Hva gjorde Marshall-planen egentlig?

Opprinnelig kunngjort i 1947, var Marshall-planen et amerikansk-sponset økonomisk-bistandsprogram for å hjelpe Vest-europeiske land til å komme seg etter Andre verdenskrig. Offisielt kalt European Recovery Program (ERP), ble det snart kjent som Marshall-planen for skaperen, statssekretær George C. Marshall.

Begynnelsen av planen ble kunngjort 5. juni 1947, under en tale av Marshall ved Harvard University, men det var først 3. april 1948 at den ble inngått i lov. Marshall-planen ga anslagsvis 13 milliarder dollar i bistand til 17 land over en fireårsperiode. Til syvende og sist ble Marshall-planen erstattet av gjensidig sikkerhetsplan i slutten av 1951.

De seks årene av andre verdenskrig tok en stor toll på Europa, ødeleggende for både landskapet og infrastrukturen. Gårder og tettsteder ble ødelagt, industrier bombet og millioner av sivile enten drept eller mishandlet. Skadene var alvorlige og de fleste land hadde ikke nok ressurser til å hjelpe til og med deres egne mennesker.

USA var derimot annerledes. På grunn av beliggenheten et kontinent borte, var USA det eneste landet som ikke led store ødeleggelser under krigen, og dermed var det USA som Europa lette etter hjelp.

Fra slutten av krigen i 1945 til begynnelsen av Marshall-planen ga USA 14 millioner dollar i lån. Da Storbritannia kunngjorde at den ikke kunne fortsette å støtte kampen mot kommunisme i Hellas og Tyrkia gikk USA inn for å gi militær støtte til de to landene. Dette var en av de første inneslutningshandlingene som ble skissert i Truman-læren.

Oppgangen i Europa gikk imidlertid mye tregere enn verdenssamfunnet først forventet. Europeiske land utgjør et betydelig segment av verdensøkonomien; derfor fryktet man at den langsomme utvinningen ville ha en ringvirkning på det internasjonale samfunnet.

I tillegg U.S. President Harry Truman mente at den beste måten å inneholde spredning av kommunisme og gjenopprette politisk stabilitet i Europa skulle først stabilisere økonomiene i Vest-europeiske land som ennå ikke hadde bukket under for kommunist overtakelse.

Truman hadde George Marshall i oppgave å utvikle en plan for å gjennomføre dette målet.

statssekretær George C. Marshall ble utnevnt til embet av president Truman i januar 1947. Før hans utnevnelse hadde Marshall en strålende karriere som stabssjef for USAs hær under andre verdenskrig. På grunn av hans stjerners rykte under krigen, ble Marshall sett på som en naturlig passform for stillingen som statssekretær i de utfordrende tidene som fulgte.

En av de første utfordringene som Marshall møtte på kontoret, var en serie diskusjoner med Sovjetunionen angående den økonomiske restaureringen av Tyskland. Marshall kunne ikke oppnå enighet med sovjeterne om den beste tilnærmingen og forhandlingene ble stoppet etter seks uker. Som et resultat av denne mislykkede innsatsen valgte Marshall å gå videre med en større europeisk gjenoppbyggingsplan.

Marshall oppfordret to embetsmenn fra utenriksdepartementet, George Kennan og William Clayton, til å hjelpe til med byggingen av planen.

Kennan var kjent for sin ide om Begrensning, en sentral komponent i Truman-læren. Clayton var en forretningsmann og myndighetsperson som fokuserte på europeiske økonomiske spørsmål; han bidro til å gi spesifikk økonomisk innsikt i planens utvikling.

Marshall-planen ble laget for å gi spesiell økonomisk bistand til europeiske land for å gjenopplive økonomiene ved å fokusere på etableringen av moderne etterkrigsnæringer og utvidelsen av deres internasjonale handel muligheter.

I tillegg brukte land midlene til å kjøpe forsynings- og revitaliseringsforsyninger fra amerikanske selskaper; derfor drivstoff den amerikanske økonomien etter krigen etter hvert.

Den første kunngjøringen av Marshall-planen skjedde 5. juni 1947, under en tale Marshall holdt ved Harvard University; det ble imidlertid ikke offisielt før det ble undertegnet i lov av Truman ti måneder senere.

Lovgivningen fikk tittelen lov om økonomisk samarbeid og bistandsprogrammet ble kalt programmet for økonomisk utvinning.

Selv om Sovjetunionen ikke ble ekskludert fra å delta i Marshall-planen, var sovjeterne og deres allierte ikke villige til å oppfylle vilkårene som ble fastsatt av planen. Til syvende og sist ville 17 land dra fordel av Marshall-planen. De var:

• Østerrike
• Belgia
• Danmark
• Frankrike
• Hellas
• Island
• Irland
• Italia (inkludert Trieste-regionen)
• Luxembourg (administrert sammen med Belgia)
• Nederland
• Norge
• Portugal
• Sverige
• Sveits
• Tyrkia
• Storbritannia

Det anslås at over 13 milliarder dollar i bistand ble delt ut under Marshall-planen. Et nøyaktig tall er vanskelig å konstatere fordi det er en viss fleksibilitet i det som er definert som offisiell hjelp administrert under planen. (Noen historikere inkluderer den "uoffisielle" hjelpen som begynte etter Marshalls første kunngjøring, mens andre bare teller hjelp som ble administrert etter at lovgivningen ble undertegnet i april 1948.)

I 1951 forandret verden seg. Mens økonomiene i Vest-europeiske land ble relativt stabile, dukket den kalde krigen opp som et nytt verdensproblem. De økende spørsmålene knyttet til den kalde krigen, særlig i Korea, førte til at USA vurderte bruken av midlene sine på nytt.

På slutten av 1951 ble Marshall-planen erstattet av loven om gjensidig sikkerhet. Denne lovgivningen opprettet det kortvarige byrå for gjensidig sikkerhet (MSA), som ikke bare fokuserte på økonomisk utvinning, men også mer konkret militær støtte. Da militære aksjoner varmet opp i Asia, mente utenriksdepartementet at dette lovverket bedre ville forberede USA og dets allierte for aktivt engasjement, til tross for den offentlige tankegangen som Truman håpet å inneholde, ikke bekjempe kommunismen.

I dag blir Marshall-planen sett på som en suksess. Vest-Europas økonomi slo tilbake betydelig under administrasjonen, noe som også bidro til å fremme økonomisk stabilitet i USA.

Marshall-planen hjalp også USA med å forhindre videre spredning av kommunisme i Vest-Europa ved å gjenopprette økonomien i det området.

Konsepter av Marshall-planen la også grunnlaget for fremtidige økonomiske bistandsprogrammer administrert av USA og noen av de økonomiske idealene som eksisterer i den nåværende EU.

George Marshall ble tildelt Nobels fredspris i 1953 for sin rolle i å lage Marshall-planen.