Gjennom de 4,6 milliarder årene av jordas historie har det vært fem store massedrykkingshendelser som hver utslettet et overveldende flertall av arter som levde på den tiden. Disse fem masseutryddelsene inkluderer ordoviciums masseutryddelse, Devonian masseutryddelse, Perm Masseutryddelse, triassisk-jura masseutryddelse og kritt-tertiær (eller K-T) messe Utryddelse.
Hver av disse hendelsene varierte i størrelse og årsak, men alle ødela det biologiske mangfoldet som ble funnet på jorden på sin tid.
Før du lærer mer om disse forskjellige hendelsene om masseutryddelse, er det viktig å forstå hva som kan være klassifisert som masseutryddelse og hvordan disse katastrofene former utviklingen av arter som tilfeldigvis overlever dem. En “masse utryddelse”Kan defineres som en tidsperiode der en stor prosentandel av alle kjente levende arter blir utryddet. Det er flere årsaker til masseutryddelser, som Klima forandringer, geologiske katastrofer (f.eks. mange vulkanutbrudd), eller til og med meteorangrep på jordens overflate. Det er til og med bevis som tyder på at mikrober kan ha skutt fart eller bidratt til noen av masseutryddelsene som er kjent gjennom Geologic Time Scale.
Hvordan bidrar masseutryddelseshendelser til evolusjonen? Etter en stor hendelse med masseutryddelse er det typisk en rask periode med spesiasjon blant de få artene som overlever; siden så mange arter dør av under disse katastrofale hendelsene, er det mer rom for de overlevende artene til å spre seg, så vel som mange nisjer i miljøene som må fylles. Det er mindre konkurranse om mat, ressurser, husly og til og med kamerater, slik at "rester" -artene fra masseutryddelsesarrangementet kan trives og reprodusere raskt.
Når populasjoner skiller seg og beveger seg bort over tid, tilpasser de seg til nye miljøforhold og blir etter hvert reproduktiv isolert fra deres opprinnelige populasjoner. På det tidspunktet kan de betraktes som en helt ny art.
Den første kjente store massedrykkingshendelsen skjedde i løpet av Ordoviciumsperiode fra den Paleozoic Era på Geologic Time Scale. På dette tidspunktet i jordens historie var livet i sine tidlige stadier. De første kjente livsformene dukket opp for omtrent 3,6 milliarder år siden, men etter den ordovikanske perioden hadde større akvatiske livsformer kommet til. Det var også til og med noen landarter på denne tiden.
Årsaken til denne hendelsen med masseutryddelse antas å være skiftet i kontinenter og drastiske klimaendringer. Det skjedde i to forskjellige bølger. Den første bølgen var en istid som omfattet hele Jorden. Havnivået ble senket og mange landarter kunne ikke tilpasse seg raskt nok til å overleve det tøffe, kalde klimaet. Den andre bølgen var da istiden endelig tok slutt - og det var ikke alle gode nyheter. Episoden ble avsluttet så plutselig at havnivåene steg for raskt til å holde nok oksygen til å opprettholde arten som hadde overlevd den første bølgen. Igjen var arter for trege til å tilpasse seg før utryddelse tok dem ut fullstendig. Det var da opp til få overlevende akvatiske autotrofer for å øke oksygennivået slik at nye arter kunne utvikle seg.
Den andre store masseutryddelsen i livets historie på Jorden skjedde i løpet av Devonian Period fra den Paleozoic Era. Denne masseutryddelsesbegivenheten fulgte faktisk den forrige ordoviciumsmasseutryddelsen relativt raskt. Akkurat da klimaet stabiliserte seg og arter tilpasset nye miljøer og livet på jorden begynte å blomstre igjen, ble nesten 80% av alle levende arter - både i vannet og på land - utslettet.
Det er flere hypoteser om hvorfor denne andre masseutryddelsen skjedde på det tidspunktet i den geologiske historien. Den første bølgen, som ga et stort slag for vannlevende liv, kan ha vært forårsaket av den raske koloniseringen land - mange vannplanter som er tilpasset å leve på land, og etterlater færre autotrofer for å skape oksygen for hele havet liv. Dette førte til massedød i verdenshavene.
