Kornstørrelsene på sedimenter og sedimentære bergarter er et spørsmål av stor interesse for geologer. Sedimentkorn i forskjellig størrelse danner forskjellige typer bergarter og kan avsløre informasjon om landformen og miljøet i et område fra millioner av år før.
Typer sedimentkorn
Sedimenter klassifiseres etter deres erosjonsmetode som enten klastisk eller kjemisk. Kjemisk sediment brytes gjennom kjemisk forvitring med transport, en prosess kjent som korrosjon, eller uten. Det kjemiske sedimentet blir deretter suspendert i en løsning til det faller ut. Tenk på hva som skjer med et glass saltvann som har sittet ute i solen.
Klastiske sedimenter brytes ned ved hjelp av mekaniske midler, som slitasje fra vind, vann eller is. Det er det folk flest tenker på når de nevner sediment; ting som sand, silt og leire. Flere fysiske egenskaper brukes for å beskrive sediment, som form (sfærisitet), rundhet og kornstørrelse.
Av disse egenskapene er kornstørrelsen uten tvil den viktigste. Det kan hjelpe en geolog til å tolke den geomorfe innstillingen (både nåtid og historisk) på et sted, samt om sedimentet ble fraktet dit fra regionale eller lokale omgivelser. Kornstørrelse avgjør hvor langt et stykke sediment kan reise før det stopper opp.
Klastiske sedimenter danner et bredt spekter av bergarter, fra mudstone til konglomerat, og jord avhengig av kornstørrelse. Innenfor mange av disse bergartene er sedimentene tydelig skillebare - spesielt med litt hjelp fra a forstørrelses.
Sediment kornstørrelser
Wentworth-skalaen ble utgitt i 1922 av Chester K. Wentworth, modifiserer en tidligere skala av Johan A. Udden. Wentworths karakterer og størrelser ble senere supplert med William Krumbeins phi- eller logaritmiske skala, som transformerer millimeter tallet ved å ta det negative fra logaritmen i base 2 for å gi enkel helhet tall. Følgende er en forenklet versjon av den mye mer detaljerte USGS-versjonen.
| millimeter | Wentworth karakter | Phi (Φ) skala |
| >256 | Boulder | –8 |
| >64 | brolegge | –6 |
| >4 | Småstein | –2 |
| >2 | granulat | –1 |
| >1 | Veldig grov sand | 0 |
| >1/2 | Grov sand | 1 |
| >1/4 | Middels sand | 2 |
| >1/8 | Fin sand | 3 |
| >1/16 | Veldig fin sand | 4 |
| >1/32 | Grov silt | 5 |
| >1/64 | Middels silt | 6 |
| >1/128 | Fin silt | 7 |
| >1/256 | Veldig fin silt | 8 |
| <1/256 | Leire | >8 |
Størrelsesfraksjonen større enn sand (granuler, rullesteiner, brosteiner). og steinblokker) kalles kollektivt grus, og størrelsesfraksjonen mindre enn sand (silt og leire) kalles samlet gjørme.
Klastiske sedimentære bergarter
Sedimentære bergarter dannes når disse sedimentene blir avsatt og lithifisert og kan klassifiseres basert på størrelsen på kornene deres.
- Grus danner grove bergarter med korn over 2 mm i størrelse. Hvis fragmentene er avrundet, dannes de konglomerat, og hvis de er kantete, danner de seg breksje.
- Sand, som du kanskje antar, former sandstein. Sandstein er middels kornet, noe som betyr at fragmentene er mellom 1/16 mm og 2 mm.
- Silt danner finkornet siltstein, med fragmenter mellom 1/16 mm og 1/256 mm.
- Alt mindre enn 1/256 mm resulterer i enten leirstein eller gjørme. To typer mudstone er skifer og argillite, som er skifer som har gjennomgått veldig lav grad av metamorfisme.
Geologer bestemmer kornstørrelser i feltet ved hjelp av trykte kort som kalles komparatorer, som vanligvis har en millimeterskala, phi-skala og vinkeldiagram. De er spesielt nyttige for større sedimentkorn. På laboratoriet suppleres komparatorer av standard sigter.