Hva var millionmannsmarsjen?

I 1995 ble Nation of Islam Leader Louis Farrakhan foreslått en oppfordring til handling for svarte menn - dette er historisk referert til som Million Man March. Farrakhan fikk hjelp til å organisere denne begivenheten av Benjamin F. Chavis Jr., som var den tidligere utøvende direktøren for Landsforeningen for avansement for fargede mennesker (Naacp). Handlingsoppfordringen ba om at deltakerne skulle betale sin egen vei til kjøpesenteret i Washington og la deres fysiske tilstedeværelse illustrere et engasjement for endring i det svarte samfunnet.

Siden deres ankomst til landet har svarte amerikanere møtt urettferdig behandling - ofte basert på annet enn fargen på huden. På 1990-tallet var arbeidsledigheten for svarte amerikanere nesten det dobbelte av hvite. I tillegg ble det svarte samfunnet plaget av høye narkotikabruk, sammen med de høye fengselsnivåene som fremdeles kan sees i dag.

I følge minister Farrakhan trengte svarte menn å søke tilgivelse for å tillate fremmede faktorer å komme mellom dem og deres posisjon som ledere i det svarte samfunnet og leverandører for deres familier. Som et resultat var temaet for Million Man March "soning." Selv om dette ordet har flere definisjoner, illustrerte særlig to av dem målet med marsjen. Den første var “

16. oktober 1995 ble den drømmen en realitet og hundretusener av svarte menn dukket opp til kjøpesenteret i Washington. Ledere av svarte samfunn ble så rørt av bildet av svarte menn som engasjerte seg for familiene sine at det ble omtalt som "et glimt av himmelen."

Farrakhan uttalte eksplisitt at det ikke ville være noen vold eller alkohol til stede. Og ifølge postene var det null arrestasjoner eller slagsmål den dagen.

Hendelsen rapporteres å ha vart i 10 timer, og for hver av disse timene sto svarte menn og lyttet, gråt, lo og bare var. Selv om Farrakhan er en kontroversiell skikkelse for mange svart-hvite amerikanere, er de fleste enige om at denne fremvisningen av engasjement for samfunnsendring var en positiv handling.

De som ikke støttet marsjen, gjorde det ofte basert på beskyldninger om en separatistisk agenda. Mens det var hvite mennesker og kvinner, var oppfordringen til handling spesielt rettet mot svarte menn, og noen menn mente dette var både sexistisk og rasistisk.

I tillegg til perspektiver som så bevegelsen som separatist, var det mange som ikke støttet bevegelsen fordi de følte det mens de var svarte menn som streber etter å gjøre det bedre var en god idé, det var mange faktorer som var utenfor deres kontroll, og det gjorde ikke noe krefter vinne. Den systemiske undertrykkelsen som svarte amerikanere har opplevd i USA, er ikke den svarte mannen sin skyld. Farrakhans budskap lett reviderte "The Bootstrap Myth", et vanlig amerikansk perspektiv som mener at vi alle er i stand til å stige til høyere økonomiske klasser med hardt arbeid og engasjement. Imidlertid har denne myten blitt bortvist gang på gang.

Likevel estimater for hvor mange svarte menn som faktisk deltok den dagen, varierer fra 400 000 til 1,1 millioner. Dette skyldes vanskeligheten med å telle hvor mange mennesker som er til stede i et bredt område som er geografisk strukturert som kjøpesenteret i Washington.

Det er vanskelig å måle suksessen den slags hendelser har på lang sikt. Imidlertid antas det at over en million svarte amerikanere registrerte seg for å stemme kort tid etter og antallet av adopsjoner for svart ungdom økte.

Skjønt ikke uten kritikk, var Million Man-mars et betydelig øyeblikk i svart historie. Det viste at svarte menn ville dukke opp i hopetall for å sette i gang forsøk på å støtte samfunnet deres.

I 2015 forsøkte Farrakhan å gjenskape denne historiske begivenheten på 20-årsjubileum. 10. oktober 2015 samlet tusenvis seg for å delta på "Justice or Else", som hadde likhetstrekk med den opprinnelige hendelsen, men satte økt fokus på politiets brutalitet. Det sies også å være rettet mot det svarte samfunnet som helhet i stedet for bare svarte menn.

Å gjengi budskapet fra to tiår før, Farrakhan understreket viktigheten av å veilede ungdommen. "Vi som blir eldre... hva bra er vi hvis vi ikke forbereder unge mennesker til å føre den frigjøringsfakkelen til neste trinn? Hva bra er vi hvis vi tror vi kan vare evig og ikke forberede andre til å gå i våre fotspor? "Sa han.

Det er vanskelig å si hvordan hendelsene 16. oktober 1995 endret det svarte samfunnet. Imidlertid var det uten tvil en handling av solidaritet og engasjement i det svarte samfunnet som har vært vanskelig å gjenskape.