Valley of Fire State Park ligger 58 kilometer nordøst for Las Vegas, Nevada, nær Arizona-grensen. Parken dekker rundt 40 000 dekar og ble oppkalt etter sine brennende røde sandsteinsformasjoner fra dinosaurenes alder.
Disse formasjonene ble utsatt der eldre bergarter i kambrisk alder (ca. 500 millioner år gamle) ble skjøvet sidelengs på en skyvefeil over yngre bergarter (Jurassic, ca. 160 millioner år gamle) av Aztec Sandstone. Sandsteinen ble opprinnelig lagt ned i en kolossal, langlevd sandørken omtrent som dagens Sahara. Før området var en tørr ørken, var det et innlandshav. Den røde fargen er fra tilstedeværelsen av jernoksider i sanden.
I tillegg til fascinerende geologisk historie, kan du også finne bevis på menneskers og dyrs bolig. Anasazifolket skapte helleristninger eller bergkunst, som fortsatt kan sees i dag.
Ved inngangen til parken gir miles av grå kalkstein plass for dramatiske eksponeringer av rød sandstein. Parken fikk navnet av en reisende i løpet av 1920-årene som nådde stedet ved solnedgang. Utsikten, sa han, så ut som at steinene hadde blitt brent! Øynene sultet etter denne fargen etter den lange ørkenen og den må være enda mer fantastisk etter litt regn, avsluttet han.
De røde steinene i den aztekiske sandsteinen har attraktive, sprø former under det erosive miljøet i Nevada-ørkenen. De dannet seg i et eldgammelt sandhav.
På veien til White Domes i nordenden av Valley of Fire State Park, er overliggende steiner godt vist bak sandsteinene som gir parken sitt navn.
Dette er utsikten nedstrøms fra Mouse's Tank, en strømskåret hul i Petroglyph Canyon som holder vann inn i den tørre sommeren. Se stereoanlegg over juvet.
En kampestein har delt seg langs overflaten til et av lagene. Former kan representere originale trekk i Jurassic ørkenen, eller yngre erosjonsmerker.
Når en overflate av sandsteinen herder fra grunnvannsmineraler, kan erosjon fungere under denne skorpen for å lage buer i alle størrelser.
Det mørke mineralbelegget som kalles ørkenlakk blir lett kastet av den grovkornede sandsteinen bortsett fra i skjermede kløfter. Tidlige ørkenbeboere tegnet bilder i lakken, og etterlot dermed en oversikt over deres daglige aktiviteter.
Stammene Anasazi og Paiute som bebod dette området, laget bilder på den svarte patinaen eller lakk som dekker ørkenbergarten. Disse petroglyphs skildrer bilder fra dagliglivet for århundrer siden. Atlatl Rock, en av de røde klippeformasjonene, ble oppkalt etter petroglyfer av spydkast-apparater som ble brukt av gamle ørkenbeboere.