U.S.-politikk i Midt-Østen: En kort historie

Første gang en vestlig makt ble gjennomvåt i oljepolitikken i Midt-Østen var mot slutten av 1914, da britiske soldater landet på Basra, i Sør-Irak, for å beskytte oljeforsyninger fra nabolandet Persia. På den tiden hadde USA liten interesse for olje i Midt-Østen eller politisk design i regionen. De utenlandske ambisjonene ble fokusert sør mot Latin-Amerika og Karibia, og vestover mot Øst-Asia og Stillehavet. Da Storbritannia tilbød seg å dele byttet fra det nedlagte Ottomanske riket etter første verdenskrig, President Woodrow Wilson avvist. USAs snikende engasjement i Midt-Østen begynte senere, under Truman-administrasjonen, og fortsatte gjennom det 21. århundre.

Under andre verdenskrig var amerikanske tropper stasjonert i Iran for å overføre militære forsyninger til Sovjetunionen og beskytte iransk olje. Britiske og sovjetiske tropper var også stasjonert på iransk jord. Etter krigen russisk leder Joseph Stalin trakk troppene sine bare etter President Harry Truman protesterte for deres fortsatt tilstedeværelse og truet med å starte dem ut.

Mens han motarbeidet sovjetisk innflytelse i Iran, stivnet Truman USAs forhold til Mohammed Reza Shah Pahlavi, Iran, og førte Tyrkia inn i Nord Atlantisk traktat organisasjon (NATO), noe som gjorde det klart for Sovjetunionen at Midt-Østen ville være en varm sone i den kalde krigen.

Truman aksepterte FNs partisjonsplan for Palestina fra 1947, og ga 57 prosent av landet til Israel og 43 prosent til Palestina, og lobbet personlig for å lykkes. Planen mistet støtten fra de amerikanske medlemslandene, spesielt ettersom fiendtlighetene mellom jøder og palestinere ble mangedoblet i 1948 og arabere mistet mer land eller flyktet. Truman anerkjente staten Israel 11 minutter etter opprettelsen den 14. mai 1948.

Tre store begivenheter definerte Dwight Eisenhowers politikk i Midtøsten. I 1953, President Dwight D. Eisenhower beordret CIA til å deponere Mohammed Mossadegh, den populære, valgte lederen for det iranske parlamentet og en ivrig nasjonalist som motarbeidet britisk og amerikansk innflytelse i Iran. Kuppet ble sårt over USAs rykte blant iranere, som mistet tilliten til amerikanske påstander om å beskytte demokratiet.

I 1956, da Israel, Storbritannia og Frankrike angrep Egypt etter at Egypt nasjonaliserte Suez-kanalen, nektet en rasende Eisenhower ikke bare å bli med i fiendtlighetene, men han avsluttet krigen.

To år senere, mens nasjonalistiske styrker stormet Midtøsten og truet med å velte Libanon Kristen ledet regjering beordret Eisenhower den første landing av amerikanske tropper i Beirut for å beskytte regime. Utplasseringen, som varte bare tre måneder, avsluttet en kort borgerkrig i Libanon.

President John F. Kennedy, ifølge noen historikere, var ikke veldig involvert i Midt-Østen. Men som Warren Bass påpeker i "Støtt enhver venn: Kennedys Midtøsten og Making of the US-Israel Alliance", Kennedy prøvde å utvikle et spesielt forhold til Israel, mens han spredte effekten av forgjengeres kalde krigspolitikk mot araber regimer.

Kennedy økte den økonomiske bistanden til regionen og arbeidet for å redusere polarisasjonen mellom sovjetiske og amerikanske sfærer. Mens den amerikanske alliansen med Israel ble stivnet i løpet av hans embetsperiode, klarte ikke Kennedy sin forkortede administrasjon, mens han kort inspirerte den arabiske offentligheten, stort sett ikke å mollifisere arabiske ledere.

