A Biography of the Rev. Martin Luther King Jr.

I 1966 Martin Luther King Jr. var i Miami da han hadde et møte med filmprodusenten Abby Mann, som vurderte en filmbiografi om King. Mann spurte den 37 år gamle statsråden hvordan filmen skulle ende. King svarte: "Det ender med at jeg blir drept."

Gjennom hele hans sivile rettigheter Karriere var King smertelig klar over at en rekke hvite amerikanere ønsket å se ham ødelagt eller til og med død, men han aksepterte mantelen av ledelse uansett, og påtok seg den tunge byrden i ung alder av 26. De 12 årene aktivisten tilbrakte å kjempe først for borgerrettigheter og senere mot fattigdom forandret Amerika på dyptgående måter og gjorde King til "den nasjonale moralske lederen", i EN. Philip Randolphs ord.

King ble født den Jan. 15, 1929, til en pastor i Atlanta, Michael (Mike) King, og hans kone, Alberta King. Mike King's sønn ble oppkalt etter ham, men da lille Mike var fem år, endret den eldste King navn og hans sønnens navn til Martin Luther, og antydet at begge hadde en skjebne like stor som grunnleggeren av protestanten Reformasjonen. Presten Martin Luther King Sr var en fremtredende pastor blant afroamerikanere i Atlanta, og sønnen hans vokste opp i et behagelig middelklassemiljø.

King jr. Var en intelligent gutt som imponerte lærerne sine med sine anstrengelser for å utvide ordforrådet og skjerpe taleferdighetene. Han var et pliktoppfyllende medlem av farens kirke, men etter hvert som han ble eldre, viste han ikke så stor interesse for å følge farens fotspor. Ved en anledning fortalte han en lærer på søndagsskolen at han ikke trodde at Jesus Kristus noen gang var oppstanden.

Kings erfaring i ungdommen med segregering var blandet. På den ene siden var kong jr. Vitne til at faren hans sto opp for hvite politimenn som kalte ham "gutt" i stedet for "ærend." Kong sønn var en sterk mann som krevde den respekten han var skyldig. Men på den annen side hadde King selv vært utsatt for en rasemitterighet i en Atlanta-butikk i sentrum.

Da han var 16 år dro King, akkompagnert av en lærer, til en liten by i Sør-Georgia for en oratorisk konkurranse; på vei hjem tvang bussjåføren King og læreren hans til å gi fra seg setene til hvite passasjerer. King og læreren hans måtte stå i de tre timene det tok å komme tilbake til Atlanta. King bemerket senere at han aldri hadde vært sint i livet.

Kings intelligens og utmerkede skolearbeid førte til at han hoppet over to klassetrinn på videregående skole, og i 1944, 15 år gammel, begynte King universitetsstudiene ved Morehouse College mens du bor hjemme. Ungdommen hans holdt ham imidlertid ikke tilbake, og King ble med på den sosiale scenen. Klassekamerater husket hans stilige kjole-modus - en "fancy sportsfrakk og bredbratt hatt."

King ble mer interessert i kirken etter hvert som han ble eldre. På Morehouse tok han en bibelklasse som fikk hans konklusjon om at uansett tvil han hadde om Bibelen, den inneholdt mange sannheter om menneskets eksistens. King hadde hovedfag i sosiologi, og ved slutten av college-karrieren hans tenkte han på en karriere innen jus eller i departementet.

På begynnelsen av sitt seniorår nøyde King seg med å bli statsråd og begynte å fungere som assistentpastor for King Sr. Han tilbrakte tre år på Crozer hvor han utmerket seg faglig - mer enn han hadde på Morehouse - og begynte å finpusse sine forkynnelsesevner.

Professorene hans trodde at han ville gjøre det bra på et doktorgradsprogram, og King bestemte seg for å delta Boston University å forfølge en doktorgrad i teologi. I Boston møtte King sin fremtidige kone, Coretta Scott, og i 1953 giftet de seg. King fortalte vennene at han likte folk for mye for å bli akademiker, og i 1954 flyttet King til Montgomery, Ala., For å bli pastor i Dexter Avenue Baptist Church. Det første året var han ferdig med sitt avhandling samtidig som han bygde opp departementet sitt. King fikk sin doktorgrad i juni 1955.

Rett etter at King avsluttet avhandlingen den des. 1, 1955, Rosa Parks var på en Montgomery-buss da han ble bedt om å gi fra seg setet til en hvit passasjer. Hun nektet og ble arrestert. Arrestasjonen hennes markerte begynnelsen av Montgomery Bus Boycott.

Kveldens arrestasjon fikk King en telefon fra fagforeningsleder og aktivist E.D. Nixon, som ba King om å bli med i boikotten og være vertskap for boikottmøtene i kirken hans. King nølte og søkte råd fra sin venn Ralph Abernathy før han ble enig. Den avtalen katapulterte King inn i ledelsen for borgerrettighetsbevegelsen.

