fossiler, i geologisk forstand, er eldgamle, mineraliserte planter, dyr og trekk som er restene av en tidligere geologisk tidsperiode. Det kan de ha vært forsteinet men er fremdeles gjenkjennelig, som du kan fortelle fra dette galleriet med fossile bilder.
Paleontologer er nøye med å skille ammonoidene fra ammonittene. Ammonoider levde fra Tidlig Devonian tid til slutten av krittperioden, eller fra omtrent 400 millioner til 66 millioner år siden. Ammonitter var en underordning av ammonoid med tunge, ornamenterte skjell som trivdes med start i juraperioden, for mellom 200 og 150 millioner år siden.
Ammonoider har et kveilet, kammerskjell som ligger flatt, i motsetning til skjell fra mage. Dyret levde på slutten av skallet i det største kammeret. Ammonittene vokste seg så store som over tre meter på tvers. I de brede, varme havene i jura og kritt, diversifiserte ammonitter seg til mange forskjellige arter, i stor grad preget av de intrikate formene til suturen mellom skjellkamrene deres. Det antydes at denne ornamentikken fungerte som et hjelpemiddel til parring med riktig art. Det ville ikke hjelpe organismen å overleve, men ved å sikre reproduksjon ville den holde arten i live.
Konkurranser hører hjemme i klassen Bivalvia på phylum Mollusca. "Valve" refererer til skallet, dermed har toskallene to skjell, men det gjør også noen andre bløtdyr. I toskall er de to skjellene høyrehendt og venstrehendt, speil av hverandre, og hvert skall er asymmetrisk. (De andre to-skallede bløtdyrene, brachiopodene, har to usmatchende ventiler, hver og en symmetrisk.)
Konkurranser er blant de eldste harde fossilene, som dukker opp i Tidlig kambrisk ganger mer enn 500 millioner år siden. Det antas at en permanent endring i havet eller atmosfærisk kjemi gjorde det mulig for organismer å utskille harde skall av kalsiumkarbonat. Denne fossile muslingen er ung fra Pliocene eller Pleistocene bergarter i det sentrale California. Likevel ser det ut som de eldste aner.
Brachiopods (BRACK-yo-pods) er en eldgamle linje med skalldyr, som først dukket opp i de tidligste kambriske bergartene, som en gang styrte havbunnen.
Etter Permian utryddelse nesten utslettet brachiopodene for 250 millioner år siden, toskallene fikk overherredømme, og i dag er brachiopodene begrenset til kalde og dype steder.
Brachiopod-skjell er ganske forskjellige fra toskallede skjell, og de levende skapningene i er veldig forskjellige. Begge skjellene kan skjæres i to identiske halvdeler som speiler hverandre. Mens speilplanet i bivalver skjærer mellom de to skjellene, skjærer flyet i brachiopoder hvert skall i to - det er vertikalt på disse bildene. En annen måte å se på det er at toskallene har venstre og høyre skall, mens brachiopoder har topp- og bunnskall.
En annen viktig forskjell er at den levende brachiopoden vanligvis er festet til en kjøttfull stilk eller pedikkel som kommer ut av hengslens ende, mens toskallene har en sifon eller en fot (eller begge deler) som kommer ut sider.
Den sterkt krympede formen på dette eksemplet, som er 1,6 inches bredt, markerer det som en spiriferidine brachiopod. Sporet i midten av det ene skallet kalles en sulcus og den matchende ryggen på den andre kalles en fold. Lær om brachiopoder i dette labøvelse fra SUNY Cortland.
Forkjølelse siver næring til spesialiserte mikroorganismer som lever av sulfider og hydrokarboner i det anaerobe miljøet, og andre arter tjener penger med deres hjelp. Kaldt seeps utgjør en del av et globalt nettverk av havbunnen oaser sammen med svarte røykere og hval fall.
Forkjølelsessyper er først nylig blitt anerkjent i fossilprotokollen. Californias Panoche Hills har det største settet med fossile forkjølelsessyper som er funnet i verden så langt. Disse klumpene av karbonater og sulfider er sannsynligvis blitt sett og ignorert av geologiske kartleggere i mange områder av sedimentære bergarter.
