De hjerne er et komplekst organ som fungerer som kontrollsenter for kroppen. Som en komponent av sentralnervesystemet, hjernen sender, mottar, bearbeider og leder sensorisk informasjon. Hjernen er delt opp i venstre og høyre halvkule av et band med fibre som kalles corpus callosum. Det er tre hovedinndelinger i hjernen, hvor hver divisjon utfører bestemte funksjoner. De viktigste delingene av hjernen er forhjernen (eller prosencephalon), midbrain (mesencephalon) og bakhjernen (rhombencephalon).
Forhjernen er den desidert største hjerneinndelingen. Det inkluderer hjernen, som utgjør omtrent to tredjedeler av hjernens masse og dekker de fleste andre hjernestrukturer. Forhjernen består av to underavdelinger kalt telencephalon og diencephalon. Lukt og optikk kraniale nerver finnes i forhjernen, så vel som i siden og i den tredje cerebrale ventrikler.
En hovedkomponent i telencephalon er hjernebark, som videre er delt inn i fire lobber. Disse lobene inkluderer frontale lobes, parietal lobes, occipital lobes og temporale lobes. Hjernebarken inneholder brettet bule kalt gyri som skaper innrykk i hjernen. Funksjonene i hjernebarken inkluderer prosessering av sensorisk informasjon, kontroll av motoriske funksjoner og utførelse av funksjoner i høyere orden som resonnement og problemløsning.
De diencephalon er regionen i hjernen som videresender sensorisk informasjon og kobler komponenter i endokrine system med nervesystemet. Diencephalon regulerer en rekke funksjoner inkludert autonome, endokrine og motoriske funksjoner. Det spiller også en viktig rolle i sensorisk persepsjon. Komponenter til diencephalon inkluderer:
De hjernen er området i hjernen som kobler forhjernen til bakhjernen. Midthjernen og bakhjernen utgjør sammen hjernestamme. Hjernestammen forbinder ryggmarg med lillehjernen. Midthjernen regulerer bevegelse og hjelpemidler i behandlingen av auditiv og visuell informasjon. Oculomotor og trochlear kraniale nerver er lokalisert i mellomhinnen. Disse nervene styrer bevegelse av øyne og øyelokk. Hjerneakvedukten, en kanal som forbinder den tredje og fjerde cerebrale ventrikler, ligger også i mellomhinnen. Andre komponenter i mellomhinnen inkluderer:
Bakhjernen består av to underregioner kalt metencephalon og myelencephalon. Flere kraniale nerver er lokalisert i dette hjerneområdet. De trigeminale, avførende, ansikts- og vestibulocochlear nervene er funnet i metencephalon. Glossopharyngeal, vagus, tilbehør og hypoglossal nerver er lokalisert i myelencephalon. Den fjerde cerebrale ventrikkel strekker seg også gjennom denne regionen av hjernen. Bakhjernen hjelper med å regulere autonome funksjoner, opprettholde balanse og likevekt, bevegelseskoordinasjon og reléet til sensorisk informasjon.
Metencephalon er den øvre regionen av bakhjernen og inneholder pons og lillehjernen. De pons er en komponent i hjernestammen, som fungerer som en bro som forbinder lillehjernen med medulla oblongata og lillehjernen. Pons hjelper med kontrollen av autonome funksjoner, så vel som tilstander i søvn og opphisselse.
Hjernen gir informasjon mellom muskler og områder i hjernebarken som er involvert i motorisk kontroll. Denne bakre hjernestrukturen hjelper til med fin bevegelseskoordinasjon, balanse og likevektvedlikehold og muskeltonus.
Myelencephalon er den nedre regionen av bakhjernen som ligger under metencephalon og over ryggmargen. Den består av medulla oblongata. Denne hjernestrukturen overfører motoriske og sensoriske signaler mellom ryggmargen og de øvre hjerneområdene. Det hjelper også til regulering av autonome funksjoner som å puste, puls, og reflekshandlinger inkludert svelging og nys.