Ronald Reagan: 40. president i USA

Republican Ronald Reagan ble den eldste president valgt da han tiltrådte som USAs 40. president. Den skuespiller-vendte politikeren tjente to sammenhengende valgperioder som president, fra 1981-1989.

Liv: 6. februar 1911 - 5. juni 2004

Også kjent som: Ronald Wilson Reagan, "Gipper", "the Great Communicator"

Ronald Reagan vokste opp i Illinois. Han ble født 6. februar 1911 i Tampico til Nelle og John Reagan. Da han var 9 år flyttet familien til Dixon. Etter at han ble uteksaminert fra Eureka College i 1932, jobbet Reagan som radio-sportsanmelder for WOC-radio i Davenport.

Mens han besøkte California i 1937 for å dekke et sportsarrangement, ble Reagan bedt om å spille en radioanmelder i filmen Love Is on the Air, som startet sin filmkarriere.

I en årrekke jobbet Reagan på så mange som fire til syv filmer i året. Da han spilte i sin siste film, Morderne i 1964 hadde Reagan dukket opp i 53 filmer og hadde blitt en veldig kjent filmstjerne.

Selv om Reagan var opptatt i de årene med skuespill, hadde han fortsatt et personlig liv. 26. januar 1940 giftet Reagan seg med skuespiller Jane Wyman. De fikk to barn: Maureen (1941) og Michael (1945, adoptert).

I desember 1941, rett etter at USA inngikk Andre verdenskrig, Reagan ble trukket inn i hæren. Hans nærsynthet holdt ham fra frontlinjene, så han brukte tre år på å jobbe for Motion Picture Army Unit på å lage trenings- og propagandafilmer.

I 1948 hadde Reagans ekteskap med Wyman store problemer. Noen tror det var fordi Reagan ble veldig aktiv i politikken. Andre mente kanskje at han var for opptatt med sitt arbeid som president i Screen Actors Guild, som han ble valgt til i 1947.

Eller det kan ha vært traumet paret led i juni 1947 da Wyman fødte fire måneder for tidlig en babyjente som ikke levde. Selv om ingen vet den eksakte årsaken til at ekteskapet ble surt, skilte Reagan og Wyman seg i juni 1948.

Nesten fire år senere, 4. mars 1952, giftet Reagan seg med kvinnen han ville tilbringe resten av livet med: skuespiller Nancy Davis. Deres kjærlighet til hverandre var åpenbar. Selv under Reagans år som president, skrev han ofte kjærlighetsnotatene sine.

I oktober 1952 ble datteren deres Patricia født og i mai 1958 fødte Nancy sønnen Ronald.

I 1954 hadde Reagans filmkarriere avtatt, og han ble ansatt av General Electric for å være vertskap for et TV-program og for å gjøre kjendisopptredener på GE-anlegg. Han brukte åtte år på å gjøre denne jobben, holde foredrag og lære om mennesker rundt om i landet.

Etter aktiv støtte Richard Nixons kampanje for president i 1960, byttet Reagan politiske partier og ble offisielt republikaner i 1962. Fire år senere løp Reagan med suksess for guvernør i California og tjente to sammenhengende valgperioder.

Skjønt allerede guvernør i en av de største statene i unionen, fortsatte Reagan å se på det større bildet. På både republikanske nasjonale stevner fra 1968 og 1974 ble Reagan ansett som en potensiell presidentkandidat.

For valget i 1980 vant Reagan den republikanske nominasjonen og løp med suksess mot den sittende presidenten Jimmy Carter for president. Reagan vant også presidentvalget i 1984 mot demokraten Walter Mondale.

Bare to måneder etter tiltredelse som president i USA, Reagan ble skutt 30. mars 1981 av John W. Hinckley, jr. Utenfor Hilton Hotel i Washington, D.C.

Hinckley kopierte en scene fra filmen Drosjesjåfør, og underlig tro på at dette kom til å vinne ham skuespillerinnen Jodie Foster's kjærlighet. Kulen savnet knapt Reagans hjerte. Reagan er godt husket for sin gode humor både før og etter operasjonen for å fjerne kulen.

Reagan tilbrakte årene som president på forsøk på å kutte skatter, minske folks tillit til regjering og øke nasjonalt forsvar. Han gjorde alle disse tingene.

I tillegg møtte Reagan flere ganger med den russiske lederen Mikhail Gorbatsjov og gjorde det første store framskritt i den kalde krigen da de to ble enige om å eliminere noen av atomvåpnene sine i fellesskap.

I Reagans andre funksjonstid, Iran-Contra Affair brakte skandale til presidentskapet da det ble oppdaget at regjeringen hadde handlet våpen for gisler.

Mens Reagan først nektet å vite om det, kunngjorde han senere at det var "en feil." Det er mulig hukommelsestap fra Alzheimers hadde allerede begynt.

Etter å ha tjent to valgperioder som president, trakk Reagan seg. Imidlertid ble han snart offisielt diagnostisert med Alzheimers, og i stedet for å holde diagnosen hemmelig, bestemte han seg for å fortelle det amerikanske folket i et åpent brev til publikum 5. november 1994.

I løpet av det neste tiåret fortsatte Reagans helse å bli dårligere, og det samme gjorde hans minne. 5. juni 2004 gikk Reagan bort i en alder av 93 år.