Når du går utendørs for å leke eller jobbe, kommer det sannsynligvis aldri til deg at den nydelige gule sola det varmer og varmer planeten vår er også ansvarlig for en hel rekke andre handlinger som påvirker oss og vår planet. Det er sant - og uten solen ville vi ikke ha det vakre nord- og sørlyset, eller - som det viser seg - noen av lynnedslagene som kommer i tordenvær. Lynnedslag? Egentlig? La oss se på hvordan det kan være en soleffekt.
Sun-Earth Connection
Sola er en noe aktiv stjerne. Den sender regelmessig ut gigantiske utbrudd som kalles solfakkel og utsprengning av koronal masse. Materialet fra disse hendelsene rir ut fra solen på solvinden, som er en konstant strøm av energiske partikler som kalles elektroner og protoner. Når de ladede partiklene kommer til Jorden, kan noen interessante ting skje.
Først møter de Jordens magnetfelt, som beskytter overflaten og den nedre atmosfæren mot solvinden ved å avlede de energiske partiklene rundt planeten. Disse partiklene samhandler med de øverste lagene i atmosfæren, og skaper ofte nord- og sørlys. Hvis solstormen "storm" er sterk nok, kan teknologien vår påvirkes - telekommunikasjon, GPS-satellitter og elektriske nett - kan forstyrres eller til og med stenges.
Hva med lynet?
Når disse ladede partiklene har nok energi til å trenge ned i de skydannende regionene i jordens atmosfære, kan de påvirke været vårt. Forskere fant bevis på at noen lynnedslag på jorden godt kan utløses av energiske partikler fra solen som når planeten vår via solvinden. De målte betydelige økninger i lynhastigheter over hele Europa (for eksempel) som skjedde i opptil 40 dager etter ankomsten av partikler fraktet av høyhastighets solvind.
Ingen er helt sikre på hvordan dette fungerer, men forskere jobber for å forstå samhandlingene. Dataene deres viser at luftens elektriske egenskaper på en eller annen måte endres når de innkommende ladede partikler kolliderer med atmosfæren.
Kan solaktivitet hjelpe værmelding?
Hvis du kan forutsi en økning i lynnedslag ved å bruke solvindstrømmer, vil dette være en virkelig velsignelse for værmeldere. Siden solvinden kan spores av romfartøy, vil det å ha forhåndskunnskap om solvindstormer gi værmeldere en betydelig sjanse til å advare folk om kommende torden og lyn storm og deres alvorlighetsgrad.
Det viser seg at astronomer lenge har visst det kosmiske stråler, som er ørsmå høye hastighetspartikler fra hele universet, har blitt antatt å spille en rolle i alvorlig vær på Jorden. De pågående studiene av ladede partikler og lyn viser at partikler med lavere energi skapt av vår egen sol også påvirker lynet.
Dette er relatert til et fenomen som heter "romvær"som er definert som geomagnetiske forstyrrelser forårsaket av solaktivitet. Det kan påvirke oss her på jorden og i nærjordisk rom. Denne nye utgaven av "Sun-Earth" -forbindelsen lar astronomer og værvarselere lære mer om både romvær og jordvær.
Hvordan fant forskere ut av dette?
Rekorden lynnedslag over Europa ble sammenlignet med data fra NASAs Advanced Composition Explorer (ACE) romfartøy, som ligger mellom solen og jorden og måler kjennetegnene til solenergi slynger. Det er en av NASAs observasjonshaller for værvær og romaktivitet.
Etter ankomst av solvinden på jorden, viste forskerne at det i gjennomsnitt var 422 lynnedslag over Storbritannia i de følgende 40 dagene, sammenlignet med et gjennomsnitt på 321 lynnedslag i de 40 dagene før solvinden var ankomst. De bemerket at hastigheten på lynnedslaget toppet seg mellom 12 og 18 dager etter solvindens ankomst. Langsiktige studier av sammenhengen mellom solens aktivitet og jordiske tordenvær bør gi forskere nyttige verktøy ikke bare for å forstå sola, men også for å forutsi uvær her kl hjem.