Har du noen gang lagt merke til et firesifret tall etterfulgt av bokstavene "Z" eller "UTC" oppført øverst eller nederst på værkart, radar, og satellittbilder? Denne strengen med tall og bokstaver er en tidsstempel. Den forteller når værkart eller tekstdiskusjon ble utstedt eller når prognosen er gyldig. I stedet for lokale AM og PM timer, en type standardisert tid, kalt Z tid, benyttes.
Z-tid brukes slik at alle værmålinger som tas på forskjellige steder (og derfor tidssoner) rundt om i verden, kan gjøres på samme tid.
Forskjellen mellom Z-tid og militær tid er så liten at den ofte kan misforstås. Militær tid er basert på en 24-timers klokke som går fra midnatt til midnatt. Z, eller GMT-tid, er også basert på den døgnåpne klokken, men midnatt er den basert på midnatt lokal tid ved 0 ° lengdegrad prime meridian (Greenwich, England). Med andre ord, mens tiden 0000 alltid tilsvarer midnatt lokal tid uansett global beliggenhet, tilsvarer 00Z bare midnatt i Greenwich. (I USA kan 00Z variere fra 14:00 lokal tid på Hawaii til 19 eller 8 langs østkysten.)
Husk: i 24-timers klokken 23:59 er det siste tidspunktet før midnatt, og 00:00 starter den første timen på en ny dag.
Har du noen gang hørt Z-tiden nevnt sammen med Coordinated Universal Time (UTC) og Greenwich Mean Time (GMT), og lurt på om disse er de samme? For å lære svaret en gang for alle, les UTC, GMT og Z-tid: Er det virkelig en forskjell?