Kort historie om uavhengighetserklæringen

Siden april 1775 hadde løst organiserte grupper av amerikanske kolonister kjempet mot britiske soldater i et forsøk på å sikre deres rettigheter som lojale britiske undersåtter. Sommeren 1776 presset imidlertid - og kjempet - for uavhengighet fra Storbritannia. I virkeligheten Revolusjonerende krig hadde allerede begynt med Battles of Lexington and Concord og Beleiring av Boston i 1775. Den amerikanske kontinentalkongressen dreide en femmannskomité inkludert Thomas Jefferson, John Adams, og Benjamin Franklin å peke på en formell uttalelse om kolonistenes forventning og krav om å bli sendt til Kong George III.

I Philadelphia 4. juli 1776 vedtok Kongressen formelt uavhengighetserklæringen.

"Vi mener at disse sannhetene er selvfølgelige, at alle mennesker er skapt like, at de er begavet av sine Skaper med visse umistelige rettigheter, som blant disse er Liv, frihet og jakten på Lykke." - Uavhengighetserklæringen.

Følgende er en kort kronikk over hendelser som førte til den offisielle vedtakelsen av uavhengighetserklæringen.

Den andre kontinentale kongressen samles i Philadelphia. John Hanson blir valgt til "President av USA i kongressen samlet." En "begjæring om oppreisning av klager, "sendt til kong George III av England av den første kontinentale kongressen i 1774, gjenstår ubesvart.

Kongressen oppretter den kontinentale hæren, en første nasjonal pengevaluta og et postkontor for å tjene "De forente kolonier."

Kong George erklærer sine amerikanske undersåtter for å være "engasjert i åpent og lovet opprør" mot kronen. Det engelske parlamentet vedtar den amerikanske forbudsloven, og erklærer alle amerikanske sjøgående fartøyer og deres gods som England.

Tusenvis av kolonister kjøper kopier av Thomas Paines "Common Sense", og sier årsaken til amerikansk uavhengighet.

Kongressen vedtar privatisering (piratkopiering) -resolusjonen, slik at kolonister kan bevæpne fartøyer for å "cruise [sic] på fiendene til disse forente kolonier."

Amerikanske havnehavner ble åpnet for handel og last fra andre nasjoner for første gang.

Tyskland, gjennom en traktat forhandlet med King George, samtykker i å ansette leiesoldatssoldater for å bidra til å få ned eventuelle opprør fra amerikanske kolonister.

Kongressen vedtar "resolusjonen for dannelse av lokale myndigheter", slik at kolonister kan opprette sine egne lokale myndigheter. Åtte kolonier ble enige om å støtte amerikansk uavhengighet.

Virginia-konvensjonen vedtar en resolusjon om at ”delegatene utnevnt til å representere denne kolonien generelt Kongressen blir bedt om å foreslå det respektable organet å erklære De forente koloniene frie og uavhengige sier."

Richard Henry Lee, Virginia's delegat til den kontinentale kongressen, presenterer Lee-resolusjonen delvis: "Løst: At disse forente koloniene er, og med rette burde være, frie og uavhengige stater, at de er fritatt for all troskap til den britiske kronen, og at all politisk forbindelse mellom dem og staten Storbritannia er, og burde være, totalt oppløst."

Kongressen utsetter behandlingen av Lee-resolusjonen og utnevner "Committee of Five" til å utarbeide en endelig uttalelse som erklærer saken for USAs uavhengighet. Committee of Five består av: John Adams fra Massachusetts, Roger Sherman fra Connecticut, Benjamin Franklin fra Pennsylvania, Robert R. Livingston i New York og Thomas Jefferson fra Virginia.

Ved stemmene fra 12 av de 13 koloniene, med New York som ikke stemmer, vedtar kongressen Lee-resolusjoner og begynner behandlingen av uavhengighetserklæringen, skrevet av Committee of Five.

Sent på ettermiddagen ringer kirkeklokkene ut over Philadelphia som beskriver den endelige vedtakelsen av uavhengighetserklæringen.

Delegatene fra den kontinentale kongressen signerer den tydelig trykte eller "oppslukte" versjonen av erklæringen.

Bleket, men fremdeles leselig, er uavhengighetserklæringen, sammen med grunnloven og loven om rettigheter, nedfelt for offentlig visning i rotundene til National Archives and Records Building i Washington, D.C. De uvurderlige dokumentene er lagret i et underjordisk hvelv om natten og blir kontinuerlig overvåket for eventuell forringelse i deres betingelse.