President Lyndon Johnson fokuserte mye av energien hans på Great Society-programmene hans hjemme og Vietnamkrigen i utlandet. Midtøsten brast tilbake på den amerikanske utenrikspolitiske radaren med seksdagers krigen i 1967, da Israel, etter å ha reist seg spenninger og trusler fra alle kanter, forhåndsgikk det det karakteriserte som et forestående angrep fra Egypt, Syria og Jordan.

Israel okkuperte Gazastripen, den egyptiske Sinai-halvøya, Vestbredden og Syrias Golan Heights—Og truet med å gå lenger. Sovjet truet et væpnet angrep hvis det gjorde det. Johnson satte U.S. Navy’s Mediterranean Sixth Fleet på vakt, men tvang også Israel til å gå med på en våpenhvile 10. juni 1967.

Fornedret av seksdagers krigen prøvde Egypt, Syria og Jordan å gjenvinne tapt territorium ved å angripe Israel under den jødiske hellige dagen Yom Kippur i 1973. Egypt gjenvunnet noe grunn, men den tredje hæren ble etter hvert omgitt av en israelsk hær som ble ledet av Ariel Sharon (som senere skulle bli statsminister).

Sovjeterne foreslo våpenhvile, og unnlot at de truet med å oppføre "ensidig." For andre gang på seks år sto USA overfor sin andre store og potensielle atomkonfrontasjon med Sovjetunionen over Midtøsten. Etter hva journalisten Elizabeth Drew beskrev som "Strangelove Day", da President Richard Nixons administrasjon satte amerikanske styrker på høyeste våken, overtalte administrasjonen Israel til å godta våpenhvile.

Amerikanere følte effektene av den krigen gjennom den arabiske oljeembaroen i 1973, der oljeprisene raket oppover, og bidro til en lavkonjunktur et år senere.

I 1974 og 1975, Statssekretær Henry Kissinger forhandlet frem såkalte frigjøringsavtaler, først mellom Israel og Syria og deretter mellom Israel og Egypt avsluttet formelt fiendtlighetene som ble startet i 1973 og returnerte noe land Israel hadde beslaglagt av de to land. Dette var imidlertid ikke fredsavtaler, og de lot den palestinske situasjonen være uavklart. I mellomtiden stiger en militærsterkmann kalt Saddam Hussein gjennom gradene i Irak.

Jimmy Carter's presidentskap ble preget av den amerikanske Midt-Østen-politikkens største seier og største tap siden andre verdenskrig. På den seirende siden førte Carters megling til Camp David-avtalene fra 1978 og fredsavtalen fra 1979 mellom Egypt og Israel, som omfattet en enorm økning i USAs bistand til Israel og Egypt. Traktaten førte til at Israel returnerte Sinai-halvøya til Egypt. Avtalene fant sted, bemerkelsesverdig, måneder etter at Israel invaderte Libanon for første gang, tilsynelatende for å avvise kroniske angrep fra Palestine Liberation Organization (PLO) i Sør-Libanon.

På den tapende siden Iransk islamsk revolusjon kulminerte i 1978 med demonstrasjoner mot regimet til Shah Mohammad Reza Pahlavi. Revolusjonen førte til etablering av en islamsk republikk, under øverste leder Ayatollah Ruhollah Khomeini, 1. april 1979.

4. november 1979 tok iranske studenter støttet av det nye regimet 63 amerikanere ved den amerikanske ambassaden i Teheran som gissel. De holdt fast på 52 av dem i 444 dager, og ga dem ut dagen Ronald Reagan ble innviet som president. Gisselskrisen, som inkluderte et mislykket militært redningsforsøk som kostet åtte amerikanske servicemenn, ble undid Carter-presidentskapet og satte tilbake amerikansk politikk i regionen i årevis: Fremveksten av sjiamuslimsk makt i Midt-Østen hadde det begynt.