Den des. 5, Montgomery Improvement Association, organisasjonen som leder boikotten, valgte King til president. Møtene med Montgomery's afroamerikanske borgere så full forståelse av King's oratoriske ferdigheter. Boikotten varte lenger enn noen hadde spådd, da hvite Montgomery nektet å forhandle. Montgomery sorte samfunn motsto presset beundringsverdig, organiserte bilbassenger og gikk på jobb om nødvendig.

I løpet av året av boikotten utviklet King ideene som dannet kjernen i hans ikke-voldelige filosofi, som var at aktivistene gjennom stille og passiv motstand skal avsløre for det hvite samfunnet sin egen brutalitet og hat. Selv om Mahatma Gandhi senere ble en innflytelse, utviklet han først sine ideer ut fra kristendommen. King forklarte at "[t] hans virksomhet med passiv motstand og ikke-vold er Jesu evangelium. Jeg gikk til Gandhi gjennom ham. "

Bussboikotten var vellykket med å integrere Montgomery sine busser innen desember 1956. Året var et forsøk på King. han ble arrestert og 12 pinner dynamitt med en utbrent sikring ble oppdaget på verandaen hans, men det var også året King tok imot sin rolle i borgerrettighetsbevegelsen.

Etter boikotten i 1957 hjalp King med å finne Sørlig kristent lederskapskonferanse, som ble en nøkkelorganisasjon i borgerrettighetsbevegelsen. King ble en oppsøkt foredragsholder over hele Sør, og selv om han bekymret seg for folks overfor forventninger, begynte King reisene som ville ta opp resten av livet.

I 1959 reiste King til India og møtte Gandhis tidligere løytnanter. India hadde vunnet sin uavhengighet fra Storbritannia i 1947, hovedsakelig på grunn av Gandhis ikke-voldelige bevegelse, som innebar fredelig sivil motstand - som motstår den urettferdige regjeringen, men gjør det uten vold. King ble imponert over den utrolige suksessen til Indisk uavhengighetsbevegelse gjennom ansettelse av ikke-vold.

Da han kom tilbake kunngjorde King sin avgang fra Dexter Avenue Baptist Church. Han følte at det var urettferdig overfor menigheten hans å bruke så mye tid på borgerrettighetsaktivisme og så lite tid på tjeneste. Den naturlige løsningen var å bli medpastor med faren i Ebenezer baptistkirke i Atlanta.

Da King flyttet til Atlanta, ble borgerrettighetsbevegelsen fullverdig. Studenter i Greensboro, N.C., innledet protestene som dannet denne fasen. Den feb. 1. 1960 dro fire afroamerikanske studenter, unge menn fra North Carolina Agricultural and Technical College, til en Woolworths lunsjdisk som bare serverte hvite og ba om å bli servert. Da de ble nektet tjeneste, satt de stille til butikken stengte. De kom tilbake resten av uken og sparket i gang en boikott for lunsjdisker som spredte seg over Sørlandet.

I oktober ble King sammen med studenter på et Rich's varehus i sentrum av Atlanta. Det ble anledningen til en annen av kongens arrestasjoner. Men denne gangen var han på prøvetid for å ha kjørt uten Georgia-lisens (han hadde beholdt Alabama-lisensen da han flyttet til Atlanta). Da han opptrådte for en dommer i Dekalb County på siktelsen for trespassing, dømte dommeren King til fire måneders hardt arbeid.

Det var presidentvalget sesong, og presidentkandidat John F. Kennedy ringte Coretta Scott for å tilby sin støtte mens King satt i fengsel. I mellomtiden, Robert Kennedy, selv om han er sint for at reklamen for telefonsamtalen kan fremmedgjøre hvite demokratiske velgere fra sin bror, arbeidet bak kulissene for å skaffe King sin tidlige løslatelse. Resultatet var at kong sr. Kunngjorde sin støtte til den demokratiske kandidaten.

I 1961, the Student ikke-voldelig koordineringsutvalg (SNCC), som hadde blitt dannet i kjølvannet av Greensboro lunsjdisk-protester startet et nytt initiativ i Studenter fra Albany, Ga. Studenter og Albany begynte en serie demonstrasjoner for å integrere byens tjenester. Albanys politimester, Laurie Pritchett, benyttet en strategi for fredelig politiarbeid. Han holdt politistyrken tett kontrollert, og demonstrantene i Albany hadde problemer med å gjøre noe. De kalte konge.

King ankom i desember og fant sin ikke-voldelige filosofi testet. Pritchett fortalte pressen at han hadde studert Kings ideer og at ikke-voldelige protester ville bli motarbeidet av ikke-voldelig politiarbeid. Det som ble tydelig i Albany var de ikke-voldelige demonstrasjonene som var mest effektive når de ble utført i et miljø med åpenhjertig fiendtlighet.

Da Albanis politi holdt fredelige fengsler av demonstranter, ble borgerrettighetsbevegelsen nektet deres mest effektive våpen i ny tidsalder av tv-bilder av fredelige demonstranter som er brutalt slått. King forlot Albany i august 1962 da Albanis samfunnsrettslige samfunn besluttet å forskyve innsatsen til velgerregistrering.

Selv om Albany generelt anses som en fiasko for King, var det bare veiskjær på vei til større suksess for den ikke-voldelige borgerrettighetsbevegelsen.

Våren 1963 tok King og SCLC det de lærte og anvendte det i Birmingham, Ala. Politimesteren der var Eugene "Bull" Connor, en voldsom reaksjonær som manglet de politiske ferdighetene til Pritchett. Da Birminghams afroamerikanske samfunn startet protester mot segregering, var Connors politistyrken svarte med å spraye aktivistene med vanntrykkslanger med høyt trykk og slippe løs politiet hunder.

Det var under demonstrasjonene i Birmingham at King ble arrestert for 13. gang siden Montgomery. 12. april gikk King i fengsel for demonstrasjon uten tillatelse. Mens han var i fengsel, leste han i Birmingham News om et åpent brev fra hvite presteskap, der man oppfordrer demonstranter fra borgerrettigheter til å stille seg ned og være tålmodig. Kings svar ble kjent som "Brev fra et fengsel i Birmingham," et kraftig essay som forsvarte moralen i borgerrettighetsaktivisme.

King dukket opp fra fengselet i Birmingham, fast bestemt på å vinne kampen der. SCLC og King tok den vanskelige avgjørelsen om å la elever på videregående skole delta i protestene. Connor skuffet ikke - de resulterende bildene av fredelige ungdommer ble brutalt lagt ned sjokkerte hvite Amerika. King hadde vunnet en avgjørende seier.

På hælene for suksess i Birmingham kom King's tale på Mars på Washington for jobber og frihet den aug. 28, 1963. Marsjen var planlagt å oppfordre til støtte for en borgerrettighetsregning, selv om president Kennedy hadde sin bekymring for marsjen. Kennedy antydet delikat at tusenvis av afroamerikanere som konvergerer på DC kan skade sjansene for at et lovforslag skal komme gjennom Kongressen, men borgerrettighetsbevegelsen forble dedikert til marsjen, selv om de gikk med på å unngå enhver retorikk som kunne tolkes som militant.

Høydepunktet i marsjen var King's tale som brukte den berømte avståelsen "Jeg har en drøm." King formante amerikanere, "Nå er det på tide å virkeliggjøre demokratiets løfter. Nå er tiden inne for å reise seg fra den mørke og øde segregeringsdalen til den solfylte banen for raserettferdighet. Nå er det på tide å løfte nasjonen vår fra raske urettferdigheters raser til brorskapets solide stein. Nå er tiden inne for å gjøre rettferdighet til virkelighet for alle Guds barn. "

Da Kennedy ble myrdet, var hans etterfølger, president Lyndon B. Johnson, brukte øyeblikket til å presse borgerrettighetsloven fra 1964 gjennom kongressen, som forbød segregering. På slutten av 1964 ble King tildelt Nobels fredspris som en anerkjennelse for hans suksess med så fremtredende artikulering og krevende menneskerettigheter.

Med den kongressseieren i hånden, vendte King og SCLC oppmerksomheten ved siden av spørsmålet om stemmerett. Hvite sørlendinger siden slutten av Gjenoppbygging hadde funnet ut forskjellige måter å frata afroamerikanere for å stemme, som direkte skremming, avstemmingsskatter og leseferdighetstester.

I mars 1965 prøvde SNCC og SCLC å marsjere fra Selma til Montgomery, Ala., Men ble voldsomt avvist av politiet. King sluttet seg til dem, og ledet en symbolsk marsj som snudde seg før han satte kursen over Pettus Bridge, stedet for politiets brutalitet. Selv om King ble kritisert for det trekket, presenterte det en nedkjølingsperiode, og aktivister klarte å fullføre marsjen til Montgomery 25. mars.

Midt i problemene på Selma, President Johnson holdt en tale oppfordrer til støtte for sin stemmerettregning. Han avsluttet talen med å gjenspeile sangen om borgerrettigheter, "Vi skal overvinne." Talen brakte tårer for King's øyne da han så det på TV - det var første gang hans nærmeste venner så ham gråte. President Johnson signerte Stemmerettloven inn i loven august. 6.