Dette fossile, kalde sippet er i tidlig Paleocene-alder, omtrent 65 millioner år gammel. Den har et ytre skall av gips, som er synlig rundt venstre base. Kjernen er en virvlet masse av karbonatbergart som inneholder fossiler av tubeworms, toskall og gastropods. Moderne kulde siver er veldig mye den samme.
Koraller er en veldig gammel gruppe organismer som har sin opprinnelse i den kambriske perioden for mer enn 500 millioner år siden. Rugose-korallene er vanlige i bergarter fra ordovicium gjennom permisk alder. Disse spesielle hornkorallene kommer fra Midt-Devonian (397 til 385 millioner år siden) kalkstein av Skaneateles-formasjonen, i de klassiske geologiske delene av Finger Lakes-landet upstate New York.
Disse hornkorallene ble samlet ved Skaneateles innsjø, nær Syracuse, tidlig på 1900-tallet av Lily Buchholz. Hun levde i en alder av 100 år, men disse er rundt 3 millioner ganger eldre enn hun var.
Crinoids er stilkede dyr som ligner blomster, derav deres vanlige navn på sjølilje. Stammesegmenter som disse er spesielt vanlige i sent Paleozoic bergarter.
Krinoider stammer fra den tidligste ordovikeren, for rundt 500 millioner år siden, og noen få arter bor fremdeles i dagens hav og dyrkes i akvaria av avanserte hobbyister. Krinoids storhetstid var karbon og permiske tider (den Mississippiske delperioden av karbonformet kalles noen ganger Age of Crinoids), og hele senger med kalkstein kan være sammensatt av fossilene deres. Men den store permisk-triasiske utryddelsen utslettet dem nesten.
Denne polerte platen dinosaurbein, som er vist omtrent tre ganger så stor som den er, eksponerer margsegmentet, kalt trabecular eller cancellous bein. Hvor det kom fra er uvisst.
Ben har mye fett i seg og mye fosfor også - i dag tiltrekker hvalskjelett på havbunnen livlige samfunn av organismer som vedvarer i flere tiår. Antagelig hadde marine dinosaurer samme rolle i storhetstiden.
Teknisk sett er dinosauregg sporfossiler, kategorien som også inkluderer fossile fotavtrykk. Svært sjelden blir fossile embryoer bevart inne i dinosauregg. Et annet stykke informasjon hentet fra dinosauregg er deres arrangement i reir - noen ganger blir de lagt ut i spiraler, andre ganger i hauger, andre ganger blir de funnet alene.
Vi vet ikke alltid hva slags dinosaur et egg tilhører. Dinosauregg er tilordnet paraspecies, som ligner klassifiseringene av dyrespor, pollenkorn eller fytolitter. Dette gir oss en praktisk måte å snakke om dem på uten å prøve å tildele dem til et bestemt "foreldre" -dyr.
Disse dinosaureggene kommer, som de fleste på markedet i dag, fra Kina, hvor tusenvis er blitt gravd ut.
Det kan hende at dinosauregg stammer fra krittiden fordi tykke kalsitt-eggeskall utviklet seg i løpet av krittiden (for 145 til 66 millioner år siden). De fleste dinosauregg har en av to former for eggeskall som er forskjellige fra skjellene til beslektede moderne dyregrupper, for eksempel skilpadder eller fugler. Noen dinosauregg ligner imidlertid fugleegg, særlig typen eggeskall i strutsegg. En god teknisk introduksjon til emnet blir presentert på University of Bristol "Palaeofiles" nettsted.
Dyrmøkk, som denne mammut turd, er en viktig spor fossil som gir informasjon om dietter i antikken.
Fekale fossiler kan være forsteinet, som mesozoikum dinosaur koprolitter finnes i en hvilken som helst steinbutikk, eller bare gamle prøver hentet fra huler eller permafrost. Vi kan kanskje trekke et dyrs kosthold fra tennene og kjeene og pårørende, men hvis vi ønsker direkte bevis, er det bare faktiske prøver fra dyrets tarmer som kan gi det.
Fisk av den moderne typen, med benete skjelett, stammer fra cirka 415 millioner år siden. Disse eocen (for omtrent 50 millioner år siden) eksemplarer er fra Green River Formation.