Uansett hvilken fremgang Carter-administrasjonen oppnådde på den israelsk-palestinske fronten ble stoppet i løpet av det neste tiåret. Da den libanesiske borgerkrigen raste, invaderte Israel Libanon for andre gang, i juni 1982. De avanserte så langt som Beirut, den libanesiske hovedstaden, før Reagan, som hadde kondonert invasjonen, grep inn for å kreve våpenhvile.

Amerikanske, italienske og franske tropper landet i Beirut den sommeren for å formidle utgangen av 6000 PLO-militanter. Troppene trakk seg deretter, bare for å komme tilbake etter attentatet mot den libanesiske utvalgte presidenten Bashir Gemayel og gjengjeldelsen massakre, av israelsk-støttede kristne militser, på opptil 3000 palestinere i flyktningleirene Sabra og Shatila, sør for Beirut.

18. april 1983 rev en lastebilbombe den amerikanske ambassaden i Beirut og drepte 63 mennesker. 23. oktober 1983 drepte bombeangrep 241 amerikanske soldater og 57 franske fallskjermjegere i deres kaserner i Beirut. Amerikanske styrker trakk seg kort tid etter. Reagan-administrasjonen møtte da flere kriser da den iransk-støttede libanesiske sjiamuslimske organisasjonen som ble kjent som Hizbollah tok flere amerikanere som gisler i Libanon.

1986 Iran-Contra Affair avslørte at president Ronald Reagans administrasjon i hemmelighet hadde forhandlet våpen-for-gisler-avtaler med Iran, og diskreditert Reagans påstand om at han ikke ville forhandle med terrorister. Først i desember 1991 ble den siste gissel, tidligere Associated Press-reporter Terry Anderson, løslatt.

Gjennom 1980-tallet støttet Reagan-administrasjonen Israels utvidelse av jødiske bosetninger i okkuperte territorier. Administrasjonen støttet også Saddam Hussein i Iran-Irak-krigen 1980–1988. Administrasjonen ga logistisk og etterretningsstøtte, og trodde feil at Saddam kunne destabilisere det iranske regimet og beseire den islamske revolusjonen.

Etter å ha hatt godt av et tiår med støtte fra USA og mottatt motstridende signaler rett før invasjonen av Kuwait, Saddam Hussein invaderte det lille landet mot sørøst 2. august 1990. President George H.W. Busk lanserte Operation Desert Shield, med en gang distribusjon av amerikanske tropper i Saudi-Arabia for å forsvare seg mot en mulig invasjon av Irak.

Desert Shield ble Operation Desert Storm da Bush skiftet strategi - fra å forsvare Saudi Arabia til å frastøte Irak fra Kuwait, tilsynelatende fordi Saddam kanskje, hevdet Bush, utvikler kjernefysisk våpen. En koalisjon på 30 nasjoner slo seg sammen med amerikanske styrker i en militær operasjon som utgjorde mer enn en halv million tropper. Ytterligere 18 land ga økonomisk og humanitær hjelp.

Etter en 38 dagers flykampanje og en 100 timers bakkekrig ble Kuwait frigjort. Bush stoppet overfallet på kort tid etter en invasjon av Irak, og fryktet for at Dick Cheney, hans forsvarssekretær, ville kalle en "kvagmire." Bush etablerte i stedet ingen fly soner i sør og nord i landet, men disse hindret ikke Saddam i å massakere sjiamuslimer etter et forsøk på opprør i sør - som Bush hadde oppfordret.

I Israel og de palestinske områdene var Bush stort sett ineffektiv og ikke involvert da den første palestinske intifadaen roet på i fire år.

I det siste året av presidentskapet hans, satte Bush i gang en militær operasjon i Somalia i forbindelse med en humanitær operasjon av forente nasjoner. Operation Restore Hope, som involverer 25 000 amerikanske tropper, ble designet for å bidra til å hindre spredning av hungersnød forårsaket av den somaliske borgerkrigen.

