Supernatural og Spooky Events på 1800-tallet

1800-tallet huskes generelt som en tid med vitenskap og teknologi da ideene om Charles Darwin og telegraf av Samuel Morse forandret verden for alltid.

Likevel oppsto det i et århundre tilsynelatende bygd på grunn en dyp interesse for det overnaturlige. Selv en ny teknologi ble kombinert med publikums interesse for spøkelser som "åndsfotografier", smarte forfalskninger som ble opprettet ved å bruke doble eksponeringer, ble populære nyhetsartikler.

Kanskje var fascinasjonen fra det 19. århundre for den andre verden en måte å holde på en overtroisk fortid. Eller kanskje noen virkelig rare ting skjedde, og folk registrerte dem ganske enkelt nøyaktig.

På 1800-tallet skapte det utallige historier om spøkelser og sprit og uhyggelige hendelser. Noen av dem, som sagn om tause spøkelsestog som glir forbi forskrekkede vitner på mørke netter, var så vanlig at det er umulig å finne ut hvor eller når historiene begynte. Og det ser ut til at hvert sted på jorden har en versjon av en spøkelsesfortelling fra 1800-tallet.

Det følgende er noen eksempler på nifs, skumle eller rare hendelser fra 1800-tallet som ble legendariske. Det er en ondsinnet ånd som terroriserte en Tennessee-familie, en nyvalgt president som fikk stor skrekk, en hodeløs jernbane og en First Lady besatt av spøkelser.

En av de mest beryktede hjemsøkende historiene i historien er den av klokkeheksen, en ondsinnet ånd som først dukket opp på gården til Bell-familien i Nord-Tennesse i 1817. Ånden var vedvarende og ekkel, så mye at den ble kreditert for å faktisk drepe patriarken til Bell-familien.

De rare begivenhetene begynte i 1817 da en bonde, John Bell, så en merkelig skapning som ble hanket ned i en cornrow. Bell antok at han så på en ukjent type stor hund. Dyret stirret på Bell, som avfyrte en pistol mot den. Dyret løp av.

Noen dager senere oppdaget et annet familiemedlem en fugl på en gjerdestolpe. Han ville skyte på det han trodde var en kalkun, og ble forskrekket da fuglen tok av, flyr over ham og avslørte at det var et ekstraordinært stort dyr.

Andre observasjoner av rare dyr fortsatte, med den merkelige svarte hunden som ofte dukket opp. Og så begynte særegne lyder i Bell-huset sent på kvelden. Når lamper ble tent, ville støyen stoppe.

John Bell begynte å bli plaget med rare symptomer, som en og annen hevelse i tungen som gjorde det umulig for ham å spise. Han fortalte til slutt en venn om de rare hendelsene på gården hans, og vennen og kona kom for å undersøke. Da de besøkende sov på Bell-gården, kom ånden inn i rommet sitt og trakk dekslene fra sengen sin.

I følge legenden fortsatte den hjemsøkende ånden lyder om natten og begynte til slutt å snakke med familien i en underlig stemme. Ånden, som fikk navnet Kate, ville krangle med familiemedlemmer, selv om den ble sagt å være vennlig mot noen av dem.

En bok utgitt om klokkeheksen på slutten av 1800-tallet hevdet at noen lokalbefolkningen mente ånden var velvillig og ble sendt for å hjelpe familien. Men ånden begynte å vise en voldelig og ondsinnet side.

I følge noen versjoner av historien, ville Bell Witch stikke pinner i familiemedlemmer og kaste dem voldsomt til bakken. Og John Bell ble angrepet og slått en dag av en usynlig fiende.

Åndens berømmelse vokste i Tennessee, og visstnok Andrew Jackson, som ennå ikke var president, men ble æret som en uredd krigshelt, hørt om de rare hendelsene og kom til å få slutt på det. Klokkeheksen hilste på sin ankomst med stor oppstyr, og kastet servise på Jackson og ikke lot noen på gården sove den kvelden. Jackson sa visstnok at han "heller vil kjempe mot britene igjen" enn å møte Bell Witch og forlot gården raskt neste morgen.

I 1820, bare tre år etter at ånden ankom Bell-gården, ble John Bell funnet ganske syk, ved siden av et hetteglass med litt merkelig væske. Han døde snart, tilsynelatende forgiftet. Hans familiemedlemmer ga noe av væsken til en katt, som også døde. Familien hans mente ånden hadde tvunget Bell til å drikke giften.

Klokkeheksen forlot tilsynelatende gården etter John Bells død, selv om noen rapporterer om rare hendelser i nærheten til i dag.

Maggie og Kate Fox, to unge søstre i en landsby i vestlige delstaten New York, begynte å høre lyder som angivelig var forårsaket av åndsbesøkende våren 1848. I løpet av få år var jentene nasjonalt kjent og "spiritualisme" feide nasjonen.

Hendelsene i Hydesville, New York, begynte da familien til John Fox, en smed, begynte å høre rare lyder i det gamle huset de hadde kjøpt. Det bisarre rappet i veggene så ut til å fokusere på soverommene til unge Maggie og Kate. Jentene utfordret "ånden" til å kommunisere med dem.

I følge Maggie og Kate var ånden den til en reisende peddler som ble drept i lokalene år tidligere. Den døde peddleren fortsatte å kommunisere med jentene, og før lenge kom andre ånder sammen.

Historien om Fox-søsteren og deres tilknytning til åndeverdenen spredte seg ut i samfunnet. Søstrene dukket opp i et teater i Rochester, New York, og siktet opptak for en demonstrasjon av deres kommunikasjon med brennevin. Disse hendelsene ble kjent som "Rochester rappings" eller "Rochester knockings."

Amerika på slutten av 1840-tallet virket klar til å tro historien om ånder som kommuniserte med to unge søstre bråkete, og Fox-jentene ble en nasjonal sensasjon.

En avisartikkel i 1850 hevdet at folk i Ohio, Connecticut og andre steder også hørte ånderappene. Og "medium" som hevdet å snakke med de døde dukket opp i byer over hele Amerika.

En redaksjon i 29. juni 1850-utgaven av Scientific American-magasinet hånet ved ankomsten av Fox-søstrene i New York City, og refererte til jentene som "Spiritual Knockers from Rochester."

Til tross for skeptikerne, den berømte avisredaktøren Horace Greeley ble fascinert av spiritualisme, og en av Fox-søstrene bodde til og med sammen med Greeley og hans familie i New York City.

I 1888, fire tiår etter Rochester-banking, dukket Fox-søstrene opp på scenen i New York City for å si at det hele hadde vært en bløff. Det hadde startet som jentete ondskap, et forsøk på å skremme moren og ting fortsatte å eskalere. Rappene, forklarte de, hadde faktisk vært støy forårsaket av sprekker i leddene i tærne.

Spiritistiske tilhengere hevdet imidlertid at innrømmelsen av svindel i seg selv var en ruse inspirert av søstrene som trenger penger. Søstrene, som opplevde fattigdom, døde begge på begynnelsen av 1890-tallet.

Den spiralistiske bevegelsen inspirert av Fox-søstrene overlevde dem. Og i 1904 oppdaget barn som lekte ved det antatt hjemsøkte huset der familien hadde bodd i 1848, en smuldrende vegg i en kjeller. Bak var skjelettet til en mann.

De som tror på Fox-søstrens åndelige krefter, bestrider skjelettet, var sikkert det til den drapssiktede peddleren som først kommuniserte med de unge jentene våren 1848.

Et uhyggelig dobbeltsyn av seg selv i et speil forskrekket og skremte Abraham Lincoln rett etter sin seirende valg i 1860.

På valgnatten 1860 Abraham Lincoln kom hjem igjen etter å ha mottatt gode nyheter over telegrafen og feiret med venner. Utmattet kollapset han på en sofa. Da han våknet om morgenen, hadde han en underlig visjon som senere ville bytte tankene hans.

En av assistentene hans fortalte Lincolns fortelling om hva som skjedde i en artikkel publisert i Harper's Monthly magazine i juli 1865, noen måneder etter Lincolns død.

Lincoln husket å kaste et blikk over rommet i et glass på et kontor. "Ser jeg i det glasset, så jeg meg reflektert, nesten i full lengde; men ansiktet mitt, la jeg merke til, hadde to separate og distinkte bilder, hvor spissen av nesen til den ene er omtrent tre centimeter fra tuppen av den andre. Jeg var litt plaget, kanskje forskrekket, og reiste meg og så i glasset, men illusjonen forsvant.

"Når jeg la meg igjen, så jeg det en gang til - vanligere, om mulig, enn før; og så la jeg merke til at det ene ansiktet var litt blekere, for eksempel fem nyanser, enn det andre. Jeg reiste meg, og tingen smeltet bort, og jeg gikk av og glemte alt i det spennende - nesten, men ikke ganske, for tinget skulle en gang i blant komme opp og gi meg litt kval, som om noe ubehagelig hadde det skjedde."

Lincoln prøvde å gjenta den "optiske illusjonen", men klarte ikke å gjenskape den. I følge folk som jobbet med Lincoln under presidentskapet, stakk den rare visjonen i tankene hans til det punktet hvor han prøvde å gjengi omstendighetene i det hvite hus, men kunne ikke.

Da Lincoln fortalte kona om den rare tingen han hadde sett i speilet, hadde Mary Lincoln en voldsom tolkning. Da Lincoln fortalte historien, "Hun trodde det var et tegn på at jeg skulle velges til en annen periode av kontor, og at blekheten i et av ansiktene var et tegn på at jeg ikke skulle se livet gjennom det siste begrep."