Etter hvert som den føderale regjeringen støttet årsakene til sivilrettsbevegelsen - integrering og stemmerett - kom King stadig mer ansikt til ansikt med voksende svart maktbevegelse. Ikke-vold hadde vært enormt effektiv i Sør, som ble adskilt av loven. I Nord møtte afroamerikanere imidlertid de facto segregering, eller segregering holdt på plass av skikk, fattigdom på grunn av mange års diskriminering og boligmønstre som var vanskelige å endre over natten. Så til tross for de enorme endringene som kom til Sør-Amerika, var afroamerikanere i Nord frustrert over det langsomme endringstempoet.

Den svarte maktbevegelsen tok for seg disse frustrasjonene. Stokely Carmichael av SNCC formulerte disse frustrasjonene under en tale i 1966, "Nå hevder vi at dette landet i løpet av de siste seks årene har matet oss et 'talidomidmedisin for integrering', og at noen negre har vandret ned i en drømmegate og snakket om å sitte ved siden av hvite mennesker; og at det ikke begynner å løse problemet... at folk burde forstå det; at vi aldri kjempet for retten til å integrere, vi kjempet mot hvit overherredømme. "

Den svarte maktbevegelsen forferdet King. Da han begynte å uttale seg mot Vietnamkrigen, fant han seg selv nødt til å ta opp problemene som ble reist av Carmichael og andre, som hevdet at ikke-vold ikke var nok. Han sa til det ene publikummet i Mississippi, “Jeg er lei av vold. Jeg er lei av krigen i Vietnam. Jeg er lei av krig og konflikt i verden. Jeg er lei av å skyte. Jeg er lei av egoisme. Jeg er lei av det onde. Jeg skal ikke bruke vold, uansett hvem som sier det. "

I 1967, i tillegg til å bli frittalende om Vietnamkrigen, startet King også en kampanje mot fattigdom. Han utvidet aktivismen til å omfatte alle fattige amerikanere, og så oppnåelsen av økonomisk rettferdighet som en måte å overvinne den typen segregering som fantes i byer som Chicago, men også som et grunnleggende menneske Ikke sant. Det var den fattige folkekampanjen, en bevegelse for å forene alle fattige amerikanere uavhengig av rase eller religion. King så for seg bevegelsen som kulminerte i en marsj mot Washington våren 1968.

Men hendelsene i Memphis forstyrret. I februar 1968 gikk sanitærarbeidere i Memphis i streik, og protesterte for ordførerens vegring av å anerkjenne deres fagforening. En gammel venn, James Lawson, pastor i en Memphis kirke, ringte til King og ba ham komme. King kunne ikke nekte Lawson eller deres arbeidere som trengte hans hjelp og dro til Memphis i slutten av mars, og ledet en demonstrasjon som ble til et opprør.

King vendte tilbake til Memphis 3. april, fast bestemt på å hjelpe sanitærarbeiderne til tross for sin forferdelse over volden som hadde brutt ut. Han snakket på et massemøte den kvelden og oppmuntret lytterne til at "vi som folk, vil kom deg til det lovede land! "

Han bodde på Lorraine Motel, og om ettermiddagen 4. april, slik King og andre SCLC-medlemmer var Da King klargjorde seg til middag, gikk King ut på balkongen og ventet på Ralph Abernathy for å ta på seg noen etter barbering. Mens han sto og ventet, ble King skutt. Sykehuset uttalte sin død klokken 07:05.

King var ikke perfekt. Han ville ha vært den første til å innrømme dette. Hans kone, Coretta, ønsket desperat å bli med i borgerrettighetsmarsjene, men han insisterte på at hun skulle være hjemme med barna sine, og ikke kunne bryte ut av tidens stive kjønnsmønster. Han begikk utroskap, et faktum som FBI truet med å bruke mot ham og som King fryktet ville komme inn i papirene. Men King var i stand til å overvinne sine altfor menneskelige svakheter og lede afroamerikanere og alle amerikanere til en bedre fremtid.

Borgerrettighetsbevegelsen kom seg aldri etter slagets død. Abernathy prøvde å fortsette den fattige folkekampanjen uten King, men han kunne ikke marsjere den samme støtten. King har imidlertid fortsatt å inspirere verden. Innen 1986 en føderal høytid til minne om bursdagen hans hadde blitt etablert. Skolebarn studerer talen "Jeg har en drøm". Ingen andre amerikanere før eller siden har så tydelig artikulert og så målbevisst kjempet for sosial rettferdighet.

_kilder

_{Filial, Taylor. Parting the Water: America in the King Years, 1954-1964. New York: Simon og Schuster, 1988.}

_{Frady, Marshall. Martin Luther King. New York: Viking Penguin, 2002.}

_{Garrow, David J. Bearing the Cross: Martin Luther King, Jr. og den sørlige kristne lederskonferansen.. New York: Vintage Books, 1988.}

_{Kotz, Nick. Lyndon Baines Johnson, Martin Luther King Jr., og lovene som forandret Amerika. Boston: Houghton Mifflin Company, 2005.}