Denne listen gir en numerisk rangering av de kraftigste jordskjelvene som er vitenskapelig målt. Kort sagt, det er basert på omfanget og ikke intensitet. En stor størrelsesorden betyr ikke nødvendigvis at et jordskjelv var dødelig, eller at det til og med hadde et høyt Mercalli intensitetsvurdering.
Jordskjelv i styrke 8+ kan riste med omtrent samme kraft som mindre jordskjelv, men de gjør det på en lavere frekvens og over lengre tid. Denne lavere frekvensen er "bedre" til å bevege store strukturer og forårsake skred og skape det alltid fryktede flodbølge. Store tsunamier er forbundet med hvert jordskjelv på denne listen.
Når det gjelder geografisk fordeling er bare tre kontinenter representert på denne listen: Asia (3), Nord-Amerika (2) og Sør-Amerika (3). Overraskende nok ligger alle disse områdene innenfor Pacific Ring of Fire, et område der 90 prosent av verdens jordskjelv forekommer.
Klokka 19:11:14 UTC skjedde det største jordskjelvet i registrert historie. Jordskjelvet utløste en tsunami som rammet det meste av Stillehavet og forårsaket omkomne på Hawaii, Japan og Filippinene. Bare i Chile drepte den 1 655 mennesker og etterlot mer enn 2.000.000 hjemløse.
De "Jordskjelv langfredag" hevdet livet til 131 mennesker og varte i fire hele minutter. Jordskjelvet forårsaket ødeleggelse i de rundt 130 000 kvadratkilometer (inkludert Anchorage, som var sterkt skadet) og ble kjent i hele Alaska og deler av Canada og Washington.
I 2004 rammet et jordskjelv utenfor den vestlige kysten av Nord-Sumatra og ødela 14 land i Asia og Afrika. Jordskjelvet forårsaket stor ødeleggelse, rangert så høyt som IX på Mercalli intensitetsskala (MM), og den påfølgende tsunamien forårsaket flere skader enn noen annen i historien.
Slående nær Honshu østkysten, Japan, dette jordskjelvet drepte mer enn 15.000 mennesker og fordrev ytterligere 130.000. Dens skade utgjorde mer enn 309 milliarder amerikanske dollar, noe som gjør den til den mest kostbare naturkatastrofen i historien. Den påfølgende tsunamien, som nådde en høyde på opptil 97 fot lokalt, påvirket hele Stillehavet. Den var til og med stor nok til å forårsake en ishylle å kalve i Antarktis. Bølgene skadet også et atomkraftverk i Fukushima, og forårsaket et nedsmelting på nivå 7 (av 7).
Utrolig nok ble ingen mennesker drept fra dette jordskjelvet. De eneste skadene skjedde faktisk mer enn 3000 kilometer unna, da 6 kuer på Hawaii døde av den påfølgende tsunamien. Det ble opprinnelig gitt en 8,2-vurdering, men ble senere beregnet på nytt.
Dette jordskjelvet drepte mer enn 500 mennesker og føltes like høyt som IX MM. Det totale økonomiske tapet i Chile alene var mer enn 30 milliarder amerikanske dollar. Nok en gang skjedde en stor tsunami i hele Stillehavet og forårsaket skade så langt som San Diego, CA.
Dette jordskjelvet skjedde utenfor kysten av Ecuador og drepte mellom 500-1.500 mennesker fra dens påfølgende tsunami. Denne tsunamien påvirket hele Stillehavet og nådde kysten av Japan omtrent 20 timer senere.
Dette jordskjelvet ødela et 600 km segment av Aleutian Islands. Det genererte en tsunami rundt 35 fot høyt på en øy i nærheten, men forårsaket svært liten annen skade på en stat som ble ødelagt et år tidligere da "Langfredags jordskjelv" rammet regionen.
Selvfølgelig skjedde det jordskjelv før 1900, de ble bare ikke målt så nøyaktig. Her er noen bemerkelsesverdige jordskjelv før 1900 med estimert styrke og, når tilgjengelig, intensitet: