Hva gjør tetrapods forskjellig fra andre dyr?

Tetrapods er en gruppe virveldyr som inkluderer amfibier, krypdyr, fugler og pattedyr. Tetrapods inkluderer alle levende landvirveldyr, så vel som noen tidligere virveldyr som har siden adoptert en vannlevende livsstil (som hvaler, delfiner, seler, sjøløver, havskilpadder og hav slanger). En av de viktigste egenskapene til tetrapods er at de har fire lemmer, eller hvis de mangler fire lemmer, hadde forfedrene fire lemmer.

Tetrapods varierer veldig i størrelse. Den minste levende tetrapoden er Paedophyrine frosken, som måler bare 8 millimeter lang. Den største levende tetrapoden er blåhvalen, som kan vokse til lengder på opptil 30 meter. Tetrapods okkuperer et stort utvalg av terrestriske naturtyper, inkludert skog, gressletter, ørkener, krattmarker, fjell og polare strøk. Selv om de fleste tetrapods er landlige, er det mange grupper som har utviklet seg for å leve i vannlevende naturtyper.

For eksempel hvaler, delfiner, seler, hvalross, oter, havslanger, havskilpadder, frosker og salamandere, er alle eksempler på tetrapods som er avhengige av vannlevende naturtyper for noen eller alle av dem Livssyklus. Flere grupper av tetrapods har også adoptert en arboreal eller luftig livsstil. Slike grupper inkluderer fugler, flaggermus, flygende ekorn og flygende lemurer.

Tetrapods dukket først opp for omtrent 370 millioner år siden i Devonian-perioden. Tidlige tetrapods utviklet seg fra en gruppe virveldyr kjent som tetrapodomorph fiskene. Disse eldgamle fiskene var en avstamning av lobfinnede fisker, hvis sammenkoblede, kjøttfulle finner utviklet seg til lemmer med sifre. Eksempler på tetrapodomorf fisk inkluderer Tiktaalik og Panderichthys. Tetrapods som oppsto fra tetrapodomorf fiskene ble de første virveldyrene som forlot vannet og begir seg ut på et liv på land. Noen tidlige tetrapods som er beskrevet i fossilprotokollen inkluderer Acanthostega, Ichthyostega og Nectridea.

• Fire lemmer (eller nedstammet fra forfedre med fire lemmer)
• Ulike tilpasninger av skjelettet og musklene som muliggjør riktig støtte og bevegelse på land
• Tilpasninger til kranialbenene som gjør at hodet kan holde seg stabilt mens dyret beveger seg
• Et lag med døde celler som reduserer fordampning og vanntap over overflaten av kroppen
• Velutviklet muskeltunge
• Den skjoldbruskkjertelen som til dels kontrollerer kalsiumnivået i blodet
• En kjertel som smører øynene (Harderian kjertel)
• Et luktorgan (vomeronasal organ) som muliggjør påvisning av feromoner og spiller en rolle i smak og lukt
• Fravær av indre gjeller

Tetrapods er klassifisert i følgende taksonomiske hierarki:

• dyr > chordatar > virveldyr > Tetrapods

Tetrapods er delt inn i følgende taksonomiske grupper:

• Amfibier (Lissamphibia): Det er rundt 5000 arter av padder i live i dag. Medlemmer av denne gruppen inkluderer frosker, padder, caecilians, newts og salamanders. Amfibier begynner sin livssyklus som vannlevende larver som går gjennom en kompleks metamorfose når de vokser til voksen alder.
• amniotes (Aminota): Det er omtrent 25.000 arter av fostervann i dag. Medlemmer av denne gruppen inkluderer fugler, krypdyr og pattedyr. Fostervann reproduserer ved hjelp av et egg som er beskyttet av et sett med membraner som beskytter det mot de tøffe forholdene i et landlig miljø.

• _{Hickman C, Roberts L, Keen S. Dyre mangfold. 6. utg. New York: McGraw Hill; 2012. 479 s.}
• _{Hickman C, Roberts L, Keen S, Larson A, l'Anson H, Eisenhour D. Integrerte prinsipper for zoologi 14. utg. Boston MA: McGraw-Hill; 2006. 910 s.}