Tidslinje for greske og romerske filosofer

Hva var den første årsaken til vår eksistens? Hva er virkelig? Hva er hensikten med livene våre? Spørsmål som disse har blitt grunnlaget for studien kjent som filosofi. Mens disse spørsmålene ble adressert i eldgamle tider gjennom religion, begynte prosessen med logisk og metodisk tenking gjennom livets store spørsmål ikke før om 800-tallet fvt.

Mens forskjellige grupper filosofer jobbet sammen, utviklet de "skoler" eller tilnærminger til filosofi. Disse skolene beskrev opprinnelsen og formålet med tilværelsen på veldig forskjellige måter. Individuelle filosofer innen hver skole hadde sine egne ideer.

De førsokratiske filosofene er de tidligste av filosofene. Deres bekymring var ikke så mye med temaene etikk og kunnskap som moderne mennesker forbinder med filosofi, men begreper vi kanskje forbinder med fysikk. Empedokler og Anaxagoras regnes som pluralister, som mente det er mer enn ett grunnleggende element som alt er sammensatt av. Leucippus og Democritus er Atomists.

Mer eller mindre etter Pre-Socratics kom trioen fra Socrates-Platon-Aristoteles, skolene for kynikere, skeptikere, stoiker og epikurere.

Miletus var en eldgammel gresk jonisk bystat på vestkysten av Lilleasia i dagens Tyrkia. De Milesian School besto av Thales, Anaximander og Anaximenes (alle fra Milet). De tre blir noen ganger beskrevet som "materialister", fordi de trodde at alle ting stammer fra et enkelt materiale.

• Thales (636-546 fvt): Thales var absolutt et virkelig historisk individ, men det er veldig lite bevis på hans arbeid eller forfatterskap. Han mente at den "første årsaken til alle ting" var vann, og kan ha skrevet to avtaler med tittelen På Solstice og På Equinox, med fokus på hans astronomiske observasjon. Han kan også ha utviklet flere betydningsfulle matematiske teoremer. Det er sannsynlig at hans arbeid sterkt påvirket Aristoteles og Platon.
• Anaximander (c.611-c.547 fvt): I motsetning til Thales, hans mentor, skrev Anaximander faktisk materiale som kan krediteres navnet hans. I likhet med Thales trodde han at bare ett materiale var kilden til alle ting - men Anaximander kalte den ene tingen "den grenseløse" eller det uendelige. Hans ideer kan godt ha påvirket Platon sterkt.
• Anaximenes (D. c. 502 fvt): Anaximenes kan godt ha vært en student av Anaximander. Som de to andre mileserne, trodde Anaximenes at et enkelt stoff var kilden til alle ting. Hans valg for det stoffet var luften. I følge Anaximenes, når luften blir finere, blir den ild, når den kondenseres, blir den først vind, deretter sky, deretter vann, deretter jord, deretter stein.

Xenophanes, Parmenides og Zeno of Elea var medlemmer av Eleatic School (oppkalt etter sin beliggenhet i Elea, en gresk koloni i Sør-Italia). De avviste ideen om mange guder og stilte spørsmål ved tanken om at det er en virkelighet.

• Xenophanes of Colophon (ca. 570-480 fvt): Xenophanes avviste de antropomorfe gudene og anså at det var en ufyselig gud. Xenophanes kan ha hevdet at menn kan ha tro, men de har ikke viss kunnskap.
• Parmenides av Elea (ca. 515-c. 445 f.Kr.): Parmenides mente at ingenting ble til fordi alt må stamme fra noe som allerede eksisterer.
• Zeno of Elea, (ca. 490-c. 430 f.Kr.): Zeno fra Elea (i Sør-Italia) var kjent for sine spennende gåter og paradokser.

• Anaxagoras of Clazomenae
  (c. 499-c. 428)
  Gresk filosof
• Protagoras
  (480-411)
  Gresk filosof og sofist
• Sokrates
  (c. 469-399)
  Gresk filosof
• Platon
  (c. 427-347)
  Gresk filosof
• Diogenes av Sinope
  (412-323)
  Gresk filosof

• Aristoteles
  (384-322)
  Gresk filosof
• Epikur
  (341-271)
  Gresk filosof
• Euclid
  (C. 325-265)
  Gresk matematiker
• Aristarchos
  (C. 310-250)
  Gresk astronom

• Chrysippus
  (C. 280-207)
  Hellenistisk filosof
• Eratosthenes
  (276-194)
  Hellenistisk astronom

• Panaetius
  (C. 185-110)
  Stoisk og neo-platonisk filosof
• Lucretius
  (C. 98-55)
  Romersk poet og epikuransk filosof

• Epiktet
  (50 - 138)
  Romersk filosof
• Marcus Aurelius
• (121-180)
  Romersk keiser og filosof

• Plotin
  (C. 204-270)Gresk-romersk filosof

• Hypatia av Alexandria
  (C. 370-415)
  Alexandrisk filosof

• boethius
  (480-525)
  Filosof og kristen martyr som ble kalt den siste av romerne.