Hvor gikk JFK på skolen?

John F. Kennedy, USAs 35. president, gikk på flere prestisjetunge private skoler i hele oppveksten. President Kennedy startet sin utdanning i Massachusetts og deltok på noen av de beste utdanningsinstitusjonene i landet.

Født i Brookline, Massachusetts, 29. mai 1917, JFK deltok på det lokale offentlig skole, Edward Devotion School, fra barnehageåret hans i 1922 til begynnelsen av tredje klasse. Noen historiske poster oppgir at han forlot tidligere, selv om skoleposter viser at han studerte der til tredje klasse. Han led av tidvis dårlig helse, delvis som et resultat av at han hadde fått skarlagensfeber, som potensielt var dødelig i disse dager. Selv etter å ha kommet seg, led han av mystiske og dårlig forstått sykdommer i mye av barndommen og voksenlivet.

Etter å ha tilsynelatende begynt på tredje klasse ved Edward Devotion School, ble Jack og hans eldre bror, Joe, Jr., overført til Noble og Greenough School, en privatskole i Dedham, Massachusetts, delvis fordi moren, Rose Kennedy, hadde født flere til barn, inkludert en datter ved navn Rosemary, som senere ble anerkjent for å være utviklingsmessig funksjonshemmet. Rose følte at Jack og hans eldre bror, Joe, løp løpsk, og at de trengte den disiplinen Noble og Greenough kunne gi. På den tiden var Kennedys en av de få irske familiene som gikk på skolen; de fleste var protestantiske, og det var ingen eller få jøder.

Etter at den lavere skolen på Noble og Greenough ble kjøpt av utviklere, hjalp Joe Kennedy, Jacks far, til å starte en ny skole, Dexter skole, en gutteskole i Brookline, Massachusetts, som nå utdanner barn fra førskolen til 12. klasse. Mens han var på Dexter, ble Jack kjæledyret til den legendariske rektoren Miss Fiske, som tok ham med på en omvisning på de historiske stedene i Lexington og Concord. Etter at en polioepidemi brøt ut, bestemte Rose seg, som alltid var redd for hennes barns helse, at de trengte en forandring, og familien flyttet til finanshovedstaden i landet, New York.

Etter å ha flyttet til New York, satte Kennedys opp huset sitt i Riverdale, en eksklusiv del av Bronx, der Kennedy deltok Riverdale Country School fra 5. til 7. klasse. I 8. klasse, i 1930, ble han sendt til Canterbury School, en katolikk internat grunnlagt i 1915 i New Milford, Connecticut. Der samlet JFK en blandet akademisk rekord, og tjente gode karakterer i matematikk, engelsk og historie (som alltid var hans viktigste akademiske interesse), mens han sviktet latin med en dyster 55. I løpet av våren hans 8. klasse hadde JFK en appendektomi og måtte trekke seg fra Canterbury for å komme seg.

I sine videregående skole, med oppstart i 1931, meldte JFK seg til slutt på Choate, en internat- og dagsskole i Wallingford, Connecticut. Hans eldre bror, Joe, var også på Choate i JFKs førsteårsstudent og andre år. JFK prøvde å komme seg ut av Joe's skygge, noen ganger ved å utføre pranks. Mens han var på Choate, sprengte JFK et toalettsete med en fyrverkeri. Etter denne hendelsen holdt rektor George St. John taket det skadede toalettsetet i kapellet og henviste til gjerningsmennene til dette antikken som "mumrer." Kennedy, noen gang en joker, grunnla "Muckers Club", en sosial gruppe som inkluderte vennene hans og Partnere i kriminalitet.

I tillegg til å være en prankster, spilte JFK fotball, basketball og baseball hos Choate, og han var forretningsfører for sin årlige årbok. I sitt seniorår ble han også kåret til "mest sannsynlig å lykkes." I følge årboka hans var han 5’11 ”og veide 155 kilo på eksamen, og kallenavnene hans ble spilt inn som "Jack" og "Ken." Til tross for hans prestasjoner og popularitet, i løpet av sine år i Choate, han led også av kontinuerlige helseproblemer, og han ble innlagt på Yale og på andre institusjoner for kolitt og annet problemer.

Et notat om skolens navn: På JFKs dag ble skolen bare kjent som Choate. Det ble Velg Rosemary Hall da Choate fusjonerte med Rosemary Hall, en jenteskole, i 1971. Kennedy ble uteksaminert fra Choate i 1935 og fortsatte til slutt å delta på Harvard etter å ha tilbrakt litt tid i London og på Princeton.

Det er ingen tvil om at Choate etterlot et betydelig inntrykk på Kennedy, og utgivelsen av nylige arkivdokumenter viser at dette inntrykket kan ha vært større enn tidligere forstått. Kennedys berømte tale som inkluderer linjen "Spør ikke hva landet ditt kan gjøre for deg - spør hva du kan gjøre for landet ditt" kan ha gjenspeilet ordene fra en rektor. Rektor George St. John, som holdt prekener som JFK deltok på, inkluderte lignende ord i talen hans.

En arkivar ved Choate fant en av St. Johns notatbøker der han skrev om et sitat fra en Harvard-dekan som sa: "Ungdommen som elsker sin Alma Mater vil alltid spørre, ikke "Hva kan hun gjøre for meg?", men "Hva kan jeg gjøre for henne?". St. John ble ofte hørt om å si, det er "ikke hva Choate gjør for deg, men hva du kan gjøre for Choate, "og Kennedy kan ha brukt denne formuleringen, tilpasset fra rektoren hans, i sin berømte åpningsadresse, levert i januar av 1961. Noen historikere er imidlertid kritiske til tanken om at Kennedy ville ha løftet sitatet fra sin tidligere rektor.

I tillegg til denne nylig avdekket notisboken som føres av rektor George St. John, har Choate omfangsrike poster relatert til JFKs år på skolen. Choate-arkivet inkluderer rundt 500 brev, inkludert korrespondanse mellom Kennedy-familien og skolen, og bøker og bilder av JFKs år på skolen.

Kennedys akademiske rekord på Choate var lite imponerende og plasserte ham i tredje kvartal av klassen. Kennedy sin anvendelse på Harvard og hans utskrift fra Choate var mindre enn spektakulære. Hans avskrift, utgitt av Kennedy Library, viser at JFK slet i visse klasser. Han tjente et merke på 62 i fysikk, selv om Kennedy tjente en respektabel 85 i historien. På sin søknad til Harvard bemerket Kennedy at interessene hans lå i økonomi og historie, og at han "ønsker å gå på samme college som min far." Jack Kennedy, Faren til JFK skrev at "Jack har et veldig strålende sinn for de tingene han er interessert i, men er uforsiktig og mangler anvendelse i de der han ikke er interessert."

Kanskje ville ikke JFK oppfylt Harvards strenge opptakskriterier i dag, men det er det ingen tvil om, selv om han ikke alltid var en seriøs student ved Choate, spilte skolen en viktig rolle i hans formasjon. Hos Choate viste han til og med 17 år noen av egenskapene som ville gjøre ham til en karismatisk og viktig president i senere år: en følelse av humor, en måte med ord, en interesse for politikk og historie, en tilknytning til andre og en ånd av utholdenhet i møte med sin egen lidelse.

• Finnegan, Leah. “Ville JFK komme inn i Harvard i dag?” HuffPost News, 15. jan. 2011.
• “JFKs ikoniske tale Inspirert av eks-rektor?” CBS News, 3. nov. 2011.

Artikkel redigert av Stacy Jagodowski