Slaget ved Chapultepec i den meksikansk-amerikanske krigen

Slaget ved Chapultepec ble utkjempet 12. til 13. september 1847, under Meksikansk-amerikansk krig (1846 til 1848). Med krigens start i mai 1846 ble amerikanske tropper ledet av Generalmajor Zachary Taylor scoret raske seirer på Slagene om Palo Alto og Resaca de la Palma før du krysser Rio Grande for å slå til festningsbyen Monterrey. Angrep Monterrey i september 1846, Taylor fanget byen etter en kostbar kamp. Etter Monterreyes kapitulasjon irriterte han president James K. Polk da han ga mexikanerne en våpenvåpen på åtte uker og tillot Monterreyes beseirede garnison å gå fri.

Med Taylor og hæren hans som holder Monterrey, startet debatten i Washington om amerikansk strategi fremover. Etter disse samtalene ble det bestemt at en kampanje mot den meksikanske hovedstaden i Mexico by ville være kritisk for å vinne krigen. Da en marsj på 500 kilometer fra Monterrey over vanskelig terreng ble anerkjent som upraktisk, ble beslutningen tatt om å lande en hær på kysten nær Veracruz og marsj inn i landet. Dette valget ble Polk neste for å velge en sjef for kampanjen.

Selv om han var populær blant sine menn, var Taylor en ivrig whig som hadde kritisert Polk offentlig ved flere anledninger. Polk, en demokrat, ville foretrukket et medlem av sitt eget parti, men manglet en kvalifisert kandidat, valgte han Generalmajor Winfield Scott. A Whig, Scott ble sett på å utgjøre mindre av en politisk trussel. For å opprette Scotts hær ble hoveddelen av Taylors veteranenheter rettet mot kysten. Til venstre sør for Monterrey med en liten styrke, beseiret Taylor med suksess en mye større meksikansk styrke ved the Slaget om Buena Vista i februar 1847.

Landing nær Veracruz i mars 1847, Scott erobret byen og begynte å marsjere innover i landet. Å dirigere mexikanerne kl Cerro Gordo den påfølgende måneden kjørte han mot Mexico City og vant slag kl Contreras og Churubusco i prosessen. Nær kanten av byen, Scott angrep Molino del Rey (King's Mills) 8. september 1847, og trodde det var kanonstøperi der. Etter timer med tunge kamphandlinger, fanget han møllene og ødela støperutstyret. Kampen var en av de blodigste konfliktene med amerikanerne som led av 780 drepte og sårede og mexikanerne 2.200.

Etter å ha tatt Molino del Rey, hadde amerikanske styrker effektivt ryddet mange av de meksikanske forsvaret på den vestlige siden av byen, med unntak av Chapultepec Castle. Slottet lå på en 200 fots høyde og var en sterk posisjon og fungerte som det meksikanske militærakademiet. Det ble garnisonert av færre enn 1000 mann, inkludert kadettenes korps, ledet av general Nicolás Bravo. Mens en formidabel posisjon, kan slottet nås via en lang skråning fra Molino del Rey. Scott diskuterte et handlingsforløp og kalte et krigsråd for å diskutere hærens neste trinn.

Møte med sine offiserer, favoriserte Scott å angripe slottet og bevege seg mot byen fra vest. Dette ble opprinnelig motarbeidet da flertallet av de tilstedeværende, inkludert Major Robert E. Lee, ønsket å angripe fra sør. I løpet av debatten Kaptein Pierre G.T. Beauregard ga et veltalende argument til fordel for den vestlige tilnærmingen som svingte mange av offiserene inn i Scotts leir. Vedtaket som ble tatt, begynte Scott å planlegge for overfallet på slottet. For angrepet hadde han til hensikt å slå fra to retninger med den ene søylen nærmer seg fra vest mens den andre slo fra sørøst.

