Nietzsches idé om evig retur

Ideen om evig tilbakekomst eller evig tilbakefall har eksistert i forskjellige former siden antikken. Enkelt sagt er det teorien om at eksistensen kommer tilbake i en uendelig syklus når energi og materie forvandles over tid. I antikkens Hellas trodde stoikerne at universet gikk gjennom gjentatte stadier av transformasjon likt de som finnes i "tidens hjul" for hinduismen og buddhismen.

Slike ideer om syklisk tid falt senere av moten, spesielt i Vesten, med kristendommens oppgang. Et bemerkelsesverdig unntak finnes i arbeidet til Friedrich Nietzsche (1844–1900), en tysk tenker fra 1800-tallet som var kjent for sin ukonvensjonelle tilnærming til filosofi. En av Nietzsches mest kjente ideer er ideen om evig gjentakelse, som vises i den nest siste delen av boken The Gay Science.

The Gay Science er et av Nietzsches mest personlige arbeider, og samler ikke bare hans filosofiske refleksjoner, men også en rekke dikt, aforismer og sanger. Ideen om evig gjentakelse - som Nietzsche presenterer som et slags tankeeksperiment - vises i aforisme 341, "The Greatest Weight":

"Hva, hvis en demon en dag eller natt skulle stjele deg inn i din ensomme ensomhet og si til deg: 'Dette livet slik du nå lever det og har levd det, må du leve en utallige ganger igjen mer; og det vil ikke være noe nytt i det, men alle smerter og enhver glede og enhver tanke og sukk og alt uutholdelig lite eller stort i livet ditt må komme tilbake til deg, alt i samme rekkefølge og rekkefølge - til og med denne edderkoppen og dette måneskinnet mellom trærne, og til og med dette øyeblikket og jeg meg selv. Tilværelsens evige timeglas blir snudd på hodet igjen og igjen, og du med det, flekk av støv! '

"Vil du ikke kaste deg ned og gniste tennene og forbanne demonen som snakket slik? Eller har du en gang opplevd et enormt øyeblikk da du ville ha svart ham: 'Du er en gud og har aldri jeg hørte noe mer guddommelig. ' Hvis denne tanken fikk deg besittelse, ville den forandre deg som du er eller kanskje knuse du. Spørsmålet i hver eneste ting: 'Ønsker du dette en gang til og utallige ganger mer?' ville ligge på handlingene dine som den største tyngden. Eller hvor godt disponert ville du ha for å bli deg selv og livet? "

Nietzsche rapporterte at denne tanken plutselig kom til ham en dag i august 1881 mens han tok en tur langs en innsjø i Sveits. Etter å ha introdusert ideen på slutten av The Gay Science, gjorde han det til en av de grunnleggende begrepene i sitt neste verk, Dermed snakket Zarathustra. Zarathustra, den profetliknende skikkelsen som forkynner Nietzsches lære i dette bindet, er til å begynne med motvillig til å artikulere ideen, til og med seg selv. Etter hvert forkynner han imidlertid at evig tilbakefall er en gledelig sannhet, en som bør omfavnes av alle som lever livet til det fulle.

Merkelig nok kommer evig gjentakelse ikke så tydelig frem i noen av verkene Nietzsche publiserte etter Dermed snakket Zarathustra. Imidlertid er det et avsnitt dedikert til ideen i Viljen til makten, en samling notater utgitt av Nietzsches søster Elizabeth i 1901. I passasjen ser Nietzsche seriøst ut til å underholde muligheten for at læren bokstavelig talt er sann. Det er imidlertid viktig at filosofen aldri insisterer på ideens bokstavelige sannhet i noen av hans andre publiserte forfattere. Snarere presenterer han evig tilbakefall som et slags tankeeksperiment, en prøve på ens holdning til livet.

Nietzsches filosofi er opptatt av spørsmål om frihet, handling og vilje. Når han presenterer ideen om evig gjentakelse, ber han oss om ikke å ta ideen som sannhet, men å spørre oss selv hva vi ville gjort hvis ideen var ekte. Han antar at vår første reaksjon ville være fullstendig fortvilelse: menneskets tilstand er tragisk; livet inneholder mye lidelse; tanken på at man må gjenoppleve alt i uendelig mange ganger virker forferdelig.

Men så ser han for seg en annen reaksjon. Anta at vi kunne ønske velkommen til nyheten, omfavne den som noe vi ønsker? Det, sier Nietzsche, ville være det ytterste uttrykk for en livsbekreftende holdning: å ønske dette livet, med all dets smerter og kjedsomhet og frustrasjon, igjen og igjen. Denne tanken henger sammen med det dominerende temaet i bok IV av The Gay Science, som er viktigheten av å være en "ja-sier", en livsbekreftende og å omfavne amor fati (kjærlighet til ens skjebne).

Slik blir også ideen presentert i Dermed snakket Zarathustra. Zarathustras evne til å omfavne evig tilbakefall er det ytterste uttrykket for hans kjærlighet til livet og ønsket om å forbli "tro mot jorden." Kanskje dette ville være svaret fra "Übermnesch"eller" Overman "som Zarathustra forventer som en høyere slags menneske. Kontrasten her er med religioner som kristendom, som ser denne verden som underordnede, dette livet som bare forberedelse til et bedre liv i paradis. Evig gjentakelse gir dermed en forestilling om udødelighet i motsetning til den som ble foreslått av kristendommen.

• Nietzsche, Friedrich. "The Gay Science (Die Fröhliche Wissenschaft)." Trans. Kaufmann, Walter. New York: Vintage Books, 1974.
• Lampert, Laurence. "Nietzsches lære: En tolkning av således talte Zarathustra." New Haven CT: Yale University Press, 1986.
• Pearson, Keith Ansell, red. "En følgesvenn til Nietzsche." London UK: Blackwell Publishing Ltd, 2006.
• Sterk, Tracy B. "Friedrich Nietzsche og politikken for transformasjon." Utvidet utg. Urbana IL: University of Illinois Press, 2000.