Artikkel I, avsnitt 10 i USAs grunnlov spiller en nøkkelrolle i det amerikanske systemet av føderalisme ved å begrense statene. I henhold til artikkelen er statene forbudt å inngå avtaler med utenlandske nasjoner; i stedet reservere den strømmen til President i USA, med godkjenning av to tredjedeler av U.S. senat. I tillegg har statene forbud mot å trykke eller slå sammen egne penger og til å gi titler av adel.
- Grunnloven artikkel I, paragraf 10, begrenser statenes makt ved å forby dem å inngå avtaler med utenlandske nasjoner (en makt forbeholdt presidenten med samtykke fra senatet), trykke sine egne penger eller tildele titler av adelen.
- I likhet med kongressen, kan ikke statene vedta "vedtaksforsikringer", lover som erklærer noen person eller gruppe skyldig i en forbrytelse uten grunn lovprosess, "ex post facto lover", lover som gjør en handling ulovlig med tilbakevirkende kraft eller lover som forstyrrer lovlige kontrakter.
- I tillegg kan ingen stat, uten godkjenning av begge kongresshus, samle inn skatter på import eller eksport, heve en hær eller havne krigsskip i fredstider, og på annen måte ikke erklære eller delta i krig med mindre de er invadert eller i forestående fare.
Artikkel I selv beskriver design, funksjon og maktkongressene - den lovgivende grenen for den amerikanske regjeringen - og etablerte mange elementer som de viktigste makt separasjon (sjekker og balanserer) mellom tre myndigheter. I tillegg beskriver artikkel I hvordan og når amerikanske senatorer og representanter skal velges, og prosess som Kongressen vedtar lover.
Konkret gjør de tre leddene i grunnloven artikkel I, paragraf 10 følgende:
Klausul 1: Avtaleforpliktelsesklausulen
"Ingen stat skal inngå noen traktat, allianse eller konføderasjon; innvilge Letters of Marque and Reprisal; mynt Penger; slippe ut regninger av kreditt; gjøre noe annet enn gull og sølvmynt til anbud mot betaling av gjeld; passere enhver vedtaksforsikring, ex post facto-lov eller lov som svekker kontraktsplikten, eller gi noen tittel på adel. ”
Forpliktelsene til kontraktsbestemmelser, vanligvis kalt ganske enkelt avtaleklausulen, forbyr statene å blande seg inn i private kontrakter. Mens klausulen kan brukes på mange typer vanlige forretningsforbindelser i dag, hadde grunnleggerne grunnlaget for å beskytte kontrakter som gir betaling for gjeld. Under de svakere artikler om konføderasjon fikk statene lov til å vedta fortrinnslover som tilgir gjeldene til bestemte individer.
Avtaleklausulen forbyr også statene å utstede egne papirpenger eller mynter, og krever at statene bare bruker gyldige amerikanske penger - “gull og sølvmynt” - for å betale gjeldene sine.
I tillegg forbyr klausulen statene fra å opprette sedler eller ex post-facto lover som erklærer en person eller en gruppe personer skyldig i en forbrytelse og foreskriver deres straff uten fordel av en rettssak eller en rettslig høring. Grunnloven artikkel I, § 9, ledd 3, forbyr den føderale regjeringen på lignende måte å vedta slike lover.
I dag gjelder avtaleklausulen for de fleste kontrakter som leiekontrakter eller leverandørkontrakter mellom private borgere eller forretningsenheter. Generelt kan ikke statene hindre eller endre vilkårene i en kontrakt når den kontrakten er avtalt. Bestemmelsen gjelder imidlertid bare for statens lovgivere og gjelder ikke for rettsavgjørelser.
Klausul 2: Import-eksport-klausulen
"Ingen stat skal uten samtykke fra kongressen legge noen utgifter eller plikter på import eller eksport, bortsett fra hva som kan være absolutt nødvendig for å utføre det [sic] inspeksjonslover: og nettoproduksjonen av alle plikter og utgifter, lagt av enhver stat på import eller eksport, skal være til bruk for statskassen i De forente stater stater; og alle slike lover skal være underlagt Kongressens revisjon og kontroll. "
Eksport-importer-klausulen ytterligere begrenser statene, og forbyr statene uten godkjenning fra den amerikanske kongressen å innføre tariffer eller andre skatter på importerte og eksporterte varer utover de kostnadene som er nødvendige for deres inspeksjon som kreves av statlige lover. I tillegg må inntektene som heves fra alle import- eller eksporttariffer eller -skatter betales til den føderale regjeringen, i stedet for statene.
I 1869 avgjorde den amerikanske høyesterett at import-eksport-klausulen bare gjelder import og eksport med utenlandske nasjoner og ikke for import og eksport mellom stater.
Klausul 3: den kompakte klausulen
"Ingen stat skal uten samtykke fra kongressen legge noen plikt til å montere, holde tropper eller krigsskip i fredstid, inngå noen avtale eller Kompakt med en annen stat, eller med en fremmed makt, eller delta i krig, med mindre den faktisk er invadert, eller i en overhengende fare som ikke vil innrømme forsinkelse."
Den kompakte klausulen forhindrer statene, uten samtykke fra Kongressen, fra å opprettholde hærer eller mariner i løpet av en fredstid. I tillegg kan ikke statene inngå allianser med utenlandske nasjoner, og heller ikke delta i krig med mindre de er invadert. Bestemmelsen gjelder imidlertid ikke nasjonalgarden.
Grunnleggerne var klar over at det å tillate militære allianser mellom statene eller mellom statene og utenlandske makter alvorlig ville fare for unionen.
Mens vedtektsforbundene inneholdt lignende forbud, mente innrammerne at det var nødvendig med sterkere og mer presist språk for å sikre overlegenhet av den føderale regjeringen i utenrikssaker. Tatt i betraktning behovet for det så opplagt, godkjente delegatene for den grunnlovskonvensjonen Compact Clause med liten debatt.