Disse fossilene av fiskeartene Knightia er vanlige ting på enhver rockeshow eller mineralbutikk. Fisk som disse, og andre arter som insekter og planteblader, blir bevart av millionene i den kremete skiferen til Green River Formation i Wyoming, Utah og Colorado. Denne steinenheten består av avsetninger som en gang lå på bunnen av tre store, varme innsjøer under Eocene Epoch (for 56 til 34 millioner år siden). De fleste av de nordligste innsjøbedene, fra den tidligere fossilsjøen, er bevart i Fossil Butte nasjonalmonument, men private steinbrudd finnes der du kan grave dine egne.
Lokaliteter som Green River Formation, der fossiler er bevart i ekstraordinære antall og detaljer, er kjent som lagerstätten. Studien av hvordan organiske rester blir fossiler er kjent som taphonomi.
Foraminifers (fora-MIN-ifers) er protister som tilhører rekkefølgen Foraminiferida, i Alveolate-avstammen til eukaryotene (celler med kjerner). Forams lager skjelett for seg selv, enten eksterne skall eller interne tester, av forskjellige materialer (organisk materiale, fremmedpartikler eller kalsiumkarbonat). Noen forams lever flytende i vannet (planktonisk) og andre lever på bunnsedimentet (bentisk). Denne spesielle arten, Elphidium granti, er en bentisk foram (og dette er artenes typeeksemplar). For å gi deg en idé om størrelsen, er skalafeltet nederst på denne elektronmikrografen en tidel av en millimeter.
Forams er en veldig viktig gruppe indikatorfossiler fordi de okkuperer steiner fra kambrisk tid til det moderne miljøet, og dekker mer enn 500 millioner år med geologisk tid. Og fordi de forskjellige foramartene lever i veldig spesielle miljøer, er fossile forams sterke ledetråder til miljøene fra eldgamle tider - dypt eller grunt vann, varme eller kalde steder, og så videre.
Oljeboreoperasjoner har vanligvis en paleontolog i nærheten, klar til å se på foramene under mikroskopet. Det er hvor viktige de er for å datere og karakterisere steiner.
Gastropodfossiler er kjent fra tidlige kambriske bergarter mer enn 500 millioner år gamle, som de fleste andre bestillinger av skallede dyr.
snegler er den mest suksessrike klassen av bløtdyr hvis du går etter en rekke arter. Gastropod skjell består av ett stykke som vokser i et kveilet mønster, organismen beveger seg inn i større kamre i skallet etter hvert som den blir større. Landsnegler er også gastropoder. Disse ørsmå sneglesjellene i ferskvann forekommer i den nylige Shavers Well Formation i Sør-California.
Denne tannen, omtrent dobbelt så stor, er fra en Hypsodont hest som en gang galopperte over gresskledde sletter i det som nå er South Carolina på den amerikanske østkysten under miocen (for 25 til 5 millioner år siden).
Hypsodont-tenner vokser kontinuerlig i flere år, da hesten beiter på tøffe gress som sliter tennene. Som en konsekvens av dette kan de være en oversikt over miljøforhold i løpet av deres eksistens, omtrent som træringer. Ny forskning utnytter det for å lære mer om sesongmessige klimaet i Miocen Epok.
Insekter er så bedervelige at de sjelden er fossiliserte, men tresap, et annet forgjengelig stoff, er kjent for å fange dem.
Rav er fossilisert treharpiks, kjent i bergarter fra nyere tid tilbake til karbonperioden for mer enn 300 millioner år siden. Imidlertid finnes det mest rav i bergarter som er yngre enn jura (ca. 140 millioner år gamle). Store forekomster forekommer på den sørlige og østlige bredden av Østersjøen og den Dominikanske republikk, og det er her de fleste steinbutikker og smykkeprøver kommer fra. Mange andre steder har rav, inkludert New Jersey og Arkansas, Nord-Russland, Libanon, Sicilia, Myanmar og Colombia. Det rapporteres om spennende fossiler i Cambay rav fra det vestlige India. Amber regnes som et tegn på gamle tropiske skoger.
Som en miniatyrversjon av tjæregravene til La Brea, feller harpiks forskjellige skapninger og gjenstander i den før de blir rav. Dette stykke rav inneholder et ganske komplett fossilt insekt. Til tross for hva du så i filmen "Jurassic Park", er det ikke rutinemessig eller til og med vellykket å trekke DNA fra ravfossiler. Så selv om ravprøver inneholder noen fantastiske fossiler, er de ikke gode eksempler på uberørt konservering.
