Kjente som de fargerike linjene som beveger seg over værkart, er værfronter grenser som skiller seg luftmasser av forskjellige lufttemperaturer og fuktighetsinnhold (fuktighet).
En front tar navnet fra to steder. Det er den bokstavelige fronten eller forkanten av luft som beveger seg inn i et område. Det er også analogt med en krigskampfront hvor de to luftmassene representerer de to sammenstøtende sidene. Fordi fronter er soner der temperaturmotsetninger møtes, blir værforandringer vanligvis funnet langs kanten.
Fronter klassifiseres, avhengig av hva slags luft (varm, kald, heller ikke) som beveger seg opp i luften i sin vei. Få en grundig titt på hovedtyper av fronter.
Hvis varm luft beveger seg på en slik måte at den går videre og erstatter den kjøligere luften i banen, er den fremre kanten av den varme luftmassen som finnes på jordoverflaten (bakken) kjent som en varm front.
Når en varm front går gjennom, blir været merkbart varmere og fuktigere enn det var før.
Hvis en kald luftmasse søler på og overtar en nærliggende varm luftmasse, vil forkanten av denne kalde luften være en kald front.
Når en kald front passerer gjennom, blir været betydelig kaldere og tørrere. Det er ikke uvanlig at lufttemperaturene faller 10 grader Fahrenheit eller mer i løpet av en time etter en kald frontal passasje.
Hvis en varm og en kald luftmasse er ved siden av hverandre, men ingen av dem beveger seg sterkt nok til å overhale den andre, oppstår et "stalemate" og fronten forblir på ett sted, eller stasjonær. Dette kan skje når det blåser vind over luftmassene i stedet for mot det ene eller det andre.
Siden stasjonære fronter beveger seg veldig sakte, eller ikke i det hele tatt, noen utfelling som forekommer hos dem, kan stoppe ut over et område i flere dager og føre til en betydelig flomrisiko langs den stasjonære frontgrensen.
Så snart en av luftmassene skyver fremover og går videre til den andre luftmassen, vil den stasjonære fronten begynne å bevege seg. På dette tidspunktet blir det enten en varm front eller en kald front, avhengig av hvilken luftmasse (varm eller kald) som er aggressoren.
Stasjonære fronter vises på værkart som vekslende røde og blå linjer, med blå trekanter pekende mot siden av fronten okkupert av varmere luft, og røde halvsirkler som peker mot den kalde luften side.
Noen ganger vil en kald front "ta seg opp" til en varm front og overta både den og den kjøligere luften foran seg. Hvis dette skjer, blir en okkludert front født. Ukjente fronter få navnet sitt fra det faktum at når den kalde luften presser seg under den varme luften, løfter den den varme luften opp fra bakken, noe som gjør den skjult eller "okkludert."
Frem til nå har vi snakket om fronter som dannes mellom luftmasser som har kontrasttemperatur. Men hva med grenser mellom luftmasser med forskjellig fuktighet?
Kjent som tørre linjer, eller duggpunkt fronter, disse værfrontene skiller varme, fuktige luftmasser som er funnet foran den tørre linjen, fra varme, tørre luftmasser som finnes bak den. I USA blir de oftest sett øst for Rocky Mountains over delstatene Texas, Oklahoma, Kansas og Nebraska om våren og sommeren. Tordenvær og superceller dannes ofte langs tørre linjer, siden den tørrere luften bak seg løfter opp den fuktige luften foran og utløser sterk konveksjon.
På overflatekart er symbolet for en tørr linje en oransje linje med halvsirkler (også oransje) som vender mot fuktig luft.