Operasjonen hadde begrenset suksess. Et 1993-forsøk på å fange Mohamed Farah Aidid, lederen for en brutal somalisk milits, endte i en katastrofe, med 18 amerikanske soldater og opptil 1500 somaliske militsoldater og sivile drept. Hjelpemiddel ble ikke tatt til fange.

Blant arkitektene for angrepene på amerikanere i Somalia var en saudisk eksil som da bodde i Sudan og stort sett ukjent i USA: Osama bin Laden.

Foruten å formidle fredsavtalen fra Israel mellom Jordan og Jordan i 1994, President Bill Clintons engasjementet i Midt-Østen ble braket av den kortvarige suksessen med Oslo-avtalene i august 1993 og kollapset av Camp David-toppmøtet i desember 2000.

Avtalene endte den første intifadaen, etablerte palestinernes rett til selvbestemmelse i Gaza og Vestbredden, og etablerte den palestinske myndigheten. Avtalene ba også Israel trekke seg fra de okkuperte områdene.

Men Oslo tok ikke opp så grunnleggende spørsmål som palestinske flyktninges rett til å vende tilbake til Israel, Øst-Jerusalems skjebne, eller hva de skal gjøre med fortsatt utvidelse av israelske bosetninger i territorier.

Disse spørsmålene, fremdeles uavklarte i 2000, førte til at Clinton møtte et toppmøte med den palestinske lederen Yasser Arafat og den israelske lederen Ehud Barak på Camp David i desember samme år. Toppmøtet mislyktes, og den andre intifadaen eksploderte.

Etter å ha hindret operasjoner som involverte det amerikanske militæret i det han kalte "nasjonsbygging", President George W. Busk etter terrorangrepene 11. september 2001 ble til den mest ambisiøse nasjonsbyggeren siden statssekretærens dager George Marshall, som var med på å gjenoppbygge Europa etter andre verdenskrig. Men Bushs innsats fokusert på Midt-Østen var ikke veldig vellykket.

Bush hadde verdens støtte da han ledet et angrep på Afghanistan i oktober 2001 for å velte Taliban-regimet, som hadde gitt helligdom til al-Qaida, terroristgruppen som var ansvarlig for 9. september angrep. Bushs utvidelse av "krigen mot terror" til Irak i mars 2003 hadde imidlertid langt mindre internasjonal støtte. Bush så velten av Saddam Hussein som det første skrittet i en domino-aktig demokratifødelse i Midtøsten.

Men mens Bush snakket demokrati med hensyn til Irak og Afghanistan, fortsatte han å støtte undertrykkende, udemokratiske regimer i Egypt, Saudi-Arabia, Jordan og flere land i Nord-Afrika. Troverdigheten til demokratikampanjen hans var kortvarig. I 2006, med Irak som stupte i borgerkrig, vant Hamas valg på Gazastripen, og Hizbollah vant enorm popularitet etter sommerkrigen med Israel, Bushs demokratikampanje var død. U.S.-militæret styrket tropper inn i Irak i 2007, men da var flertallet av det amerikanske folket og mange myndighetspersoner vidt skeptiske til motivasjonene for invasjonen.

I et intervju med New York Times Magazine i 2008 - mot slutten av sitt presidentskap - berørte Bush på hva han håpet hans arv fra Midtøsten ville være, og sa:

"Jeg tror historien vil si at George Bush tydelig så truslene som holder Midtøsten i uro og var villig til å gjøre noe med det, var villig til å lede og hadde denne store troen på demokratienes kapasitet og stor tro på menneskers kapasitet til å bestemme skjebnen til sine land og at demokratibevegelsen fikk drivkraft og fikk bevegelse i midten Øst."'

• Bass, Warren. "Støtt enhver venn: Kennedys Midtøsten og Making of the US-Israel Alliance." Oxford University Press, 2004, Oxford, New York.
• Baker, Peter. "President George W. Bushs siste dager, "New York Times magazine, 31. august 2008.