Studieveiledning 'The Lady with the Pet Dog'

Anton Chekhovs novelle "The Lady with the Dog Dog" begynner i feriestedet Yalta, der en ny besøkende - en "lyshåret ung kvinne av middels høyde" som eier en hvit Pomeranian - har fanget oppmerksomheten til de ferierende. Spesielt piker denne unge kvinnen interessen til Dmitri Dmitrich Gurov, en velutdannet gift mann som jevnlig har vært utro mot sin kone.

Chekhov skrev "The Lady with the Pet Dog" i 1899, og det er mye om historien som antyder at den er halvbiografisk. På det tidspunktet han skrev det, var Tsjekhov en fast bosatt i Yalta og hadde å gjøre med langvarige perioder med separasjon fra sin egen elsker, skuespilleren Olga Knipper.

Som Tsjekhov skrev til henne i oktober 1899, "Jeg er vant til deg. Og jeg føler meg så alene uten deg at jeg ikke kan akseptere ideen om at jeg ikke skal se deg igjen før på våren. "

Gurov presenterer seg for kvinnen med kjæledyrhunden en kveld, mens begge spiser i en offentlig hage. Han får vite at hun er gift med en tjenestemann i de russiske provinsene, og at hun heter Anna Sergeyevna.

De to blir venner, og en kveld går Gurov og Anna ut til bryggene, der de finner en festlig skare. Publikum spres etter hvert, og Gurov omfavner og kysser plutselig Anna. Etter forslag fra Gurov trekker de seg tilbake til Annas rom.

Men de to elskere har veldig forskjellige reaksjoner på deres nyoppfylte affære: Anna sprenger i tårer og Gurov bestemmer at han kjeder seg med henne. Gurov fortsetter likevel affæren til Anna forlater Yalta.

Gurov vender tilbake til hjemmet sitt og jobben i en bybank. Selv om han prøver å fordype seg i byens liv, er han ikke i stand til å riste av seg minnene om Anna. Han planlegger å besøke henne i hennes hjemby.

Han møter Anna og ektemannen på et lokalt teater, og Gurov henvender seg til henne under en pause. Hun er forvirret av Gurovs overraskelsesopptreden og hans uforpliktede viser av lidenskap. Hun ber ham om å reise bort, men lover å komme og se ham inn Moskva.

De to fortsetter sin affære i flere år, og møtes på et hotell i Moskva. Imidlertid er de begge urolige av deres hemmelighetsfulle liv, og mot slutten av historien forblir situasjonen deres uavklart (men de er fremdeles sammen).

Som noen få av Tsjekhovs andre mesterverk "Dama med kjæledyrshunden" kan ha vært en innsats for forestill deg hvordan en personlighet som hans ville gått under annerledes, kanskje ugunstig omstendigheter.

Det er verdt å merke seg at Gurov er en mann av kunst og kultur. Tsjekhov begynte selv sitt yrkesliv fordelt mellom sitt arbeid som omreisende lege og sine yrker innen litteratur. Han hadde mer eller mindre forlatt medisin for å skrive i 1899; Gurov kan være hans forsøk på å se for seg selv i den slags stilige livsstilen han hadde etterlatt seg.

Som mange av Tsjekhovs historier, sentrerer "Damen med kjæledyrshunden" seg om en hovedperson hvis personlighet forblir statisk og stødig, selv når forholdene rundt ham er kraftig endret. Plottet har likhet med flere av Chekhovs skuespill, inkludert "Onkel Vanya" og "Three Sisters", som fokusere på karakterer som ikke er i stand til å forlate sin uønskede livsstil, eller å overvinne deres personlige svakheter.

Til tross for det romantiske emnet og fokuset på et lite, privat forhold, “Lady with the Pet Dog” nivåer også hard kritikk mot samfunnet generelt. Og det er Gurov som leverer hoveddelen av denne kritikken.

Gurov er allerede skremt av romantikk og frastøtt av sin egen kone, og utvikler til slutt bitre følelser for det Moskva-samfunnet. Livet i Anna Sergeyevnas lille hjemby er imidlertid ikke mye bedre. Samfunnet tilbyr bare lette og flyktige gleder i "The Lady with the Dog Dog." I kontrast er romantikken mellom Gurov og Anna vanskeligere, men likevel mer holdbar.

Gurov er en kyniker i hjertet, og lever et liv basert på bedrag og duplisering. Han er klar over sine mindre tiltalende og mindre åpenlyste trekk og er overbevist om at han har gitt Anna Sergeyevna et falskt positivt inntrykk av personligheten hans.

Men etter hvert som “The Lady with the Dog Dog” utvikler seg, gjennomgår dynamikken i Gurovs dobbeltliv en endring. Mot slutten av historien er det livet han viser til andre mennesker som føles base og tyngende - og hans hemmelige liv som virker edelt og vakkert.

• Er det rettferdig å trekke sammenligninger mellom Tsjekhov og Gurov? Tror du at Tsjekhov bevisst ønsket å identifisere seg med hovedpersonen i denne historien? Eller virker likhetene mellom dem noen gang utilsiktet, tilfeldig eller rett og slett uviktige?
• Gå tilbake til diskusjonen om konverteringsopplevelser, og bestem omfanget av Gurovs endring eller konvertering. Er Gurov en veldig annen person når Tsjekhovs historie trekkes til, eller er det viktige elementer i hans personlighet som forblir intakt?
• Hvordan skal vi reagere på de mindre hyggelige aspektene ved "Fruen med kjæledyrshunden", som de snuskete provinsielle scenene og diskusjonene om Gurovs dobbeltliv? Hva har Tsjekhov tenkt for oss å føle når vi leser disse passasjene?

• "The Lady with the Dog Dog" trykt i The Portable Chekhov, redigert av Avrahm Yarmolinsky. (Penguin Books, 1977).