Presidentvalget i 1824, som involverte tre hovedpersoner i amerikansk historie, ble avgjort i Representantenes hus. En mann vant, en hjalp ham med å vinne, og en stormet ut av Washington, D.C., og fordømte affæren som “the korrupt avtale. ” Fram til det omstridte valget i 2000 var dette det mest kontroversielle valget i amerikansk historie.
Bakgrunn
I 1820-årene var USA i en relativt avgjort periode. De Krigen 1812 ble falmende i minnet og Missouri kompromiss i 1821 hadde lagt det omstridte spørsmålet om slaveri til side, der det i hovedsak skulle forbli til 1850-årene.
Et mønster av to valgperioder hadde utviklet seg på begynnelsen av 1800-tallet:
- Thomas Jefferson: valgt i 1800 og 1804
- James Madison: valgt i 1808 og 1812
- James Monroe: valgt i 1816 og 1820
Da Monroes andre periode nådde sitt siste år, var flere store kandidater innstilt på å løpe i 1824.
kandidater
John Quincy Adams: Sønnen til den andre presidenten hadde fungert som statssekretær i James Monroe-administrasjonen siden 1817. Å være
statssekretær ble ansett som en åpenbar vei til presidentskapet, ettersom Jefferson, Madison og Monroe alle tidligere hadde hatt stillingen.Adams ble, ved egen innrømmelse, ansett for å ha en uopphisselig personlighet, men hans lange karriere med offentlig tjeneste gjorde ham godt kvalifisert til å være administrerende direktør.
Andrew Jackson: Etter hans seier over britene i slaget ved New Orleans i 1815 ga gener. Jackson ble en amerikansk helt større enn livet. Han ble valgt som senator fra Tennessee i 1823 og begynte umiddelbart å posisjonere seg for å stille som president.
De viktigste bekymringene folk hadde om Jackson var at han var selvutdannet og hadde et brennende temperament. Han hadde drept menn i dueller og ble såret av skuddveksling i forskjellige konfrontasjoner.
Henry Clay: Som husets speaker var Clay en dominerende politisk skikkelse. Han hadde presset Missouri-kompromisset gjennom kongressen, og at landemerkelovgivningen i det minste for en tid hadde avgjort spørsmålet om slaveri.
Clay hadde en fordel hvis flere kandidater løp og ingen av dem fikk flertall av stemmene fra valghøgskolen. Det ville sette avgjørelsen i Representantenes hus, der Clay hadde stor makt.
Et valg som ble bestemt i huset, vil være usannsynlig i moderne tid. Men amerikanere i 1820-årene anså det ikke som utlandsk, slik det hadde skjedd nylig: The valg av 1800, som ble vunnet av Jefferson, hadde blitt bestemt i Representantenes hus.
William H. Crawford: Selv om det for det meste ble glemt i dag, var Georgias Crawford en mektig politisk skikkelse, etter å ha fungert som senator og sekretær for statskassen under Madison. Han ble betraktet som en sterk kandidat for president, men hadde fått et hjerneslag i 1823 som gjorde ham delvis lam og ikke i stand til å snakke. Til tross for dette støttet noen politikere fortsatt kandidaturet hans.
Valgdag
I den epoken kampanjer ikke kampanje for seg selv. Kampanjer ble overlatt til ledere og surrogater, og gjennom året talte ulike partisaner og skrev til fordel for kandidatene.
Da stemmene ble oppsummert fra hele landet, hadde Jackson vunnet en rekke populære så vel som valgstemme. I tabellerne over valghøgskolen kom Adams på andreplass, Crawford ble tredje og Clay var fjerde.
Mens Jackson vant den folkelige avstemningen som ble talt, valgte noen stater på den tiden velgere i statslovgiver og stemte ikke med en populær stemme for president.
Ingen vant
De U.S. Constitution dikterer at en kandidat trenger å vinne et flertall i valghøyskolen, og ingen oppfylte den standarden. Valget måtte derfor avgjøres av Representantenes hus.
Mannen som hadde en enorm fordel i det lokalet, House speaker Clay, ble automatisk eliminert. Grunnloven sa at bare de tre beste kandidatene kan vurderes.
Clay støttede Adams
I begynnelsen av januar 1824 hadde Adams invitert Clay til å besøke ham hjemme hos seg, og de to mennene snakket i flere timer. Det er ukjent om de nådde en slags avtale, men mistanker var utbredt.
Den feb. 9, 1825, holdt huset sitt valg, der hver statsdelegasjon fikk én stemme. Clay hadde gjort det kjent at han støttet Adams, og takket være sin innflytelse vant Adams avstemningen og ble valgt til president.
'The Corrupt Bargain'
Jackson, som allerede var kjent for sitt humør, var rasende. Da Adams utnevnte Clay til sin statssekretær, fordømte Jackson valget som "den korrupte avtalen." Mange antok Clay hadde solgt sin innflytelse til Adams slik at han kunne være statssekretær og øke sjansen for å bli president en dag.
Jackson var så sint på det han vurderte Washington-manipulasjoner at han sa opp senatet sete, returnerte til Tennessee, og begynte å planlegge kampanjen som ville gjøre ham til president fire år seinere. De 1828 kampanje mellom Jackson og Adams var kanskje den skitneste kampanjen noensinne, med ville beskyldninger kastet av hver side.
Jackson ble valgt. Han ville tjene to valgperioder som president og begynne epoken for sterke politiske partier i Amerika. Når det gjelder Adams, etter at han tapte mot Jackson i 1828, trakk han seg kort tilbake til Massachusetts, før han i 1830 med hell kjørte for Representantenes hus. Han tjenestegjorde 17 år i kongressen og ble en sterk talsmann mot slaveri.
Adams sa alltid at det å være kongressmedlem var mer gledelig enn å være president. Han døde i den amerikanske hovedstaden, etter å ha fått et slag i bygningen i februar 1848.
Clay løp for president igjen, og tapte for Jackson i 1832 og James Knox Polk i 1844. Mens han aldri fikk nasjonens høyeste verv, forble han en viktig skikkelse i nasjonal politikk frem til sin død i 1852.