Sulfatmineraler er delikate og forekommer nær jordens overflate i sedimentære bergarter som kalkstein, gipsberg og steinsalt. Sulfater har en tendens til å leve i nærheten av oksygen og vann. Det er et helt samfunn av bakterier som lever av å redusere sulfat til sulfid der oksygen er fraværende. Gips er det desidert mest vanlige sulfatmineralet.
Alunite er et vannholdig aluminiumsulfat, KAl3(SÅ4)2(ÅH)6, hvorfra alun er produsert. Alunite kalles også alumite. Den har en Mohs-hardhet på 3,5 til 4 og farger i hvitt til kjøttrødt. Vanligvis er det funnet i den massive vanen snarere enn som krystallinske årer. Derfor ser legemer av alunitt (kalt alunberg eller alumstone) veldig ut som kalkstein eller dolomittberg. Du bør mistenke alunite hvis den er helt inert syretesten. Mineralet dannes når sure hydrotermiske løsninger påvirker legemer som er rike på alkali-feltspat.
Anglesite er bly sulfat, PbSO4. Det finnes i blyforekomster der sulfidmineralgalena er oksidert og kalles også blyspar.
Anhydritt er kalsiumsulfat, CaSO4, ligner på gips, men uten hydratiseringsvann.
Navnet betyr "vannløs stein", og det dannes der lav varme driver vannet ut fra gips. Generelt vil du ikke se anhydritt, bortsett fra i underjordiske gruver, fordi den på jordoverflaten raskt kombineres med vann og blir gips.
Baritt er bariumsulfat (BaSO4), et tungt mineral som ofte forekommer som konkresjoner i sedimentære bergarter.
I det løse sandstein av Oklahoma, danner barite "roser." De ligner gipsroser, og sikker nok er at gips også er et sulfatmineral. Baritt er imidlertid mye tyngre. Dens egenvekt er rundt 4,5 (til sammenligning er kvartsens 2,6) fordi barium er et element med høy atomvekt. Ellers er baritt vanskelig å skille fra andre hvite mineraler med tabletter av krystall. Baritt forekommer også i en botryoid vane.
Bariumbærende løsninger kom inn i steinen under denne metamorfismen, men forholdene favoriserte ikke gode krystaller. Vekten alene er det diagnostiske trekk ved baritt: dens hardhet er 3 til 3,5, den reagerer ikke på syre, og den har rettvinklede (ortorhombiske) krystaller.
Barite er mye brukt i boreindustrien som en tett slam (boreslam) som understøtter vekten til borestrengen. Den har også medisinsk bruk som fylling for kroppshulrom som er ugjennomsiktig for røntgenstråler. Navnet betyr "tung stein", og det er også kjent av gruvearbeidere som cawk eller tung spar.
Celestine (eller celestitt) er strontiumsulfat, SrSO4. Det finnes i spredte forekomster med gips eller steinsalt og har en særegen, blek blå farge.
Neglen din vil klø dette klare, hvite til gull eller brune mineralet, og det er den enkleste måten å identifisere gips på. Det er det vanligste sulfatmineralet. Gipsformer der sjøvann vokser konsentrert fra fordampning, og det er forbundet med havsalt og anhydritt i fordampede bergarter.
Mineralet danner bladerete beton som kalles ørkenroser eller sandroser, vokser i sedimenter som blir utsatt for konsentrerte saltlaker. Krystallene vokser fra et sentralt punkt, og rosene dukker opp når matrisen svekkes bort. De varer ikke lenge på overflaten, bare noen få år, med mindre noen samler dem. Foruten gips danner også baritt, celestine og kalsitt roser.
Gips forekommer også i en massiv form kalt alabaster, en silkemasse masse av tynne krystaller kalt satengspar, og i klare krystaller kalt selenitt. Men det meste gips forekommer i massive kritthenger av steingips. Den er utvunnet for produksjon av gips. Husholdningenes tavle er fylt med gips. Gips i Paris er stekt gips med mesteparten av det tilhørende vannet som blir drevet av, så det kombineres lett med vann for å komme tilbake til gips.