Robert Folk publiserte først dette diagrammet sammen med systemet for sedimentklassifisering det representerer i 1954. Siden den tiden har det blitt en varig standard blant sedimentologer og sedimentære petrologer, sammen med Shepard sedimentklassifisering.
I likhet med Folkets klassifiseringsskjema for grusediment, er dette opplegget for bruk på silikastiske sedimenter - ikke høyt i verken organisk materiale eller karbonatmineraler. Forskjellen er at dette diagrammet er for sedimenter med mindre enn 10 prosent partikler med grusstørrelse, større enn 2 millimeter. (Folk utarbeidet et eget klassifiseringsskjema for karbonatbergarter som også fremdeles er i vid bruk.)
Folk-klassifiseringen brukes også på sedimentære bergarter. For det formålet er tynne seksjoner laget av en steinprøve, og størrelsene på et stort antall tilfeldig utvalgte korn måles nøye under et mikroskop. I så fall, bare legg til "-stein" til alle disse navnene.
Før de bruker dette diagrammet, analyserer forskerne nøye en sedimentprøve for å bestemme innholdet i de tre klasser av partikkelstørrelse: sand (fra 2 millimeter til 1/16 mm), silt (fra 1/16 til 1/256 mm), og leire (mindre enn 1/256 mm).
Her er en enkel hjemmetest ved å bruke en kvartkrukke for å gjøre denne bestemmelsen. Resultatet av analysen er et sett med prosenter, som beskriver a partikkelstørrelsesfordeling.Ta prosentene av silt og sand først, og bestem forholdet mellom de to tallene. Som forteller hvor du skal sette det første merket på bunnlinjen i diagrammet. Folkets klassifisering er uvanlig når det gjelder å spesifisere begrepet "gjørme" for et sediment der sand og silt er mer eller mindre like blandet. Etter det, tegne en linje fra punktet på bunnen mot leirehjørnet, og stopp på prosentandelen som ble målt for leireinnholdet. Plasseringen av dette punktet gir det riktige navnet å bruke for den sedimentprøven.