Harriet Jacobs: Biografi, 'Incidents in the Life of a Slave Girl'

Harriet Jacobs (11. februar 1813-7. mars 1897), som ble født i slaveri, tålte seksuelle overgrep i årevis før han lyktes med å rømme til Nord. Hun skrev senere om sine opplevelser i boka fra 1861 "Hendelser i livet til en slavejente, "en av få slavefortellinger skrevet av en svart kvinne. Jacobs ble senere en avskaffelsestaler, pedagog og sosionom.

Rask fakta: Harriet Jacobs

Harriet Jacobs var

Etter morens død bodde Harriet hos morens elskerinne, Margaret Horniblow, som lærte henne å sy, lese og skrive. Harriet hadde håp om å bli frigjort etter Horniblows død. I stedet ble hun sendt til å bo hos familien til Dr. James Norcom.

Hun var knapt tenåring før den nye eieren, Norcom, seksuelt trakassert henne og truet med å gjøre henne til sin konkubin. Hun tålte psykologiske og seksuelle overgrep i årevis. Etter at Norcom forbød Jacobs å gifte seg med en gratis svart snekker, inngikk hun et konsensusforhold med en hvit nabo, Samuel Tredwell Sawyer, som hun hadde to barn med (Joseph og Louise Matilda) med.

"Jeg visste hva jeg gjorde," skrev Jacobs senere om sitt forhold til Sawyer, "og jeg gjorde det med bevisst beregning... Det er noe beslektet med frihet ved å ha en kjæreste som ikke har kontroll over deg. ” Hun hadde håpet at forholdet hennes til Sawyer ville tilby henne noe beskyttelse.

Da Norcom fant ut om Jacobs ’forhold til Sawyer, ble han voldelig mot henne. Fordi Norcom fremdeles eide Jacobs, ble barna hennes hans eiendom. Han truet med å selge barna hennes og oppdra dem som plantasj slaver hvis hun nektet hans seksuelle fremskritt.

Hvis Jacobs flyktet, ville barna bli hos bestemoren og leve i bedre forhold. Delvis for å beskytte barna sine mot Norcom, planla Jacobs flukten. Hun skrev senere, “Uansett hva slaveri måtte gjøre for meg, det kunne ikke hakke barna mine. Hvis jeg falt et offer, ble mine små frelst. ”

I nesten sju år gjemte Jacobs seg på bestemors dystre loft, et lite rom som bare var ni meter langt, syv meter bredt og tre meter høyt. Fra det lille krypområdet, så hun i all hemmelighet sine barn vokse opp gjennom en liten sprekk i veggen.

Norcom postet en løslagsvarsel for Jacobs, og tilbyr en belønning på $ 100 for fangsten hennes. I oppslaget uttalte Norcom ironisk nok at "denne jenta gikk av fra plantasjen til min sønn uten noen kjent årsak eller provosjon."

I juni 1842 smuglet en båtkaptein Jacobs nordover til Philadelphia for en pris. Deretter flyttet hun til New York, hvor hun jobbet som sykepleier for forfatteren Nathaniel Parker Willis. Senere betalte Willis andre kone Norcoms svigersønn 300 dollar for Jacobs frihet. Sawyer kjøpte de to barna deres fra Norcom, men nektet å frigjøre dem. Ikke i stand til å gjenforene seg med barna sine, og Jacobs koblet på nytt sammen med broren John, også en flyktende slave, i New York. Harriet og John Jacobs ble en del av New Yorks avskaffelsesbevegelse. De møttes Frederick Douglass.

En avskaffelsesmann ved navn Amy Post oppfordret Jacobs til å fortelle sin livshistorie for å hjelpe dem som fortsatt er i trelldom, særlig kvinner. Selv om Jacobs hadde lært å lese under slaveri, hadde hun aldri mestret skriving. Hun begynte å lære seg å skrive, publisere flere anonyme brev til "New York Tribune", med Amy Posts hjelp.

Jacobs avsluttet etter hvert manuskriptet, med tittelen "Incidents in the Life of a Slave Girl." Publikasjonen gjorde Jacobs til første kvinne som forfatter en flyktende slavefortelling i den amerikanske fremtredende hvite avskaffelsesmannen Lydia Maria Child hjalp Jacobs med å redigere og utgi boken sin i 1861. Men, Barn hevdet at hun gjorde lite for å endre teksten og sa “Jeg tror ikke jeg har endret 50 ord i hele bindet.” Jacobs selvbiografi ble “skrevet av seg selv”, som undertittelen til boken hennes sier.

Tekstens emne, inkludert seksuelle overgrep og trakassering av slaveri, var kontroversiell og tabubelagt den gangen. Noen av henne publiserte brev i "New York Tribune" sjokkerte leserne. Jacobs kjempet med vanskeligheten med å avsløre fortiden sin, og bestemte seg senere for å gi ut boka under et pseudonym (Linda Brent) og gi fiktive navn til folk i fortellingen. Historien hennes ble en av de første åpne diskusjonene om seksuell trakassering og overgrep som slavekvinner hadde utholdt.

Etter Borgerkrig, Jacobs gjenforent med barna sine. I de senere årene viet hun livet til å distribuere hjelpeartikler, undervise og yte helsehjelp som sosionom. Hun returnerte til slutt til barndomshjemmet sitt i Edenton, North Carolina, for å hjelpe til med å støtte de nylig frigjorte slavene i hjembyen. Hun døde i 1897 i Washington, D.C., og ble gravlagt ved siden av broren John i Cambridge, Massachusetts.

Jacobs 'bok, "Incidents in the Life of a Slave Girl", gjorde innvirkning i det avskaffende samfunnet den gangen. Den ble imidlertid glemt av historien i kjølvannet av borgerkrigen. Stipendiat Jean Fagan Yellin gjenoppdaget senere boken. Slått av det faktum at det hadde blitt skrevet av en tidligere slavert kvinne, forkjempet Yellin sitt arbeid. Boken ble skrevet ut på nytt i 1973.

I dag læres Jacobs historie ofte på skoler sammen med andre innflytelsesrike slavefortellinger, inkludert "Fortelling om livet til Frederick Douglass, en amerikansk slave" og "Running a Thousand Miles for Freedom," av William og Ellen Craft. Tilsammen skildrer disse fortellingene ikke bare levende ondskaper om slaveri, men viser også mot og motstandskraft fra slaverne menn og kvinner.

Anthony Nittle bidro til denne artikkelen. Han underviser i videregående skole i Los Angeles Unified School District og har en mastergrad i utdanning fra California State University, Dominguez Hills.

“Om Harriet Jacobs biografi.” Historic Edenton State Historic Site, Edenton, NC.

Andrews, William L. “Harriet A. Jacobs (Harriet Ann), 1813-1897. ” Dokumentere det amerikanske sør, University of North Carolina i Chapel Hill, 2019.

“Harriet Jacobs.” PBS Online, allmennkringkastingstjeneste (PBS), 2019.

"Hendelser i livet til en slavejente." Afrikanere i Amerika, PBS Online, Public Broadcasting Service (PBS), 1861.

Jacobs, Harriet A. "Hendelser i livet til en slavejente, skrevet av seg selv." Cambridge: Harvard University Press, 1987.

Reynolds, David S. "Å være slave." The New York Times, 11. juli 2004.

"Runnelig varsel for Harriet Jacobs." PBS Online, Public Broadcasting Service (PBS), 1835.

Yellin, Jean Fagan. "The Harriet Jacobs Family Papers." University of North Carolina Press, november 2008, Chapel Hill, NC.