierre Landais, sjef for Jones 'nest største skip, den 36-kanons fregatten Allianse. En franskmann, Landais hadde reist til Amerika i håp om å være en marineversjon av Marquis de Lafayette. Han ble belønnet med en kapteinkommisjon i den kontinentale marinen, men harselet nå for å tjene under Jones. Etter et argument den 24. august kunngjorde Landais at han ikke lenger ville følge ordrene. Som et resultat, Allianse gikk ofte bort og vendte tilbake til skvadronen når det var kommandørens innfall. Etter et fravær på to uker slo Landais seg tilbake til Jones nær Flamborough Head ved daggry den 23. september. Avkastningen av Allianse løftet Jones styrke til fire skip da han også hadde fregatten Pallas (32) og den lille brigantinen Hevn (12).

• Commodore John Paul Jones
• Kaptein Pierre Landais
• Bonhomme Richard (42 kanoner), Allianse (36), Pallas (32), Hevn (12)

• Kaptein Richard Pearson
• HMS Serapis (44), HMS Grevinne av Scarborough (22)

Rundt klokken 15.00 rapporterte utkikksplassene at de så en stor gruppe skip i nord. Basert på etterretningsrapporter, trodde Jones riktig nok at dette var en stor konvoi på over 40 skip som kom tilbake fra Østersjøen bevoktet av fregatten HMS Serapis (44) og krigens slo-HMS Grevinne av Scarborough (22). Jones traff seg på seilet og vendte seg etter å jage. Spotter trusselen mot sør, kaptein Richard Pearson av Serapis, beordret konvoien til å sørge for sikkerheten til Scarborough og plasserte fartøyet hans i en posisjon til å blokkere amerikanerne som nærmer seg. Etter Grevinne av Scarborough etter å ha ledet konvoien et stykke unna, husket Pearson sin konsort og opprettholdt sin posisjon mellom konvoien og den nærliggende fienden.

På grunn av lett vind nærte Jones 'skvadron ikke fienden før etter klokken 18.00. Selv om Jones hadde beordret skipene sine å danne en kamplinje, varet Landais Allianse fra formasjonen og trukket Grevinne av Scarborough vekk fra Serapis. Rundt 19:00, Bonhomme Richard avrundet Serapishavnekvartalet, og etter en utveksling av spørsmål med Pearson, åpnet Jones ild med styrbordpistoler. Dette ble fulgt av Landais angrep Grevinne av Scarborough. Dette engasjementet viste seg å være kort, da den franske kapteinen raskt koblet ut av det mindre skipet. Dette tillot Grevinne av ScarboroughKommandøren, kaptein Thomas Piercy, å flytte til Serapishjelp.

Varsel for denne faren, kaptein Denis Cottineau av Pallas avskjært Piercy tillater Bonhomme Richard å fortsette å engasjere seg Serapis.Allianse gikk ikke inn i striden og forble bortsett fra handlingen. ombord Bonhomme Richard, forverret situasjonen seg raskt da to av skipets tunge 18-pdr-kanoner sprengte i åpningssalven. I tillegg til å skade skipet og drepe mange av våpenets mannskap, førte dette til at de andre 18-pdrene ble tatt ut av bruk i frykt for at de var utrygge.

Ved å bruke sin større manøvrerbarhet og tyngre kanoner, Serapis raket og banket Jones 'skip. Med Bonhomme Richard ved å reagere mer og mer på roret, innså Jones at hans eneste håp var å gå ombord Serapis. Manøvrerte seg nærmere det britiske skipet, og fant sitt øyeblikk da Serapis'jib-boom ble viklet inn riggingen av Bonhomme Richarder mizzenmast. Da de to skipene kom sammen, var mannskapet på Bonhomme Richard raskt bundet fartøyene sammen med gripekroker.

De ble ytterligere sikret da Serapisreserveanker ble fanget på amerikansk skipshekk. Skipene fortsatte å skyte inn i hverandre da begge sides marinesoldater snek seg mot motstående mannskap og offiserer. Et amerikansk forsøk på å gå ombord Serapis ble frastøtt, det samme var et britisk forsøk på å ta Bonhomme Richard. Etter to timers kamp, Allianse dukket opp på scenen. Når han trodde fregatts ankomst ville snu tidevannet, ble Jones sjokkert da Landais begynte skuddløs å skyte inn på begge skipene. Aloft, Midshipman Nathaniel Fanning og hans parti i den viktigste kamptoppen lyktes med å eliminere sine kolleger på Serapis.

Når de beveget seg langs de to skipenes hagearmer, kunne Fanning og hans menn krysse over til Serapis. Fra sin nye stilling ombord på det britiske skipet var de i stand til å kjøre Serapismannskap fra sine stasjoner ved hjelp av håndgranater og muskettbrann. Med sine menn som falt tilbake, ble Pearson tvunget til å overgi skipet sitt til Jones. Over vannet, Pallas lyktes i å ta Grevinne av Scarborough etter en langvarig kamp. Under slaget ble Jones kjent for å ha utbrøt "Jeg har ennå ikke begynt å kjempe!" som svar på Pearsons krav om at han overgir skipet sitt.

Etter slaget konsentrerte Jones sin skvadron på nytt og begynte å forsøke å redde de hardt skadede Bonhomme Richard. Senest 25. september var det tydelig at flaggskipet ikke kunne reddes og Jones overføres til Serapis. Etter flere dager med reparasjoner kunne den nyinnlagte prisen komme i gang, og Jones seilte for Texel Roads i Nederland. Unngå britene, ankom skvadronen hans 3. oktober. Landais ble lettet fra sin kommando kort tid etter. En av de største prisene tatt av den kontinentale marinen, Serapis ble snart overført til franskmennene av politiske årsaker. Kampen beviste en stor forlegenhet for Royal Navy og sementerte Jones 'plass i amerikansk marinehistorie.