• Generalmajor Winfield Scott
• 7.180 mann

• General Antonio Lopez de Santa Anna
• General Nicholas Bravo
• rundt 1000 menn nær Chapultepec

Ved daggry den 12. september begynte amerikansk artilleri å skyte på slottet. Ved å skyte dagen opp, stoppet den om natten bare for å gjenoppta neste morgen. Klokka 08.00 beordret Scott skyten til å stoppe og ledet angrepet for å komme videre. Avanserer østover fra Molino del Rey, Generalmajor Gideon Putedivisjonen presset opp skråningen som ble spisset av et forhåndsparti ledet av kaptein Samuel Mackenzie. Avanserer nordover fra Tacubaya, flyttet generalmajor John Quitmans divisjon mot Chapultepec med kaptein Silas Casey som ledet fremrykkingspartiet.

Ved å skyve opp skråningen nådde Pillows framgang vellykket murene i slottet, men stoppet snart opp da Mackenzies menn måtte vente på at stormende stiger ble ført frem. Mot sørøst møtte Quitmans divisjon en inngravd meksikansk brigade i krysset med veien som fører øst inn i byen. Han beordret generalmajor Persifor Smith om å svinge brigaden østover langs den meksikanske linjen, og instruerte brigadegeneral James Shields om å ta sin brigade nordvest mot Chapultepec. For å nå basen på veggene, måtte Caseys menn også vente på at stiger skulle ankomme.

Stiger kom snart på begge fronter i store antall slik at amerikanerne kunne storme over murene og inn i slottet. Den første over toppen var Løytnant George Pickett. Selv om mennene hans satte et vakkert forsvar, ble Bravo snart overveldet da fienden angrep begge fronter. Ved å trykke på overfallet ble Shields hardt såret, men hans menn lyktes i å trekke det meksikanske flagget og erstatte det med det amerikanske flagget. Da han så lite valg, beordret Bravo mennene sine å trekke seg tilbake til byen, men ble tatt til fange før han kunne bli med dem.

Da han kom på scenen, flyttet Scott for å utnytte fangsten av Chapultepec. Scott beordret generalsekretær William Worth framover, ledet Scott den og elementer fra Pillows divisjon for å bevege seg nordover langs La Verónica Causeway og deretter østover for å angripe San Cosmé-porten. Da disse mennene rykket ut, dannet Quitman sin kommando på nytt og fikk i oppgave å flytte østover nedover Belén Causeway for å utføre et sekundært angrep mot Belén-porten. Forfølger den retirerende Chapultepec-garnisonen, og Quitmans menn møtte snart meksikanske forsvarere under general Andrés Terrés.

Ved å bruke en steinakvedukt som dekning, kjørte Quitmans menn sakte mexikanerne tilbake til Belén-porten. Under kraftig press begynte mexikanerne å flykte og Quitmans menn brøt porten rundt klokka 20.20. Veiledet av Lee, nådde Worths menn ikke krysset mellom La Verónica og San Cosmé Causeways før klokken 16.00. Da de slo tilbake en kontring av meksikansk kavaleri, presset de mot San Cosmé-porten, men tok store tap fra de meksikanske forsvarerne. I kampen mot motorveien banket amerikanske tropper hull i veggene mellom bygningene for å avansere mens de unngikk meksikansk brann.

For å dekke forskuddet, Løytnant Ulysses S. Stipend heiste en howitzer til klokketårnet i San Cosmé-kirken og begynte å skyte mot mexikanerne. Denne tilnærmingen ble gjentatt mot nord av den amerikanske marinen Løytnant Raphael Semmes. Tidevannet snudde da kaptein George Terrett og en gruppe amerikanske marinesoldater klarte å angripe de meksikanske forsvarerne bakfra. Ved å skyve framover sikret Worth porten rundt klokken 18.00.

I løpet av kampene i slaget ved Chapultepec led Scott rundt 860 havari, mens meksikanske tap er anslått til rundt 1800 med ytterligere 823 tatt til fange. Da byens forsvar ble brutt, valgte den meksikanske sjefen general Antonio López de Santa Anna å forlate hovedstaden den kvelden. Neste morgen kom amerikanske styrker inn i byen. Selv om Santa Anna gjennomførte en mislykket beleiring av Puebla kort tid etter, endte storkamping effektivt med Mexico Citys fall. Konferansen ble avsluttet av å inngå i forhandlinger Guadalupe Hidalgo-traktaten tidlig i 1848. Den aktive deltakelsen i kampene fra US Marine Corps førte til åpningslinjen til Marines 'Hymn, "Fra hallene i Montezuma ..."