Som en av de viktigste figurene i amerikansk litteratur fra 1900-tallet,William Faulkners verk inkludere Lyden og raseri (1929), Som jeg lå Døende (1930), og Absalom, Absalom (1936). Med tanke på Faulkners største arbeider og tematiske utvikling, skriver Irving Howe, "Opplegget med boken min er enkel." Han ønsket å utforske de "sosiale og moralske temaene" i Faulners bøker, og deretter gir han en analyse av Faulners viktige virker.
Søk etter betydning: Moralske og sosiale temaer
Faulkners forfattere handler ofte om leting etter mening, rasisme, sammenhengen mellom fortid og nåtid, og med sosiale og moralske byrder. Mye av forfatterskapet hans ble hentet fra historien til Sør og hans familie. Han er født og oppvokst i Mississippi, så historiene om Sør ble inngrodd i ham, og han brukte dette materialet i sine største romaner.
I motsetning til tidligere amerikanske forfattere, somMelville ogWhitman, Faulkner skrev ikke om en etablert amerikansk myte. Han skrev om de "forfalne fragmentene av myten", med borgerkrigen, slaveri og så mange andre begivenheter som hang i bakgrunnen. Irving forklarer at dette dramatisk annerledes bakteppet "er en grunn til at språket hans så ofte blir torturert, tvunget og til og med usammenhengende." Faulkner var på jakt etter en måte å gi mening om det hele.
Feil: Et unikt bidrag
Faulners to første bøker var feil, men så skapte han Lyden og raseri, et verk han ville bli berømt for. Howe skriver, "den ekstraordinære veksten i bøkene som kommer vil oppstå fra hans oppdagelse av sin innfødt innsikt: det sørlige minnet, den sørlige myten, den sørlige virkeligheten. ”Faulkner var tross alt unik. Det har ikke vært noen andre som han. Han så ut til å se verden på en ny måte for alltid, slik Howe påpeker. Aldri fornøyd med "det kjente og velbrukte", skriver Howe at Faulkner gjorde noe som ingen annen forfatter bortsett fra James Joyce har klart å gjøre når han "utnyttet strømmen av bevissthetsteknikk." Men Faulkners tilnærming til litteratur var tragisk, da han utforsket "kostnadene og tyngde menneskets vekt eksistens. "Ofring kan være nøkkelen til frelse for dem" som står klare til å bære kostnadene og lide vekt. "Kanskje var det bare Faulkner var i stand til å se ekte kostnader.