Stede Bonnet, Gentleman Pirate Biography

Major Stede Bonnet (1688-1718) var kjent som Gentleman Pirate. De fleste av mennene assosiert med Golden Age of Piracy var motvillige pirater. De var desperate, men dyktige seilere og brawlers som enten ikke kunne finne ærlig arbeid eller som ble drevet til piratkopiering av umenneskelige forhold ombord på handelsmenn eller marineskip på den tiden. Noen liker "Black Bart" Roberts, ble tatt til fange av pirater, tvunget til å være med og fant livet etter deres smak. Panser er unntaket. Han var en velstående planter i Barbados som bestemte seg for å kle på en Pirat skip og seil etter rikdom og eventyr. Det er av denne grunnen at han ofte blir omtalt som "Gentleman Pirate."

Raske fakta

Stede Bonnet ble født i 1688 til en familie av velstående engelske grunneiere på øya Barbados. Faren døde da Stede bare var seks år gammel, og han arvet familieboene. Han giftet seg med en lokal jente, Mary Allamby, i 1709. De hadde fire barn, hvorav tre overlevde til voksen alder. Bonnet fungerte som hovedfag i Barbados-militsen, men det er tvilsomt at han hadde mye trening eller erfaring. En gang tidlig i 1717 bestemte Bonnet seg for å forlate livet sitt

Bonnet kjøpte en sjødyktig 10-kanons slo, kalte henne hevn, og satte seil. Han antydet tilsynelatende overfor lokale myndigheter at han planla å tjene som privatperson eller til og med en piratjeger mens han utstyrte fartøyet sitt. Han ansatt et mannskap på 70 mann, noe som gjorde det klart for dem at de ville være det pirater, og fant seg noen dyktige offiserer til å drive skipet, ettersom han selv ikke hadde kunnskap om seiling eller piratkopiering. Han hadde en komfortabel hytte, som han fylte med favorittbøkene sine. Hans mannskap trodde ham eksentrisk og hadde liten respekt for ham.

Bonnet hoppet inn i piratkopiering med begge føttene, og angrep raskt og tok flere premier langs det østlige havbordet fra Carolinas til New York sommeren 1717. Han løsnet de fleste av dem etter å ha plyndret dem, men brente et skip fra Barbados fordi han ikke ønsket at nyheter om sin nye karriere skulle nå hjemmet sitt. En gang i august eller september så de en mektig spansk man-o-krig og Bonnet beordret et angrep. Piratene ble kjørt av, skipet deres ble slått hardt og halvparten av mannskapet omkom. Bonnet selv ble hardt skadet.

Ikke lenge etterpå møtte Bonnet Edward "Blackbeard" Teach, som akkurat da var på vei ut som pirat kaptein i seg selv etter å ha tjenestegjort en tid under den legendariske piraten Benjamin Hornigold. Bonnets menn ba de dyktige Blackbeard å overta hevn fra den ustabile panseret. Blackbeard var bare for glad for å tvinge, ettersom Revenge var et godt skip. Han holdt Bonnet om bord som gjest, noe som så ut til å passe til den fortsatt gjenvinnende Bonnet helt fint. Ifølge kapteinen på et skip plyndret av piratene, ville Bonnet gå dekk i nattkjolen, lese bøker og mumle for seg selv.

En gang våren 1718 slo Bonnet ut på egen hånd igjen. Da hadde Blackbeard skaffet seg det mektige skipet Dronning Annes hevn og trengte egentlig ikke Bonnet lenger. 28. mars 1718 bidet Bonnet nok en gang mer enn han kunne tygge og angrep en godt bevæpnet kjøpmann som het den protestantiske keiseren utenfor kysten av Honduras. Igjen tapte han slaget og mannskapet hans var ekstremt rastløst. Da den møtte Blackbeard igjen kort tid etter, ba Bonnets menn og offiserer ham om å ta kommandoen. Blackbeard forpliktet seg til å sette en lojal mann ved navn Richards ansvarlig for hevn og "invitere" Bonnet til å bli om bord i dronningen Anne's Revenge.