Insekter var de første skapningene som kom til luften, og deres sjeldne fossiler stammer tilbake til Devonian, for rundt 400 millioner år siden. De første vingede insektene oppsto med de første skogene, noe som ville gjøre tilknytningen til rav enda mer intim.
Ull mammuter fulgte fremskrittene og retreatene fra istidene på isene, og fossilene deres blir funnet over et ganske stort område og finnes ofte i utgravninger. Tidlige menneskelige kunstnere avbildet levende mammuter på hulemurene og antagelig andre steder.
Ull mammuter var like store som den moderne elefanten, med tilsetning av tykk pels og et lag fett som hjalp dem å tåle kulden. Hodeskallen holdt fire massive molære tenner, en på hver side av over- og underkjeven. Med disse kunne den ullrike mammuten tygge de tørre gressene i de periglacial slettene, og dens enorme, krumme brosker var nyttige for å rydde snø utenfor vegetasjonen.
Ull mammuter hadde få naturlige fiender - mennesker var en av dem - men de kombinert med raskt klima endring drev arten til utryddelse akkurat på slutten av Pleistocene Epoch, omtrent 10.000 år siden. Nylig ble det funnet at en dvergart av mammut hadde overlevd på Wrangel Island, utenfor den sibirske kysten, inntil for mindre enn 4000 år siden.
Mastodons er en litt eldgamere type dyr relatert til mammuter. De var tilpasset livet i buskas og skog, som den moderne elefanten.
Packrats, dovendyr og andre arter har forlatt sine eldgamle reir på skjermede ørken steder. Disse eldgamle restene er verdifulle i paleoclimate forskning.
Ulike arter av pakrater lever i verdens ørkener, og er avhengige av plantestoff for hele inntaket av vann så vel som mat. De samler vegetasjon i sine tettsteder, drysser stabelen med den tykke, konsentrerte urinen. Gjennom århundrene akkumuleres disse packratmiddagene i steinharde blokker, og når klimaet endrer seg, forlates stedet. Bakken dovendyr og andre pattedyr er også kjent for å skape middager. Som møkkfossiler er middens sporefossiler.
Packrat middens finnes i Great Bassin, i Nevada og tilstøtende stater, som er titusenvis av år gamle. De er eksempler på uberørt konservering, dyrebare oversikter over alt som lokale pakrater synes var interessant på slutten Pleistocene, som igjen forteller oss mye om klimaet og økosystemet på steder der lite annet gjenstår fra dem ganger.
Fordi hver bit av packrat midden er avledet fra plantestoff, kan isotopanalyser av urinkrystaller lese oversikten over gammelt regnvann. Spesielt er isotopen klor-36 i regn og snø produsert i den øvre atmosfæren ved kosmisk stråling; dermed avslører packrat urin forholdene langt over været.
Woody tissue er en flott oppfinnelse av planteriket, og fra opprinnelsen for nesten 400 millioner år siden til i dag, har den et kjent utseende.
Denne fossile stubben i Gilboa, New York, i Devons tid, vitner om verdens første skog. Akkurat som det fosfatbaserte beinvevet fra virveldyr, gjorde holdbart treverk moderne liv og økosystemer mulig. Trevirke har holdt ut gjennom fossilprotokollen til i dag. Den kan finnes i landjordarter der skog vokste eller i marine bergarter, der flytende tømmerstokker kan bevares.
Sedimentene til denne bakken sandstein ble lagt ned ved det raske vannet i den gamle Tuolumne-elven i sentrum av California. Noen ganger la elva ned tykke sandlag; andre ganger eroderte det til tidligere innskudd. Noen ganger ble sedimentet alene i ett år eller mer. De mørke stripene som skjærer over sengetningen, er der gress eller annen vegetasjon rotet seg i elvesanden. Det organiske materialet i røttene ble liggende igjen eller trakk til seg jernmineraler for å forlate de mørke rotkastene. Selve jordoverflatene over dem ble imidlertid erodert bort.