Plantenes raske flytting til land hadde også en stor effekt på karbondioksidet som var tilgjengelig i atmosfæren. Ved å fjerne så mye av klimagassen så raskt, falt temperaturen ned. Landarter hadde problemer med å tilpasse seg disse klimaendringene og ble utdødd som et resultat.
Den andre bølgen av Devons masseutryddelse er mer et mysterium. Det kunne ha inkludert masse vulkanutbrudd og noen meteorangrep, men den eksakte årsaken anses fremdeles som ukjent.
Den tredje store masseutryddelsen var i løpet av den siste perioden av den Paleozoic Era, kalt Permian periode. Dette er den største av alle kjente masseutryddelser, med massive 96% av alle arter på jorden fullstendig tapt. Det er derfor ikke rart at denne store masseutryddelsen er blitt kalt "The Great Dying." Akvatiske og landlige livsformer omkom relativt raskt etter hvert som hendelsen fant sted.
Det er fremdeles mye av et mysterium som utlignet denne største av masseutryddelseshendelsene, og flere hypoteser har blitt kastet rundt av forskere som studerer denne tidsperioden for den geologiske tiden Skala. Noen mener det kan ha vært en kjede av hendelser som førte til at så mange arter forsvant; dette kunne ha vært massiv vulkansk aktivitet parret med asteroide påvirkninger som sendte dødelig metan og basalt i luften og over jordoverflaten. Disse kunne ha forårsaket en nedgang i oksygen som kvelet liv og førte til en rask endring i klimaet. Nyere forskning peker på en mikrobe fra Archaea-domenet som blomstrer når metan er høyt. Disse ekstremofilene kan ha “overtatt” og kvelt ut livet i verdenshavene også.
Uansett årsak, endte denne største av de største masseutryddelsene den paleosoiske tiden og innledet den mesozoiske epoken.
Trias-jura masseutryddelse
Når: Slutten av triasperioden i Mesozoic Era (for omtrent 200 millioner år siden)
Størrelse på utryddelsen: Mer enn halvparten av alle levende arter ble eliminert
Mistenkte årsaker eller årsaker: Stor vulkansk aktivitet med basaltflom, globale klimaendringer og endring av pH og havnivået i havene
De fjerde større masseutryddelse var faktisk en kombinasjon av mange, mindre utryddelseshendelser som skjedde i løpet av de siste 18 millioner årene av triasperioden i mesozoisk tid. I løpet av dette lange tidssporet omkom om lag halvparten av alle kjente arter på jorden. Årsakene til disse individuelle små utryddelsene kan for det meste tilskrives vulkansk aktivitet med basaltflom. Gassene som ble spydd ut i atmosfæren fra vulkanene skapte også problemer med klimaendringene som endret havnivået og muligens til og med pH-nivåer i verdenshavene.
Den fjerde store hendelsen om masseutryddelse er kanskje den mest kjente, til tross for at den ikke er den største. Kritt-tertiær masseutryddelse (eller K-T-utryddelse) ble skillelinjen mellom den siste perioden av den mesozoiske epoken - krittperioden - og den tertiære perioden i den senosoiske æra. Det er også hendelsen som utslettet dinosaurene. Dinosaurene var ikke den eneste arten som ble utryddet, men opp til 75% av alle kjente levende arter døde under denne hendelsen med masseutryddelse.
Det er godt dokumentert at årsaken til denne masseutryddelsen var en stor asteroidpåvirkning. De enorme rombergartene traff Jorden og sendte rusk i luften, og produserte effektivt en "slagvinter" som drastisk endret klimaet over hele planeten. Forskere har studert de store kratrene som er igjen av asteroidene og kan datere dem tilbake til denne tiden.
Er det mulig at vi er midt i den sjette store masseutryddelsen? Mange forskere tror det er vi. En rekke kjente arter har gått tapt siden menneskers evolusjon. Siden disse masseutryddelseshendelsene kan ta millioner av år, er vi kanskje vitne til den sjette store hendelsen om masseutryddelse når det skjer. Hvorvidt mennesker vil overleve, har ennå ikke blitt bestemt.