En guide til den meksikansk-amerikanske krigen

Den meksikansk-amerikanske krigen var en konflikt som oppsto som et resultat av meksikansk harme over USAs annektering av Texas og en grensetvist. Kjempet mellom 1846 og 1848, de fleste av de betydelige slagene fant sted mellom april 1846 og september 1847. Krigen ble først utkjempet i det nordøstlige og sentrale Mexico og resulterte i en avgjørende amerikansk seier. Som et resultat av konflikten ble Mexico tvunget til å avgi sine nordlige og vestlige provinser, som i dag utgjør en betydelig del av det vestlige USA. Den meksikansk-amerikanske krigen representerer den eneste store militære striden mellom de to nasjonene

Årsakene til den meksikansk-amerikanske krigen kan spores tilbake til at Texas vant sin uavhengighet fra Mexico i 1836. På slutten av Texas Revolution følger Slaget ved San Jacinto, Mexico nektet å anerkjenne den nye republikken Texas, men ble forhindret fra å ta militære tiltak på grunn av at USA, Storbritannia og Frankrike ga diplomatisk anerkjennelse. I de neste ni årene ønsket mange i Texas å bli medlem av USA, men Washington tok ikke grep på grunn av frykt for å øke seksjonskonflikten og gjøre meksikanerne vrede.

Etter valget av den preneksjonskandidaten, James K. Polk i 1845 ble Texas tatt opp i unionen. Kort tid etter begynte en tvist med Mexico om den sørlige grensen til Texas. Dette sentrerte seg om grensen lå langs Rio Grande eller lenger nord langs elven Nueces. Begge sider sendte tropper til området, og i et forsøk på å senke spenningene, sendte Polk John Slidell til Mexico for å begynne samtaler om at USA kjøpte territorium fra mexikanerne.

Påbegynt forhandlinger tilbød han opptil 30 millioner dollar i bytte for å akseptere grensen ved Rio Grande samt territoriene Santa Fe de Nuevo Mexico og Alta California. Disse forsøkene mislyktes da den meksikanske regjeringen var uvillig til å selge. I mars 1846 regisserte Polk Brigadegeneral Zachary Taylor å føre hæren sin inn i det omstridte territoriet og etablere en posisjon langs Rio Grande.

Denne avgjørelsen var et svar på den nye meksikanske presidenten, Mariano Paredes, som erklærte i sin åpningsadresse at han prøvde å opprettholde den meksikanske territorielle integriteten så langt nord som elven Sabine, inkludert alle Texas. Når han nådde elven, etablerte Taylor Fort Texas og trakk seg mot forsyningsbasen sin på Point Isabel. 25. april 1846 ble en amerikansk kavaleripatrulje, ledet av kaptein Seth Thornton, angrepet av meksikanske tropper. Etter "Thornton Affair" ba Polk Kongressen om en krigserklæring, som ble utstedt 13. mai.

Etter Thornton Affair, General Mariano Arista beordret meksikanske styrker til å åpne ild mot Fort Texas og legge beleiring. Som svar, begynte Taylor å flytte sin 2.400 manns hær fra Point Isabel for å avlaste Fort Texas. Den 8. mai 1846 ble han snappet opp kl Palo Alto av 3.400 meksikanere kommandert av Arista.

I slaget som fulgte gjorde Taylor effektiv bruk av hans lette artilleri og tvang meksikanerne til å trekke seg tilbake fra feltet. Amerikanerne traff Aristas hær igjen dagen etter. I den resulterende kampen kl Resaca de la Palma, med Taylors menn dirigerte mexikanerne og kjørte dem tilbake over Rio Grande. Etter å ha ryddet veien til Fort Texas, klarte amerikanerne å løfte beleiringen.

Da forsterkninger ankom gjennom sommeren, planla Taylor for en kampanje i det nordøstlige Mexico. Fremover Rio Grande til Camargo, vendte Taylor deretter sørover med målet om å fange Monterrey. I kampen mot varme, tørre forhold presset den amerikanske hæren sørover og ankom utenfor byen i september. Selv om garnisonen, ledet av generalløytnant Pedro de Ampudia, monterte et iherdig forsvar, Taylor fanget byen etter tunge kamper.

Da slutten endte, tilbød Taylor mexikanerne en to måneders våpenhvile i bytte mot byen. Dette trekket sint Polk som begynte å strippe Taylor's hær av menn for bruk i invaderende sentrum av Mexico. Taylors kampanje ble avsluttet i februar 1847, da hans 4.000 menn vant en fantastisk seier over 20.000 meksikanere ved Slaget om Buena Vista.

I midten av 1846 ble brigadegeneral Stephen Kearny sendt vest med 1700 mann for å fange Santa Fe og California. I mellomtiden sank amerikanske marinestyrker, under kommando av kommodore Robert Stockton, ned på kysten av California. Ved hjelp av amerikanske nybyggere og Kaptein John C. Frémont og 60 menn fra den amerikanske hæren som hadde vært på vei til Oregon, fanget de raskt byene langs kysten.

På slutten av 1846 hjalp de Kearnys utmattede tropper da de kom ut fra ørkenen og sammen tvang den endelige overgivelsen av meksikanske styrker i California. Kampene ble avsluttet i regionen ved Cahuenga-traktaten i januar 1847.

9. mars 1847, Generalmajor Winfield Scott landet 12.000 mann utenfor Veracruz. Etter en kort beleiring, han fanget byen 29. mars. Han beveget seg innover i landet og startet en briljant gjennomført kampanje som så hæren hans rykke dypt inn i fiendens territorium og rutinemessig beseire større styrker. Kampanjen åpnet da Scotts hær beseiret en større meksikansk hær kl Cerro Gordo 18. april. Da Scotts hær nærmet seg Mexico City, kjempet de vellykkede engasjementer kl Contreras, Churubusco, og Molino del Rey. 13. september 1847 lanserte Scott et angrep på selve Mexico by, overfalt Chapultepec Castle og fange byens porter. Etter okkupasjonen av Mexico City endte kampene effektivt.

Krigen ble avsluttet 2. februar 1848, med undertegningen av Guadalupe Hidalgo-traktaten. Denne traktaten avsatte USA det landet som nå omfatter delstatene California, Utah og Nevada, samt deler av Arizona, New Mexico, Wyoming og Colorado. Mexico ga også avstand fra alle rettigheter til Texas. Under krigen ble 1 773 amerikanere drept i aksjon og 4 152 ble såret. Meksikanske havarirapporter er ufullstendige, men det anslås at cirka 25 000 ble drept eller såret mellom 1846-1848.

• Generalmajor Zachary Taylor - Kommandør for amerikanske troper i det nordøstlige Mexico. Senere ble president i USA.
• General & President Jose Lopez de Santa Anna - Meksikansk general og president under krigen.
• Generalmajor Winfield Scott - Kommandør for den amerikanske hæren som fanget Mexico City.
• Brigadegeneral Stephen W. Kearny - Kommandør for amerikanske tropper som fanget Santa Fe og sikret California.