Retningen til rotkaster er en sterk indikator på opp og ned i denne berget: tydelig, den var bygd opp i høyre retning. Mengden og fordelingen av fossile rotkast er ledetråder til det gamle elveleiets miljø. Røttene kan ha dannet seg i løpet av en relativt tørr periode, eller kanskje vandret elvekanalen bort en stund i prosessen som ble kalt avulsjon. Å sammenstille ledetråder som disse over et bredt område gjør at en geolog kan studere paleoenvironments.
Haihenner, som haier, har eksistert i mer enn 400 millioner år. Tennene deres er nesten de eneste fossilene de etterlater seg.
Hai-skjelett er laget av brusk, de samme tingene som stivner nesen og ørene, i stedet for bein. Men tennene deres er laget av den hardere fosfatforbindelsen som utgjør våre egne tenner og bein. Haier etterlater seg mye tenner fordi de i motsetning til de fleste andre dyr vokser nye gjennom livet.
Tennene til venstre er moderne eksemplarer fra strendene i South Carolina. Tennene til høyre er fossiler samlet i Maryland, lagt ned i en tid da havnivået var høyere og mye av det østlige sjøbrettet var under vann. Geologisk sett er de veldig unge, kanskje fra Pleistocene eller Pliocen. Selv på den korte tiden siden de ble bevart, har artsblandingen endret seg.
Merk at de fossile tennene ikke er forsteinet. De er uendret fra det tidspunktet haiene slapp dem. Et objekt trenger ikke å forstenes for å bli betraktet som et fossil, bare bevart. I forsteinede fossiler erstattes stoffet fra den levende tingen, noen ganger molekyl for molekyl, med mineralstoff som kalsitt, pyritt, silika eller leire.
Stromatolitter i det virkelige liv er hauger. Under høyvann eller uvær blir de dekket av sediment, og vokser deretter et nytt lag bakterier på toppen. Når stromatolitter er fossilisert, avdekker erosjon dem i et flatt tverrsnitt som dette. Stromatolitter er ganske sjeldne i dag, men i forskjellige aldre, tidligere, var de veldig vanlige.
Denne stromatolitten er en del av en klassisk eksponering av sent kambrium-alderen (Hoyt Limestone) nær Saratoga Springs i upstate New York, omtrent 500 millioner år gammel. Lokaliteten heter Lester Park og administreres av statsmuseet. Like nede i veien er en annen eksponering på privat land, tidligere en attraksjon kalt Petrified Sea Gardens. Stromatolitter ble først notert på denne lokaliteten i 1825 og ble formelt beskrevet av James Hall i 1847.
Et primitivt medlem av leddyrfamilien, trilobitter ble utryddet i den store permisk-triasiske masseutryddelsen. De fleste av dem bodde på havbunnen, beite i gjørma eller jaktet mindre skapninger der.
Trilobites er oppkalt etter sin tre-lobede kroppsform, bestående av en sentral eller aksial lob og symmetriske pleural lobes på hver side. I denne trilobitten er frontenden på høyre side, der hodet eller Cephalon ("SEF-a-lon") er. Den segmenterte midtre delen kalles brystkasse, og det avrundede halestykket er pygidium ( "PIH-JID-ium"). De hadde mange små ben under, som den moderne purkefuglen eller pillbug (som er en isopod). De var det første dyret som utviklet øyne, som ser overfladisk ut som de sammensatte øynene til moderne insekter.
Tubeworms er primitive dyr som lever i gjørmen, og absorberer sulfider gjennom blomsterformede hoder som omdannes til mat av kolonier av kjemisk spisende bakterier i dem. Røret er den eneste harde delen som overlever å bli fossil. Det er et tøft skall med kitin, det samme materialet som utgjør krabbeskall og de ytre skjelettene til insekter. Til høyre er et moderne tubeworm-rør; den fossile tubewormen til venstre er innebygd i skifer som en gang var sjøbunnslam. Fossilet er i nyeste kritt tid, omtrent 66 millioner år gammelt.
Tubeworms i dag finnes i og i nærheten av havgulvventiler av både den varme og kalde sorten, der de er oppløst hydrogensulfid og karbondioksid forsyner ormens kjemotrofiske bakterier med råstoffet de trenger for livet. Fossilet er et tegn på at et lignende miljø eksisterte under kritt. Det er faktisk et av mange biter av bevis på at et stort felt med forkjølelse siver i havet der Californias Panoche Hills befinner seg i dag.