Biografi om Kate Chase Sprague, politisk datter

Kate Chase Sprague (født Catherine Jane Chase; 13. august 1840 - 31. juli 1899) var en samfunnsvertinne under borgerkrigsårene i Washington, D.C. Hun ble feiret for sin skjønnhet, intellekt og politiske kunnskaper. Faren hennes var sekretær i Treasury Salmon P. Chase, en del av president Abraham Lincolns "Team of Rivals", og fungerte senere som statssekretær og øverste rettferdighet for USAs høyesterett. Kate var med på å promotere farens politiske ambisjoner før hun ble omfavnet i et skandaløst ekteskap og skilsmisse.

Rask fakta: Kate Chase Sprague

Kate Chase ble født i Cincinnati, Ohio, 13. august 1840. Faren hennes var Salmon P. Chase og moren hennes var Eliza Ann Smith, hans andre kone.

I 1845 døde Kates mor, og faren giftet seg på nytt neste år. Han hadde en annen datter, Nettie, med sin tredje kone Sarah Ludlow. Kate var sjalu på sin stemor og faren sendte henne til den fasjonable og strenge Miss Haines School i New York i 1846. Kate ble uteksaminert i 1856 og kom tilbake til Columbus.

I 1849 mens Kate var på skolen, ble faren valgt til U.S. senat som en representant for Free Soil Party. Hans tredje kone døde i 1852, og i 1856 ble han valgt til Ohio's guvernør. Kate, 16 år gammel, hadde nylig kommet tilbake fra internatskole og ble nær faren sin, og tjente som sin offisielle vertinne på guvernørens herskapshus. Kate begynte også å tjene som farens sekretær og rådgiver og kunne møte mange fremtredende politiske skikkelser.

I 1859 klarte ikke Kate å delta på et mottak for kona til Illinois Senator Abraham Lincoln. Kate sa om denne anledningen, “Fru. Lincoln ble pikket over at jeg ikke ble igjen på Columbus for å se henne, og jeg har alltid følt at dette var hovedårsaken til at hun ikke likte meg i Washington. ”

Salmon Chase hadde en mer markant rivalisering med senator Lincoln, og konkurrerte med ham om Republican nominasjon til president i 1860. Kate Chase akkompagnerte faren sin til Chicago for det nasjonale republikanske stevnet, hvor Lincoln seiret.

Selv om Salmon Chase hadde mislyktes i sitt forsøk på å bli president, utnevnte Lincoln ham til statssekretær. Kate akkompagnerte faren sin til Washington, D.C., hvor de flyttet inn i et leid herskapshus. Kate holdt salonger hjemme fra 1861 til 1863 og fortsatte å tjene som farens vertinne og rådgiver.

Med sitt intellekt, skjønnhet og dyre moter var hun en sentral skikkelse i Washingtons sosiale scene. Hun var i direkte konkurranse med Mary Todd Lincoln. Fru. Lincoln, som Det hvite hus vertinne, hadde den posisjonen som Kate Chase ettertraktet.

Rivaliseringen mellom de to ble offentlig notert. Kate Chase besøkte kampleirer i nærheten av Washington og kritiserte offentlig presidentens politikk for krigen.

Kate hadde mange friere. I 1862 møtte hun den nyvalgte senatoren William Sprague fra Rhode Island. Sprague hadde arvet sin familiebedrift innen tekstil- og lokomotivproduksjon og var veldig velstående.

Han hadde allerede vært noe av en helt tidlig Borgerkrig. Han ble valgt inn som guvernør på Rhode Island i 1860, og i 1861, under sin embetsperiode, vervet han seg til unionshæren. Ved den første Battle of Bull Run, frikjente han seg godt.

Kate Chase og William Sprague ble forlovet, selv om forholdet var stormfullt fra begynnelsen. Sprague avbrøt forlovelsen kort tid da han oppdaget at Kate hadde hatt en romantikk med en gift mann.

De forsonet seg og ble gift i et ekstravagant bryllup hjemme i Chase 12. november 1863. Pressen dekket seremonien. En rapporterte 500 til 600 gjester deltok og et publikum samlet seg også utenfor hjemmet.

