Var Konstantin den store en kristen?

Constantine—Så kjent som keiser Konstantin I eller Konstantin den store — besluttet toleranse for kristne i Edikt av Milano, innkalt et økumenisk råd for å diskutere kristen dogme og kjetteri, og konstruerte kristne bygninger i sin nye hovedstad (Byzantium /Konstantinopel, nå Istanbul)

Det korte svaret er, "Ja, Konstantin var kristen", eller ser ut til å ha sagt at han var det, men det antyder kompleksiteten i saken. Konstantin kan ha vært kristen siden før han ble keiser. [For denne teorien, les "Constantines konversjon: trenger vi det virkelig?" av T. G. Elliott; Phoenix, Vol. 41, nr. 4 (Winter, 1987), pp. 420-438.] Han kan ha vært kristen siden 312 da han vant Slaget ved Milvian Bridge, selv om den medfølgende medaljongen som viser ham med Sol Invictus-guddommen et år senere reiser spørsmål. Historien forteller at Konstantin hadde en visjon om ordene "i hoc signo vinces" på symbolet på Kristendommen, et kors, som førte til at han lovet å følge den kristne religionen hvis seieren var innvilget.

En samtid av Konstantin og en kristen, som ble biskop av Caesarea i 314, Eusebius beskriver hendelsesserien:

"KAPITTEL XXVIII: Hvordan, mens han ba, sendte ham en visjon om et lyskors i himmelen midt på dagen, med en inskripsjon som ber ham om å erobre ved det.
I samsvar med den ba han med alvorlig bønn og bønner om at han ville røpe for ham hvem han var, og strakte ut høyre hånd for å hjelpe ham i hans nåværende vanskeligheter. Og mens han således ba med inderlig bønn, dukket et fantastisk tegn opp fra himmelen, hvis beretning det kan ha vært vanskelig å tro om det hadde vært relatert av noen annen person. Men siden den seirende keiseren selv lenge etterpå erklærte det for forfatteren av denne historien, (1) da han ble hedret med sin bekjentskap og samfunnet, og bekreftet sin uttalelse av en ed, som kunne nøle med å godkjenne forholdet, spesielt siden vitneforklaringene etter det er sant? Han sa at ved middagstid, da dagen allerede begynte å avta, så han med egne øyne trofé av et lyskors i himmelen, over solen, og som har inskripsjonen, KONGERER AV DETTE. Ved dette synet ble han selv overrasket, og hele hans hær, som fulgte ham på denne ekspedisjonen, og var vitne til miraklet.
KAPITTEL XXIX: Hvordan Kristus av Gud viste seg for ham i søvne, og ba ham bruke i sine kriger en standard laget i korsets form.
Han sa for øvrig at han tvilte i seg selv hva importen av denne opptredenen kunne være. Og mens han fortsatte å gruble og tenke på betydningen, kom natten plutselig på; så i sin søvn Guds Kristus dukket opp for ham med det samme tegnet som han hadde sett i himmelen, og befalte ham å lag en skikkelse av det tegnet han hadde sett i himmelen, og bruk det som en beskyttelse i alle samtaler med hans fiender.
KAPITTEL XXX: The Making of the Standard of the Cross.
Ved daggry av dagen stod han opp og formidlet vidunderet til vennene sine; for deretter å kalle sammen arbeiderne i gull og edelstener, han satt midt iblandt dem og beskrev figuren til tegnet han hadde sett, og ba dem representere den i gull og dyrebar steiner. Og denne representasjonen har jeg selv hatt en mulighet til å se.
KAPITTEL XXXI: En beskrivelse av korsets standard, som romerne nå kaller Labarum.
Nå ble det laget på følgende måte. Et langt spyd, overlagt med gull, dannet korsets figur ved hjelp av en tverrstang lagt over det. På toppen av det hele satt en krans av gull og edelstener; og innenfor dette symbolet på Frelserens navn, to bokstaver som indikerer Kristi navn ved hjelp av dets første tegn, bokstaven P ble krysset av X i sentrum: og disse brevene keiseren var for vane å ha på seg hjelmen på en senere periode. Fra spydet på spydet ble det hengt opp en klut, et kongelig stykke, dekket med et rikholdig broderi av mest strålende edelstener; og som også er sammenflettet med gull, ga en ubeskrivelig grad av skjønnhet for betrakteren. Dette banneret var av en firkantet form, og den oppreiste staben, hvis nedre del var av stor lengde, bar et gyllent halvlangt portrett av den fromme keiseren og hans barn på den øvre delen, under korspokalen, og rett over den broderte banner.
Keiseren benyttet seg stadig av dette frelsesskiltet som en beskyttelse mot alle ugunstige og fiendtlig makt, og befalte at andre som likner den, skulle bæres i spissen for alle hans hærer."
Eusebius fra Cæsarea Livet til den salige keiseren Konstantin

Det er en konto.

Historikeren fra det femte århundre Zosimus skriver om de pragmatiske grunnene til at Konstantin ser ut til å omfavne den nylig tro:

" Konstantin under pretensjon av å trøste henne, brukte et middel som var verre enn sykdommen. For å få ekstraordinært et bad til å varme opp et badekar, lukket han Fausta (kona til Konstantin) i det, og kort tid etter tok han henne ut død. Hvorav hans samvittighet anklaget ham, som også for å ha krenket sin ed, dro han til prestene for å bli renset for sine forbrytelser. Men de fortalte ham at det ikke var noen form for lystighet som var tilstrekkelig til å fjerne ham fra slike enormheter. En spanjol, med navnet Aegyptius, veldig kjent med domstolene som var i Roma, falt tilfeldigvis i samtale med Konstantin, og forsikret ham om at Den kristne læren ville lære ham å rense seg selv fra alle sine krenkelser, og at de som mottok den, umiddelbart ble frikjent fra alle sine synder. Konstantin hadde ikke tidligere hørt dette enn at han lett trodde det som ble fortalt ham, og forlatt ritualene i landet sitt og mottok de som Aegyptius ga ham; og i første omgang mistenkte sannheten om spådom. For siden mange heldige hendelser derved var blitt spådd for ham, og virkelig hadde skjedd i følge til en slik prediksjon var han redd for at andre kunne få beskjed om noe som skulle falle ut for ham ulykke; og anvendte seg av den grunn til avskaffelse av praksisen. Og på en bestemt festival, da hæren skulle gå opp til Capitol, bebreidet han veldig høytidelighet og tråkke de hellige seremoniene, som det var, under føttene hans, pådro seg senatet og mennesker."
HISTORIEN OM TALE ZOSIMUS. London: Green and Chaplin (1814)

Konstantin har kanskje ikke vært kristen før han døde på dødsleiet. Konstantins kristne mor, St. Helena, kan ha konvertert ham eller han kan ha konvertert henne. De fleste anser Konstantin som kristen fra Milvian Bridge i 312, men han ble ikke døpt før et kvart århundre senere. I dag, avhengig av hvilken gren og kirkesamfunn til kristendommen du følger, kan ikke Konstantin regne som kristen uten dåpen, men det er ikke en begivenhet som var tydelig i de første århundrene av kristendommen da kristen dogme ennå ikke måtte være det fikset.

Et beslektet spørsmål er:

Her er noen svar fra Forummet Ancient / Classical History. Vennligst legg din mening til forumtråden.

Var dødsleiet til konvertering av Konstantin en moralsk pragmatiker?

"Konstantin var nok av en kristen til å vente til dødsleiet hans ble døpt. Han visste at en hersker måtte gjøre ting som var mot kristen lære, så han ventet til han ikke lenger måtte gjøre slike ting. Det kan være den tingen jeg respekterer ham mest for. "
Kirk Johnson

eller

Var Konstantin en tvilsom hykler?

"Hvis jeg tror på den kristne guden, men vet at jeg må gjøre ting som er i strid med den troens lære, kan jeg bli unnskyldt for å gjøre det ved å utsette dåpen? Ja, jeg blir med Alkoholikere Anonyme etter denne kassen med øl. Hvis det ikke er duplisitet og abonnement på doble standarder, er ingenting det. "
ROBINPFEIFER

Se: "Religion and Politics at the Council at Nicaea," av Robert M. Stipend. Journal of Religion, Vol. 55, nr. 1 (jan. 1975), pp. 1-12