Geologi av Appalachian-fjellene

Appalachian Mountain Range er et av de eldste kontinentale fjellsystemene i verden. Det høyeste fjellet i området er den 6 684 fot store Mitchell, som ligger i North Carolina. Sammenlignet med Rocky Mountains i det vestlige Nord-Amerika, som har 50 pluss topper over 14 000 fot i høyden, er appalacherne ganske beskjedne i høyden. På det høyeste steg de imidlertid til høydene i Himalaya før de ble forvitret og erodert de siste ~ 200 millioner årene.

Appalachian Mountains trender sørvest til nordøst fra det sentrale Alabama helt til Newfoundland og Labrador, Canada. Langs denne 1500 kilometer lange banen er systemet delt opp i 7 forskjellige fysiografiske provinser som inneholder tydelige geologiske bakgrunner.

I den sørlige delen, Appalachian Plateau og Valley and Ridge provinser utgjør den vestlige grensen til systemet og består av sedimentære bergarter som sandstein, kalkstein og skifer. Mot øst ligger Blue Ridge Mountains og Piemonte, hovedsakelig sammensatt av

De nordlige Appalachians består av to deler: St. Lawrence Valley, en liten region definert av St. Lawrence River og St. Lawrence rift-system, og New England-provinsen, som dannet hundrevis av millioner av år siden og skylder mye av sin nåværende topografi til nylige isbreerepisoder. Geologisk sett er Adirondack-fjellene ganske annerledes enn Appalachian-fjellene; de er imidlertid inkludert av USGS i regionen Appalachian Highland.

For en geolog avslører bergartene i Appalachian Mountains en milliard år lang voldelig historie kontinentale kollisjoner og den påfølgende fjellbygningen, erosjon, avsetning og / eller vulkanisme som kom med. Den geologiske historien til området er sammensatt, men kan deles inn i fire hovedtall ny fjell, eller fjellbyggingsarrangementer. Det er viktig å huske at mellom hvert av disse orogeniene, millioner av år med forvitring og erosjon bar fjellene ned og avsatte sediment i områdene rundt. Dette sedimentet ble ofte utsatt for intens varme og trykk da fjellene ble løftet opp igjen under den neste orogenien.

• Grenville Orogeny: Denne fjellbyggingshendelsen skjedde for rundt 1 milliard år siden, og skapte super Rodinia. Påkjørselen dannet høye fjell sammen med de stollende og metamorfe bergartene som utgjør selve kjernen i Appalachen. Superkontinentet begynte å gå i stykker for rundt 750 millioner år siden, og for 540 millioner år siden eksisterte et hav (Iapetushavet) mellom paleocontinentene.
• Taconic Orogeny: For omtrent 460 millioner år siden, mens Iapetushavet stengte, kolliderte en vulkanisk øybue-kjede med det nordamerikanske Craton. Restene av disse fjellene kan fremdeles sees i Taconic Range i New York.
• Acadian Orogeny: Fra og med 375 millioner år siden skjedde denne fjellbyggingsepisoden da den Avalonian terranen kolliderte med det nordamerikanske Craton. Påkjørselen skjedde ikke med hodet, da den traff den nordlige delen av protokontinentet og deretter sakte beveget seg sørover. Indeks mineraler vis oss at den Avalonske terranen slo nordamerikansk kraton på forskjellige tidspunkter og med forskjellige kollisjonsstyrker.
• Alleghanian Orogeny: Denne hendelsen (noen ganger referert til som Appalachian orogeny) dannet superkontinentet Pangea ~ 325 millioner år siden. De forfedre nordamerikanske og afrikanske kontinentene kolliderte og dannet Himalaya-skalerte fjellkjeder kjent som Central Pangean Mountains. De moderne Anti-Atlas-fjellene i Nordvest-Afrika var en del av denne kjeden. Fjellbygningen ble avsluttet for rundt 265 millioner år siden, og de forfedrene nordamerikanske og afrikanske kontinentene begynte å gå fra hverandre ~ 200 millioner år siden (og fortsetter å gjøre det til i dag).

Appalachianerne har forvitret og erodert bort de siste hundrevis av millioner av år, og etterlater bare rester av fjellsystemet som en gang nådde rekordhøyder. Lagene av Atlanterhavskysten er sammensatt av sediment fra forvitring, transport, og avsetting.