Spragues gave til kona var en tiara på 50 000 dollar. President Lincoln og det meste av kabinettet deltok. Pressen bemerket at presidenten ankom alene: Mary Todd Lincoln hadde snubbet Kate.

Kate Chase Sprague og hennes nye ektemann flyttet inn i farens herskapshus, og Kate fortsatte å være skålen i byen og presidere i sosiale funksjoner. Salmon Chase kjøpte land i forstaden Washington, Edgewood, og begynte å bygge sitt eget herskapshus der.

Kate hjalp til med å gi råd og støtte farens forsøk på å bli nominert over den sittende Abraham Lincoln fra det republikanske stevnet i 1864. William Spragues penger var med på å støtte kampanjen.

Salmon Chases andre forsøk på å bli president mislyktes også. Lincoln aksepterte avskjed som statssekretær. Da Roger Taney døde, utnevnte Lincoln Salmon P. Jage som høyesterett for Høyesterett.

Kate og William Spragues første barn og eneste sønn William ble født i 1865. I 1866 var ryktene om at ekteskapet kunne avsluttes ganske offentlige. William drakk tungt, hadde åpne anliggender, og ble rapportert å være krenkende fysisk og verbalt mot sin kone.

Kate på sin side var ekstravagant med familiens penger. Hun brukte overdådig på farens politiske karriere så vel som mote - selv da hun kritiserte Mary Todd Lincoln for sine påståtte useriøse utgifter.

I 1868, Salmon P. Chase presidert ved rettssak av President Andrew Johnson. Chase hadde allerede øynene opp for presidentinnstillingen for senere samme år, og Kate erkjente at hvis Johnson var det dømt, vil hans etterfølger sannsynligvis fungere som en sittende, og redusere Salmon Chases sjanser for nominasjon og valg.

Kates ektemann var blant senatorene som stemte om henvendelsen. Som mange republikanere stemte han for overbevisning, sannsynligvis økende spenning mellom William og Kate. Johnsons overbevisning mislyktes med én stemme.

Ulysses S. Stipend vant den republikanske nominasjonen til presidentskapet, og Salmon Chase bestemte seg for å bytte partier og stille som demokrat. Kate akkompagnerte faren sin til New York City, hvor Tammany Hall stevne valgte ikke laksejakt.

Hun beskyldte New Yorks guvernør Samuel J. Tilden for prosjektering av farens nederlag. Historikere anser det som mer sannsynlig at det var hans støtte til stemmerett for svarte menn som førte til Chases nederlag. Salmon Chase trakk seg tilbake til Edgewood herskapshus.

Salmon Chase hadde blitt politisk forvirret med finansmannen Jay Cooke, og begynte med noen spesielle favoriserer i 1862. Da han ble kritisert for å ta imot gaver som offentlig ansatt, uttalte Chase at en vogn fra Cooke faktisk var en gave til datteren.

Samme år bygde Spragues et massivt herskapshus i Narragansett Pier, Rhode Island. Kate tok mange turer til Europa og New York City, og brukte mye på å møblere herskapshuset.

Faren skrev til henne for å advare henne om at hun var for ekstravagant med ektemannens penger. I 1869 fødte Kate sitt andre barn, denne gangen en datter ved navn Ethel, selv om ryktene om deres forverrede ekteskap økte.

I 1872 gjorde Salmon Chase nok et forsøk på presidentinnstillingen, denne gangen som republikaner. Han mislyktes igjen og døde neste år.

William Spragues økonomi led store tap i depresjonen i 1873. Etter farens død begynte Kate å tilbringe mesteparten av tiden sin på sin avdøde fars Edgewood herskapshus. Hun innledet også en affære på et tidspunkt med New York-senator Roscoe Conkling, med rykter som spredte seg om at de to siste døtrene hennes ikke var mannen hennes.