År etter å ha sett den uhyggelige visjonen om seg selv og hans bleke dobbel i speilet, hadde Lincoln et mareritt der han besøkte det lavere nivået av Det hvite hus, som var dekorert for en begravelse. Han spurte hvem begravelsen, og ble fortalt at presidenten hadde blitt myrdet. I løpet av uker Lincoln ble myrdet på Ford's Theatre.

Abraham Lincolns kone Mary ble sannsynligvis interessert i spiritualisme en gang på 1840-tallet, da den omfattende interessen for å kommunisere med de døde ble en kjepphest i Midtvesten. Det ble kjent at medium dukket opp i Illinois, samlet et publikum og hevdet å snakke med de døde slektningene til de tilstedeværende.

Da Lincolns ankom Washington i 1861, var interessen for spiritualisme en kjepphest blant fremtredende medlemmer av regjeringen. Mary Lincoln var kjent for å delta på seanser som ble holdt hjemme hos fremtredende Washingtonians. Og det er minst en rapport om president Lincoln som følger henne til en seance holdt av et "transmedium", Mrs. Cranston Laurie, i Georgetown tidlig i 1863.

Fru. Lincoln ble også sagt å ha møtt spøkelsene til tidligere innbyggere i Det hvite hus, inkludert ånden i Thomas Jefferson og Andrew Jackson. En konto sa at hun kom inn i et rom en dag og så presidentens ånd John Tyler.

En av Lincoln-sønnene, Willie, hadde dødd i Det hvite hus i februar 1862, og Mary Lincoln ble fortært av sorg. Det antas generelt at mye av interessen hennes for seansenene ble drevet av hennes ønske om å kommunisere med Willies ånd.

Den sørgende First Lady sørget for at medier hadde seanser i herskapets røde rom, hvorav noen sannsynligvis ble deltatt av president Lincoln. Og mens Lincoln var kjent for å være overtroisk, og ofte snakket om å ha drømmer som overførte gode nyheter å komme fra kampfronter om borgerkrigen, virket han mest skeptisk til seansenene som ble holdt i Det hvite hus.

Et medium invitert av Mary Lincoln, en stipendiat som kalte seg Lord Colchester, holdt sesjoner der høye rappinglyder ble hørt. Lincoln ba Dr. Joseph Henry, sjefen for Smithsonian Institution, om å undersøke.

Dr. Henry slo fast at lydene var falske, forårsaket av en enhet mediet hadde på seg under klærne. Abraham Lincoln virket fornøyd med forklaringen, men Mary Todd Lincoln forble standhaftig interessert i åndeverdenen.

Ingen titt på uhyggelige hendelser på 1800-tallet ville være komplett uten en historie relatert til tog. Jernbanen var et stort teknologisk vidunder av århundret, men bisarre folklore om tog spredte seg overalt hvor jernbanespor ble lagt.

For eksempel er det utallige historier om spøkelsestog, tog som kommer rullende nedover sporene om natten, men gir absolutt ingen lyd. Et kjent spøkelsestog som pleide å dukke opp i det amerikanske Midtvesten var tilsynelatende et uttrykk for Abraham Lincolns begravelsestog. Noen vitner sa at toget var drapet i svart, slik Lincoln hadde vært, men det var bemannet av skjeletter.

Jernbane på 1800-tallet kan være farlig, og dramatiske ulykker førte til noen avslappende spøkelseshistorier, som historien om den hodeløse dirigenten.

Som legenden går, en mørk og tåkete natt i 1867, tråkket en jernbaneleder for Atlantic Coast Railroad ved navn Joe Baldwin mellom to biler av et parkert tog i Maco, Nord-Carolina. Før han kunne fullføre sin farlige oppgave med å koble bilene sammen, beveget toget seg plutselig og stakkars Joe Baldwin ble halshugget.

I en versjon av historien var Joe Baldwins siste handling å svinge en lykt for å advare andre mennesker om å holde avstand fra skiftende biler.

I ukene etter ulykken begynte folk å se en lykt - men ingen mann - bevege seg langs sporene i nærheten. Vitner sa at lykta svevde over bakken omtrent tre meter og bobbet som om de ble holdt av noen som lette etter noe.

Det uhyggelige synet var, ifølge veteranjernbaner, den døde dirigenten, Joe Baldwin, på jakt etter hodet.

Lyktens observasjoner fortsatte å vises på mørke netter, og ingeniører av møtende tog ville se lys og bringe lokomotivene sine til en stopp, og tenkte at de så lyset av en møtende tog.

Noen ganger sa folk at de så to lykter, som ble sagt å være Joe's hode og kropp, forgjeves på jakt etter hverandre i all evighet.

De uhyggelige observasjonene ble kjent som "The Maco Lights." I følge legenden, på slutten av 1880-tallet Grover Cleveland gikk gjennom området og hørte historien. Da han kom tilbake til Washington begynte han å regalere folk med historien om Joe Baldwin og hans lykt. Historien spredte seg og ble en populær legende.

Rapporter om "Maco-lysene" fortsatte langt inn på 1900-tallet, og den siste observasjonen ble sagt i 1977.