Sir Guy Carleton i den amerikanske revolusjonen

Guy Carleton ble født 3. september 1724 i Strabane, Irland, og var sønn av Christopher og Catherine Carleton. Sønnen til en beskjeden grunneier, Carleton ble utdannet lokalt til farens død da han var fjorten. Etter morens gjengifte et år senere, hadde stefaren, pastor Thomas Skelton, tilsyn med utdannelsen. 21. mai 1742 aksepterte Carleton en kommisjon som et lederskap i det 25. fotregiment. Han ble forfremmet til løytnant tre år senere, og arbeidet videre for å videreføre sin karriere ved å bli medlem av 1st Foot Guards i juli 1751.

I løpet av denne perioden ble Carleton venn Major James Wolfe. En stigende stjerne i den britiske hæren, Wolfe anbefalte Carleton til den unge hertugen av Richmond som militærveileder i 1752. Ved å bygge et forhold til Richmond begynte Carleton det som skulle bli en karriereelevende evne til å utvikle innflytelsesrike venner og kontakter. Med Syv års krig rasende ble Carleton utnevnt til aide-de-camp for Duke of Cumberland 18. juni 1757, med rang som oberstløytnant. Etter et år i denne rollen ble han gjort til oberstløytnant av Richmonds nyopprettede 72. fot.

I 1758 ba Wolfe, nå brigadegeneral, Carleton om å bli medlem av staben hans Beleiring av Louisbourg. Dette ble blokkert av kong George II som etter sigende var sint på at Carleton hadde kommet med negative kommentarer angående tyske tropper. Etter omfattende lobbyvirksomhet fikk han lov til å bli med Wolfe som kvartmestergeneral for kampanjen mot Quebec fra 1759. Presterende bra, Carleton deltok i Slaget om Quebec den september. Under kampene ble han såret i hodet og returnerte til Storbritannia måneden etter. Da krigen falt ned, deltok Carleton i ekspedisjoner mot Port Andro og Havana.

Etter å ha blitt forfremmet til oberst i 1762, overførte Carleton til 96th Foot etter krigen. 7. april 1766 ble han utnevnt til løytnantguvernør og administrator av Quebec. Selv om dette kom overraskende på noen da Carleton manglet regjeringserfaring, var utnevnelsen sannsynligvis et resultat av de politiske forbindelsene han hadde bygd de foregående årene. Da han ankom Canada, begynte han snart å kollidere med guvernør James Murray om spørsmål om regjeringsreform. Han tjente tilliten til regionens kjøpmenn, og Carleton ble utnevnt til kaptein-general og guvernør i sjef i april 1768 etter at Murray trakk seg.

I løpet av de neste årene jobbet Carleton for å gjennomføre reformer samt forbedre provinsens økonomi. I motsetning til Londons ønske om å få dannet kolonialforsamling i Canada, seilte Carleton til Storbritannia i august 1770, og lot løytnantguvernør Hector Theophilus de Cramahé overvåke saken i Quebec. Ved å trykke saken sin personlig, hjalp han til med å lage Quebec Act fra 1774. Foruten å opprette et nytt regjeringssystem for Quebec, utvidet loven rettighetene for katolikker samt utvidet provinsens grenser kraftig på bekostning av de tretten koloniene i sør.

Nå som han rangerer som generalmajor, kom Carleton tilbake i Quebec 18. september 1774. Med spenninger mellom de tretten koloniene og London som gikk høyt, ble han beordret av Generalmajor Thomas Gage å sende to regimenter til Boston. For å oppveie dette tapet begynte Carleton å arbeide for å heve ytterligere tropper lokalt. Selv om noen tropper var samlet, var han stort sett skuffet over kanadierenes manglende vilje til å samle seg til flagget. I mai 1775 fikk Carleton vite om begynnelsen av Amerikansk revolusjon og fangst av Fort Ticonderoga av oberst Benedict Arnold og Ethan Allen.

Selv om noen ble presset av noen for å oppfordre indianerne mot amerikanerne, nektet Carleton standhaftig å la dem gjennomføre kritiske angrep mot kolonistene. I møte med Six Nations i Oswego, NY i juli 1775, ba han dem om å forbli i fred. Da konflikten skred videre, tillot Carleton bruk av dem, men bare til støtte for større britiske operasjoner. Med amerikanske styrker som var klar til å invadere Canada den sommeren, flyttet han hoveddelen av styrkene sine til Montreal og Fort St. Jean for å hindre en fiende fremover nord fra Champlain-sjøen.

Angrepet av brigadegeneral Richard Montgomery hær i september, var Fort St. Jean snart under beleiring. Da Carleton beveget seg sakte og mistroende over sin milits, ble Carletons forsøk på å avlaste fortet avvist, og det falt til Montgomery 3. november. Med tapet av fortet ble Carleton tvunget til å forlate Montreal og trakk seg med styrkene sine til Quebec. Ankom byen 19. november fant Carleton ut at en amerikansk styrke under Arnold allerede var i drift i området. Dette ble ledet av Montgomery's kommando i begynnelsen av desember.

Under en løs beleiring jobbet Carleton for å forbedre Quebecs forsvar i påvente av et amerikansk overgrep som endelig kom natt til 30/31. I det påfølgende Slaget om Quebec, Montgomery ble drept og amerikanerne frastøtt. Selv om Arnold forble utenfor Quebec gjennom vinteren, klarte ikke amerikanerne å ta byen. Med ankomsten av britiske forsterkninger i mai 1776 tvang Carleton Arnold til å trekke seg tilbake mot Montreal. Forfølgende beseiret han amerikanerne på Trois-Rivières 8. juni. Riddet for sin innsats dyttet Carleton sørover langs elven Richelieu mot Champlain-sjøen.

Da han konstruerte en flåte ved sjøen, seilte han sørover og møtte en skrapebygget amerikansk flotilla 11. oktober. Selv om han beseiret Arnold dårlig på Slaget ved Valcour Island, valgte han å ikke følge opp seieren da han trodde det var for sent i sesongen å presse sørover. Selv om noen i London berømmet innsatsen, kritiserte andre hans mangel på initiativ. I 1777 ble han rasende da kommando over kampanjen sørover til New York ble gitt Generalmajor John Burgoyne. Han trakk seg 27. juni, og ble tvunget til å fortsette i et år til hans erstatter ankom. I den tiden ble Burgoyne beseiret og tvunget til å overgi seg ved Slaget ved Saratoga.

Tilbake til Storbritannia i midten av 1778 ble Carleton utnevnt til Commission of Public Accounts to år senere. Da krigen gikk dårlig og fred i horisonten, ble Carleton valgt til å erstatte General Sir Henry Clinton som sjefsjef for britiske styrker i Nord-Amerika 2. mars 1782. Ankom New York hadde han tilsyn med operasjoner inntil han lærte i august 1783 at Storbritannia hadde til hensikt å gjøre fred. Selv om han forsøkte å trekke seg, var han overbevist om å holde seg og overvåke evakueringen av britiske styrker, loyalister og frigjorde slaver fra New York City.

Tilbake til Storbritannia i desember begynte Carleton å gå inn for å opprette en guvernør-generell som skulle føre tilsyn med hele Canada. Mens denne innsatsen ble avvist, ble han hevet til jevnaldrende som Lord Dorchester i 1786 og returnert til Canada som guvernør i Quebec, Nova Scotia og New Brunswick. Han ble værende i disse stillingene til 1796 da han trakk seg tilbake til et gods i Hampshire. Flytting til Burchetts Green i 1805, Carleton døde plutselig 10. november 1808, og ble begravet på St. Swithun's i Nately Scures.

• "Sir Guy Carleton," Dictionary of Canadian Biography.
• "Sir Guy Carleton: Første Baron Dorchester," Quebec History Encyclopedia.