I bøker og filmer kan du fortelle når et element er radioaktivt fordi det gløder. Filmstråling er vanligvis en uhyggelig grønn fosforescerende glød eller noen ganger en lys blå eller dyp rød. Gjøre radioaktive elementer virkelig gløder sånn?
Vitenskapen bak gløden
Svaret er både ja og nei. La oss først se på "nei" -delen av svaret. Radioaktivt forfall kan produsere fotoner som er lette, men fotonene er ikke i det synlige partiet av spekteret. Så nei... radioaktive elementer lyser ikke i noen farge du kan se.
På den annen side er det radioaktive elementer som gir energi til nærliggende fosforescerende eller lysstoffrør og ser dermed ut til å glø. Hvis du for eksempel så plutonium, kan det se ut til å lyse rødt. Hvorfor? Plutoniumoverflaten brenner i nærvær av oksygen i luften, som en ildkule.
Radium og hydrogenisotopen tritium avgir partikler som begeistrer elektronene fra lysstoffrør eller fosforescerende materialer. Den stereotype grønlige glød kommer fra en fosfor, vanligvis dopet sinksulfid. Imidlertid kan andre stoffer brukes til å produsere andre farger på lys.
Et annet eksempel på et element som gløder er radon. Radon eksisterer vanligvis som en gass, men når den blir avkjølt, blir den fosforescerende gul, dypere til glødende rød når den er avkjølt under dens Frysepunktet.
Actinium gløder også. Actinium er et radioaktivt metall som avgir et lyseblått lys i et mørklagt rom.
Atomreaksjoner kan gi glød. Et klassisk eksempel er en blå glød knyttet til en atomreaktor. Det blå lyset heter Tsjerenkov-stråling eller noen ganger Cherenkov-effekt. De ladede partikler som sendes ut av reaktoren passerer gjennom det dielektriske mediet raskere enn lysets fasehastighet gjennom mediet. Molekylene blir polariserte og går raskt tilbake til sine grunntilstanden, som avgir synlig blått lys.
Ikke alle radioaktive elementer eller materialer lyser i mørket, men det er flere eksempler på materialer som vil gløde hvis forholdene er riktige.