I juni 1718 løp Queen Anne's Revenge seg opp langs kysten av Nord-Carolina. Bonnet ble sendt med en håndfull menn til byen Bath for å prøve å ordne en benådning for piratene hvis de ville gi fra seg tyveriet. Han var vellykket, men da han kom tilbake fant han ut at Blackbeard hadde dobbeltkrysset ham, og seilte av gårde med noen av mennene og hele tyvegodset. Han hadde overkommet resten av mennene i nærheten, men Bonnet reddet dem. Bonnet sverget hevn, men så aldri mer Blackbeard, som sannsynligvis var like bra for Bonnet.

Bonnet reddet mennene og seilte igjen i Hevn. Han hadde nei skatt eller til og med mat, så de trengte å gå tilbake til piratkopiering. Han ønsket imidlertid å bevare benådningen, så han skiftet hevnens navn til Royal James og omtalte seg selv kaptein Thomas til sine ofre. Han visste fortsatt ingenting om seiling og de facto-sjefen var kvartmester Robert Tucker. Fra juli til september 1718 var høydepunktet i Bonnets piratiske karriere, da han fanget flere fartøyer utenfor Atlanterhavet i løpet av denne tiden.

Bonnets flaks rant ut 27. september 1718. En patrulje av pirate dusørjegere under kommando av oberst William Rhett (som faktisk var ute etter Charles Vane) fikk øye på Bonnet i Cape Fear River-innløpet med to av sine premier. Bonnet prøvde å kjempe seg ut, men Rhett klarte å stille inn piratene og fange dem etter en fem timers kamp. Bonnet og mannskapet hans ble sendt til Charleston, hvor de ble stilt for retten for piratkopiering. De ble alle funnet skyldige. Totalt ble 22 pirater hengt 8. november 1718, og flere ble hengt 13. november. Bonnet appellerte til guvernøren for nåd, og det var en del diskusjon om å sende ham til England. Til slutt ble også han hengt 10. desember 1718.

Stede Bonnets historie er trist. Han må ha vært en veldig ulykkelig mann på den velstående Barbados-plantasjen for å ha det hele for en pirat. En del av hans uforklarlige avgjørelse var å etterlate familien sin. Etter at han seilte i 1717, så de aldri hverandre igjen. Ble Bonnet lokket av det antatt "romantiske" livet til piratene? Ble han naglet inn i det av kona? Eller skyldtes alt det "sinnslidelsen" som så mange av hans samtidige Barbados bemerket i ham? Det er umulig å si noe om, men hans veltalende bønn om medfølelse til guvernøren ser ut til å innebære ekte beklagelse og motstrid.

Bonnet var ikke mye av en pirat. Da de jobbet med andre, for eksempel Blackbeard eller Robert Tucker, klarte mannskapene hans å skaffe noen ekte premier. Bonnets solo-kommandoer var imidlertid preget av fiasko og dårlig beslutningstaking, som å angripe en fullstendig bevæpnet spansk man-o-krig. Han hadde ikke varig innvirkning på handel eller handel.

De piratflagg vanligvis tilskrevet Stede Bonnet er svart med en hvit hodeskalle i sentrum. Under skallen er et horisontalt bein, og på hver side av skallen var det en dolk og et hjerte. Det er ikke kjent med sikkerhet at dette er Bonnets flagg, selv om han er kjent for å ha fløyet en i kamp.

Bonnet huskes i dag av pirathistorikere og aficionados for det meste av to grunner. Først av alt er han assosiert med den legendariske Blackbeard og er en del av den piratens større historie. For det andre ble Bonnet født velstående, og er som sådan en av de ekstremt få piratene som bevisst valgte den livsstilen. Han hadde mange alternativer i livet sitt, men likevel valgte han piratkopiering.

• Følgelig David. "Pirates: Terror on the High Seas-From the Caribbean to the South China Sea." Innbundet, 1. utgave, Turner Pub, 1. oktober 1996.
• Defoe, Daniel. "En generell historie for pyratene." Innbundet, utgave av ny utgave, Dent, 1972.
• Konstam, Angus. "World Atlas of Pirates: Treasures and Treachery on the Seven Seas - i kart, høye historier og bilder." Innbundet, First American Edition-utgave, Lyons Press, 1. oktober 2009.