Etter farens død ble affæren mer og mer offentlig. Med hvisking av skandale deltok mennene i Washington fremdeles på mange fester på Edgewood som ble arrangert av Kate Sprague. Konene deres deltok bare hvis de måtte. Etter at William Sprague forlot senatet i 1875, opphørte kvinnene nesten ikke.

I 1876 var Kates største senator Conkling en nøkkelfigur i senatets avgjørelse av presidentvalget til fordel for Rutherford B. Hayes over Kates gamle fiende, Samuel J. Tilden. Tilden hadde vunnet den populære stemmen.

Kate og William Sprague bodde stort sett hver for seg, men i august 1879 var Kate og døtrene hjemme på Rhode Island da William Sprague dro på forretningsreise. I følge de oppsiktsvekkende historiene i avisene senere, returnerte Sprague uventet fra turen og fant Kate sammen med Conkling.

Aviser skrev at Sprague forfulgte Conkling inn i byen med en hagle, deretter fengslet Kate og truet med å kaste henne ut av et vindu i andre etasje. Kate og døtrene rømte ved hjelp av tjenere og de kom tilbake til Edgewood.

Det neste året, 1880, anmodet Kate om skilsmisse. Å forfølge skilsmisse var vanskelig for en kvinne i henhold til datidens lover. Hun ba om forvaring av de fire barna og for retten til å gjenoppta jomfrenavnet, også uvanlig for tiden.

Saken ble dratt videre til 1882, da hun vant varetekt over deres tre døtre, med deres sønn for å forbli hos faren. Hun vant også retten til å bli kalt Mrs. Kate Chase i stedet for å bruke navnet Sprague.

Kate tok sine tre døtre til å bo i Europa i 1882 etter at skilsmissen var endelig. De bodde der til 1886 da pengene deres gikk tom, og hun kom tilbake med døtrene sine til Edgewood.

Chase begynte å selge møbler og sølv og pantsette hjemmet. Hun ble redusert til å selge melk og egg fra dør til dør for å opprettholde seg selv. I 1890 begikk sønnen hennes selvmord i en alder av 25, noe som gjorde at Kate ble mer tilbakelent.

Hennes døtre Ethel og Portia flyttet ut, Portia til Rhode Island og Ethel, som giftet seg, til Brooklyn, New York. Kitty var psykisk funksjonshemmet og bodde hos moren.

I 1896 betalte en gruppe beundrere av faren til Kate faren på Edgewood pantelånet, noe som ga henne litt økonomisk sikkerhet. Henry Villard, gift med avskaffelsesdatterens datter William Garrison, ledet den innsatsen.

I 1899 etter å ha ignorert en alvorlig sykdom i noen tid, søkte Kate medisinsk hjelp for lever- og nyresykdom. Hun døde 31. juli 1899 av Bright's sykdom, med sine tre døtre ved sin side.

En amerikansk myndighetsbil førte henne tilbake til Columbus, Ohio, hvor hun ble gravlagt ved siden av faren. Nekrologer kalte henne med sitt gifte navn, Kate Chase Sprague.

Til tross for hennes ulykkelige ekteskap og ødeleggelsene som skjedde på hennes rykte og anstrengelse av skandalen av hennes utroskap, blir Kate Chase Sprague husket som en bemerkelsesverdig strålende og gjennomført kvinne. Som farens de facto-kampanjesjef og som en sentral vertinne i Washington-samfunn utøvde hun politisk makt under den største krisen i USAs historie, borgerkrigen og dens etterdønninger.

• Goodwin, Doris Kearns. Team of Rivals: The Political Genius of Abraham Lincoln. Simon og Schuster, 2005.
• Ishbel Ross. Stolt Kate, portrett av en ambisiøs kvinne. Harper, 1953.
• “Viktige besøkende: Kate Chase Sprague (1840-1899).” Lincoln's White House, www.mrlincolnswhitehouse.org/residents-visitors/notable-visitors/notable-visitors-kate-chase-sprague-1840-1899/.
• Oller, John. Amerikansk dronning: The Rise and Fall of Kate Chase Sprague, Civil War “Belle of the North” og Gilded Age Woman of Scandal. Da Capo Press, 2014