En introduksjonshistorie over Zambia

De innfødte jeger-samlerne okkupantene i Zambia begynte å bli fortrengt eller absorbert av mer avanserte trekkstammer for rundt 2000 år siden. De største bølgene av bantustalende innvandrere begynte på 1400-tallet, med den største tilstrømningen mellom slutten av 1600- og begynnelsen av 1800-tallet. De kom først og fremst fra Luba- og Lunda-stammene i den sørlige demokratiske republikken Kongo og Nord-Angola

På 1800-tallet var det en ekstra tilstrømning av Ngoni-folket fra sør som slapp unna mfecane. Ved siste del av det århundret ble de forskjellige menneskene i Zambia i stor grad etablert i områdene de for tiden okkuperer.

Bortsett fra en og annen portugisisk oppdagelsesreisende, lå området urørt av europeere i århundrer. Etter midten av 1800-tallet ble det penetrert av vestlige oppdagelsesreisende, misjonærer og handelsmenn. David Livingstone, i 1855, var den første europeeren som så de fantastiske fossefallene på Zambezi-elven. Han oppkalte fallene etter Dronning Victoria, og den zambiske byen nær fossen er oppkalt etter ham.

I 1888 oppnådde Cecil Rhodes, som ledet britiske kommersielle og politiske interesser i Sentral-Afrika, en konsesjon på mineralrettigheter fra lokale høvdinger. Samme år ble Nord- og Sør-Rhodesia (nå henholdsvis Zambia og Zimbabwe) utropt til en britisk innflytelsesfære. Sør-Rhodesia ble annektert formelt og gitt selvstyre i 1923, og administrasjonen av Nord-Rhodesia ble overført til det britiske kolonikontoret i 1924 som et protektorat.

I 1953 ble begge Rhodesias sammen med Nyasaland (nå Malawi) for å danne Federation of Rhodesia og Nyasaland. Nord-Rhodesia var sentrum for store deler av uroen og krisen som preget føderasjonen de siste årene. Kjernen i kontroversen var insisterende afrikanske krav om større deltakelse i regjering og europeisk frykt for å miste politisk kontroll.

Et to-trinns valg avholdt i oktober og desember 1962 resulterte i et afrikansk flertall i det lovgivende rådet og en urolig koalisjon mellom de to afrikanske nasjonalistpartiene. Rådet vedtok resolusjoner som ba om at Nord-Rhodesias løsrivelse skulle gå fra forbundet og krevde fullstendig internt selvstyre under en ny grunnlov og en ny nasjonalforsamling basert på en bredere, mer demokratisk franchise.

31. desember 1963 ble føderasjonen oppløst, og Nord-Rhodesia ble republikken Zambia 24. oktober 1964. Til tross for sin betydelige mineralformue, sto Zambia overfor store utfordringer, selv om de var uavhengige. Innenlands var det få trente og utdannede zambiere som var i stand til å styre regjeringen, og økonomien var i stor grad avhengig av utenlandsk ekspertise.

Tre av Zambias naboer - Sør-Rhodesia og de portugisiske koloniene Mosambik og Angola - forble under hvitdominert styre. Rhodesias hvitstyrte regjering erklærte ensidig uavhengighet i 1965. I tillegg delte Zambia en grense med Sør-Afrikakontrollert Sør-Vest-Afrika (nå Namibia). Zambias sympati lå med styrker som motsatte seg kolonialt eller hvitdominert styre, særlig i Sør-Rhodesia.

I løpet av det neste tiåret støttet den aktivt bevegelser som Union for Total Liberation of Angola (UNITA), Zimbabwe African People's Union (ZAPU), African African Congress of South Africa (ANC), og South-West Africa People's Organization (SWAPO).

Konflikter med Rhodesia resulterte i lukkingen av Zambias grenser til det landet og alvorlige problemer med internasjonal transport og strømforsyning. Kariba vannkraftstasjon ved Zambezi-elven ga imidlertid tilstrekkelig kapasitet til å tilfredsstille landets krav til strøm. En jernbane til den tanzaniske havnen i Dar es Salaam, bygget med kinesisk assistanse, reduserte den zambiske avhengigheten av jernbanelinjer sør til Sør-Afrika og vestover gjennom en stadig mer urolig Angola.

På slutten av 1970-tallet hadde Mosambik og Angola oppnådd uavhengighet fra Portugal. Zimbabwe oppnådde uavhengighet i samsvar med Lancaster House-avtalen fra 1979, men Zambias problemer ble ikke løst. Borgerkrig i de tidligere portugisiske koloniene genererte flyktninger og forårsaket fortsatt transportproblemer. Benguela Railroad, som strakte seg vestover gjennom Angola, var i det vesentlige stengt for trafikk fra Zambia på slutten av 1970-tallet. Zambias sterke støtte til ANC, som hadde sitt eksterne hovedkvarter i Lusaka, skapte sikkerhetsproblemer da Sør-Afrika raidet ANC-mål i Zambia.

På midten av 1970-tallet led prisen på kobber, Zambias viktigste eksport, over hele verden. Zambia henvendte seg til utenlandske og internasjonale långivere for lettelse, men etter hvert som kobberprisene forble deprimerte, ble det vanskeligere å betjene den voksende gjelden. På midten av 1990-tallet, til tross for begrenset gjeldslette, forble Zambias utenlandsgjeld per innbygger blant de høyeste i verden.

Denne artikkelen ble tilpasset fra U.S. Department of State Background Notes (public domain material).